Хватит! Я зажмуриваюсь, делаю глубокий вдох и шагаю вперед. Остается только открыть глаза и продолжить путь.
Дорога давно осталась позади. Я снова иду по земле и траве. А впереди маячит первое здание города Древних. Нет, это не величественная стеклянная башня, а низенькое, даже в сравнении с храмом, строение все из того же неизвестного материала. Твердого, по словам Талины, очень прочного и легкого. Окон нет, зато ворота просто огромные, словно сюда входили настоящие великаны. Причем ворот этих несколько, что странно для такого, в общем-то, небольшого домика. На меня смотрит четыре проржавевших металлических двери. Три из них плотно закрыты, а четвертая слегка приоткрыта.
Я осторожно трогаю рукой шершавую, выщербленную поверхность. Первая возможность заглянуть в мир Древних, увидеть его таким, каким они оставили его. Пусть здесь он обезображен временем, зато его почти не касались руки потомков, не пытались облагородить, убрать лишнее, привнести что-то свое. Искушение слишком велико.
Аккуратно потянув на себя огромную створку, я тут же затыкаю уши. Пронзительный скрип, дребезжание и лязг, кажется, заполняют меня целиком. Но дверь сдвинулась, теперь я могу протиснуться внутрь.
Я жду, что мне откроется огромное помещение, но здание Древних обманывает мои ожидания. Комнатка оказывается до смешного мала. Да еще в центре высится груда проржавевшего металла. Присмотревшись, я понимаю, что внутри этой груды достаточно свободного места, чтобы смог разместиться человек, а может и несколько. И даже удобные кресла там есть. А по бокам все еще угадываются двери. Словно завороженный, я подхожу к одной из них. На ее поверхности явственно выделяется ручка. Что заставляет меня дернуть ее? Я забываю обо всем, меня всего занимает попытка понять, что же передо мной.
Но едва я касаюсь ручки и пробую потянуть дверь на себя, воздух вновь сотрясает металлический скрежет, и непонятная конструкция у меня на глазах оседает и разваливается. Я отскакиваю в сторону, но дверь остается у меня в руках. Мне не удается сохранить равновесие, чувствую лишь, как падаю назад, затем несильный, по касательной, удар головой, и я уже лежу на каменном полу, придавленный куском искореженного временем металла.
К счастью, дверь оказывается совсем легкой. Ее без труда удается откинуть в сторону. Встав на ноги, я прислушиваюсь к себе. Вроде, ничего не болит. Ощупываю голову и нахожу лишь небольшую царапину на затылке. Повезло. Впредь стоит быть осторожнее.
Пока я осматривал себя, пыль и ржавчина в помещении улеглись. Оказывается, странный агрегат Древних стоял над глубокой ямой, куда в итоге эта груда металла и сверзилась. Теперь в центр комнаты выходить и вовсе не хочется. Мало ли что. Придется передвигаться вдоль стен.
По-хорошему бы вообще убраться отсюда от греха подальше, но что поделать, любопытство сильнее. Да и как можно взять и уйти сейчас? Как можно не прикоснуться руками к тому, к чему так стремился? Никак. Поэтому я даже не смотрю в сторону приоткрытой двери. Света проникающего через нее вполне хватит, чтобы осмотреть как минимум один угол, потом придется распахнуть пошире.
Дверь от агрегата Древних я сталкиваю в ту же яму, куда обвалился остальной проржавевший хлам, чтобы не мешала развернуться. Вдоль дальней стены тянется высокий стеллаж, на полках которого лежит множество различных вещей. В основном, к сожалению, рассыпающееся в труху тряпье и прогнившие деревяшки. Есть и немного металлических предметов, кажется, это какие-то инструменты. Кое-какие мне знакомы, другие я вижу впервые. Первое время я только рассматриваю полки, ни к чему не прикасаясь. Вдруг и стеллажи развалятся, как та груда металла?
Но любопытство вновь побеждает. Я аккуратно беру в руки небольшой металлический ящичек. Стенки его покрыты ржавчиной. Крышка при попытке открыть ее просто отваливается. Внутри множество небольших отделений, в которых лежат гайки и болты самых разных размеров, от крупных, до совсем крошечных. Настолько, что двумя пальцами не вдруг и возьмешь. Не представляю, как можно такие сделать. Как и все здесь, болтики полностью проржавели.
Я ставлю ящичек на место и начинаю изучать, что еще можно рассмотреть поближе. Вдруг свет меркнет, на меня, часть стеллажа и стену падает вытянутая человеческая тень. Кто-то встал в двери, перекрывая дорогу солнечным лучам.
Оборачиваться лучше медленно. Резкие движения могут испугать гостя, вынудить его на ответные действия. Интересно, кого сюда принесло? На пороге стоит неприметный мужчина, на ид ему около сорока лет. Бородатый, коренастый, широкоплечий. И грязный. Волосы пыльные, одежда вся в пятнах, наверное, примерно так я выглядел утром, когда только пришел к храму.