- Мое убийство ее тоже не вернет, - говорит мне Дженнифер. А затем бросает Бену: - Сколько бы он тебе не заплатил, ты же знаешь, что я дам тебе больше.
Жадность - это мощный инструмент для манипуляции. Но также она притупляет нашу бдительность.
Я выхожу из "Лексуса" и открываю багажник своей «Импалы». Моя кровь осталась на заднем сиденье "Лексуса", и у меня нет времени на уборку. Я хватаю тряпку и вытаскиваю из багажника канистру с бензином. Огонь никогда не разочаровывал меня в своей действенности. Быстрый и эффективный способ избавиться от улик.
- Дай мне свой телефон, - я протягиваю руку Дженнифер.
Она колеблется, пока я не толкаю дуло пистолета в ее поясницу. Я не люблю оружие. Слишком многое может пойти не так. Как в случае с Беном, который сейчас направляет ствол на своего босса. Я вижу нерешительность в его глазах, он сомневается.
Дженнифер протягивает мне телефон, и я бросаю его на заднее сиденье. Затем обливаю салон и мертвого парня бензином.
- Уходи, - говорю я Бену.
Он не двигается с места, его глаза бегают между мной и его боссом. У меня нет времени на жадность или нерешительность. Он переводит свое оружие на меня, поэтому я прицеливаюсь и нажимаю на курок. Пуля входит ему в горло, и он хватается за шею, выпучив глаза, прежде чем упасть головой вперед на переднее сиденье.
Дженнифер чертыхается.
- Я дам тебе больше денег, - умоляет она меня. - Что угодно. Все, что ты захочешь.
Я убираю пистолет за пояс, прежде чем схватить ее за руку.
- Не начинай умолять так быстро. Это не подобает женщине твоего положения.
Когда я силой сажаю ее на пассажирское сиденье "Импалы", она протягивает руку, не давая дверце закрыться.
- Я не такая, как они, - предпринимает она еще одну попытку. - Я не причинила вреда ни твоей сестре, ни какой-либо другой девушке.
Я наклоняюсь вниз, придвигаясь близко к ее лицу.
- Мы оба знаем, что это неправда.
- Я клянусь, - умоляет она.
- А как же Макенна Дэвис?
Последовавшая за этим тишина служит исчерпывающим ответом.
- Будет проще, если ты поспишь, - я обливаю тряпку и прислоняю к ее лицу. Она сопротивляется, блестящие розовые ногти впиваются в мои руки, пока я плотно держу тряпку у ее рта и носа.
У нее будет жуткая головная боль, когда она проснется, но она проснется.
Полностью затолкав Бена в "Лексус", я чиркаю спичкой. А затем сбрасываю ее на переднее сиденье и жду, пока оно загорится, прежде чем сесть за руль своей машины и покинуть это место.
Мельком я замечаю пожар в зеркале заднего вида. Зловещее зрелище, будто воочию наблюдаешь за тем, как твоя жизнь выходит из-под контроля. И только одна женщина может заглушить этот рев.
Глава 20
Корона.
Люк
Пуля в бедре делает побег болезненным. Каждое чертово движение отдается болью. Но мне удается протащить Дженнифер Майер через гараж и спустить ее вниз по винтовой лестнице. Она начинает приходить в сознание, когда я бросаю ее на холодный пол перед дверью в подвал.
Я достаю из кармана связку ключей и устремляю взгляд вдоль коридора, на дверь, где меня ждет Макенна. Я просто решаю оставить Дженнифер там, где она лежит.
Некоторые проблемы должны быть решены, прежде чем двигаться дальше.
Я закрепляю на лодыжке ту же самую манжету, которой сковывал Макенну, и фиксирую ее у того же места.
- Я ненадолго, - бросаю я Дженнифер, когда она со стоном просыпается. - Так или иначе, ты получишь по заслугам.
Смерть или, возможно, тюремное заключение, организованное Макенной, я не уверен.
Я пробираюсь к скрытой комнате пыток и на мгновение останавливаюсь, чтобы полюбоваться гравировкой на двери. Макенна была права: что-то всегда остается. Убийца не может расстаться со своими трофеями. Он должен сохранить хотя бы одно реальное напоминание.
Я вставляю ключ и поворачиваю замок.
Раздается прерывистый вдох, когда дверь со щелчком открывается, и я выжидаю, прежде чем толкнуть ее вперед. Я представляю, как ее маленькое тело нападает на меня со спины, а нож вонзается мне в шею.
Блуждая взглядом по комнате, я нахожу ее у стены. Она держит мой охотничий нож на коленях, медленно обводя пальцем кулон в виде сердца, сосредоточив пристальный взгляд на Хадсоне. Он все еще жив. Едва ли. Я вижу, как приподнимается его грудь, но он без сознания.
- Он потерял слишком много крови, - говорит Макенна.
Я делаю шаг в ее сторону, но тут же останавливаюсь. Файлы, которые расклеенные по стенам, были сорваны и сложены в стопку рядом с ней.
- Ты его не убила.
- Но и не спасла, - отвечает она.
Невмешательство - само по себе преступление.
Она не смотрит на меня, да и не должна смотреть. Справа от нее я замечаю раскрытую папку с досье на Хадсона. Может быть, если бы она не открывала ее, не видела все те мерзкие фотографии и не читала подробное описание его садистских преступлений, то смогла бы скользнуть лезвием по его шее. И подарить ему смерть из милосердия.
Но она не смогла... Чтобы сделать это, ей придется простить его. Вместо этого она наблюдает, как он страдает, умирая медленной, мучительной смертью.
- Дай мне нож, Макенна, - ради нее я покончу с этим сам. Это длилось достаточно долго.
Она подтягивает ноги и обхватывает руками колени.
- Я хочу видеть.
Через несколько минут после того, как она закончила вслушиваться в то, как ее напарник борется за последние глотки воздуха, ее внимание привлек шум, пробудивший ее от транса. Наконец, она переводит взгляд на меня.
- Ты привел ее сюда.
В ее словах звучит обвинение и вопрос о том, почему Дженнифер все еще жива.
Я не совсем уверен, как ответить на эту претензию.
- Это потому что она женщина? - спрашивает Макенна. - Потому что ты не смог убить меня?
- Да, - отвечаю я, позволяя этому быть моим ответом. Хотя я не уверен, что это правда. - А может быть, я боюсь того, что случится, когда все это закончится.
Удерживая меня в плену своего пристального взгляда, как она делала это прошлой ночью, когда я потерял контроль над своей чертовой целью, Макенна поднимается на ноги. Ее взгляд скользит к кровоточащей ране на моем бедре.
- Ты ранен.
- Царапина, - отмахиваюсь я, хотя это не так. Я теряю очень много крови.
Она перехватывает папки и решительным шагом приближается ко мне.
- Дай мне монету.
Я колеблюсь лишь секунду, прежде чем вложить четвертак в ее раскрытую ладонь.
- Чего же ты хочешь? – спрашиваю я.
Она обходит меня по кругу.
- Чтобы она сама решила свою судьбу.
Макенна даже не оглядывается. Просто выходит из комнаты, ни разу не взглянув в сторону Хадсона. Теперь он для нее мертв.
Я закрываю дверь, оставляя его тело внутри.
Прежде чем подойти к Дженнифер, Макенна изучает женщину, которая наняла ее для работы. Взгляд Дженнифер скользит по Маккене. Даже сейчас, свергнутая с престола и бессильная, она не может скрыть отвращения, которое испытывает к женскому полу.