Ровно в восемь часов она спустилась вниз, и в дверях гостиной столкнулась с хозяином дома и Карлом Шлегелем. Юрист с любопытством посмотрел на нее. Марьяна вежливо поздоровалась. В прошлую встречу Шлегель ей не слишком понравился. Он пытался узнать у нее подробности отношений с Русселем-старшмм, но Марьяна его попытки сразу пресекла, здраво рассудив, что Руссель сам расскажет ему то, что сочтет нужным. Ей даже показалось, что он и сам не прочь приударить за ней, однако опасается последствий и не хочет неприятностей с хозяином.
Хозяин представил ее гостям, поскольку остальные приглашенные были хорошо знакомы между собой. Первой неожиданностью для Марьяны было то, что в племяннике Макса Русселя она узнала Арнольда, своего давнего лыжного инструктора! Впрочем, он не пожелал вспомнить об этом, однако так многозначительно посмотрел на Марьяну и так долго не выпускал ее руку, что Марьяне в лицо бросилась кровь. Она поняла, что он тоже узнал ее.
Эта заминка помешала ей встретиться с Максом лицом к лицу во всеоружии. Из ее головы мгновенно вылетели все заготовленные заранее фразы .
Адам, старший брат Макса, улыбнулся ей вполне доброжелательно, зато Макс, всмотревшись в ее лицо, неожиданно сощурился:
-А ведь мы знакомы.Когда-то Мари попала по неосторожности в неприятную ситуацию, и мне представился случай оказать ей небольшую услугу. Вы совсем не помните меня?
Дорис, показавшаяся Марьяне крайне неприятной особой, заинтересованно спросила:
-И как же все произошло? Если, конечно, это не тайна?
Марьяна, несколько пришедшая в себя, почти твердо сказала:
-Разумеется, я вас хорошо помню. - Она слегка обернулась к изнемогающей от любопытства Дорис. - В паркинге отеля на меня напал маньяк, и только случайная встреча с Максом ... В общем, он спас мне жизнь, и это вовсе не было небольшой услугой.
Макс усмехнулся:
-Кажется, мы даже были некоторое время на ты. Я удивился твоему неожиданному исчезновению.
-У меня был обратный билет, и не хотелось опоздать на автобус. И, кроме того, я ведь оставила записку. Извини, от испуга и пережитого волнения толком не смогла поблагодарить тебя.
-Да нет, ничего. А как твой порез?
Марьяна невольно прижала руку к шее. Макс всмотрелся и удовлетворенно заметил:
-Вот видишь, я тебе говорил, что и следа не останется.
От того ли, что Макс стоял так близко, и Марьяна слышала его дыхание, или оттого, что он так внимательно и насмешливо рассматривал ее, у нее глухо стукнуло сердце.
Арни неожиданно возник рядом.
-Макс, тебе всегда везет , - с завистью сказал он, - если доводится кого спасать - так красавиц. Вот уж, наверное, приятно получить благодарность из таких ручек.
Он ловко подхватил Марьяну под руку и увлек ее в столовую.
Марьяна чувствовала острую неприязнь, исходившую от Дорис, и мысленно дала себе слово не ввязываться в разговоры с ней.
В соответствии с распоряжениями вездесущей Марты, всех усадили за столом таким образом, чтобы каждая из присутствовавших дам сидела в окружении мужчин. Дорис была явно недовольна тем, что ее усадили между отцом и мужем. Арни же, как будто нарочно, поддразнивая ее, подчеркнуто ухаживал за Марьяной.
Он демонстративно склонился к ее плечу:
-Мари, у вас восхитительный загар.
-Ничего удивительного, я ведь живу в крошечном приморском городке. Развлечений у нас немного.
Дорис насмешливо протянула:
-Никогда не понимала людей, живущих в маленьких городишках. Там же со скуки помереть можно!
Марьяна слегка пожала плечами:
-Скучать особенно некогда. Я работаю, занимаюсь хозяйством. Только по выходным мы выбираемся к морю.
Фогель вежливо поинтересовался:
-Работаете?
-Да, у меня маленький магазин сувениров.
-И вы целый день сидите в этом магазине? - с деланным простодушием спросила Дорис.
Марьяна кивнула:
-В общем, да. Полдня я сама стою за прилавком, а полдня занимаюсь бухгалтерией.
-И вам это нравится - стоять за прилавком? - Дорис уже не скрывала насмешку.
Марьяна спокойно и с достоинством улыбнулась:
-Когда-то в детстве я мечтала о путешествиях. Много читала - Джек Лондон, Жюль Верн.Мечта моя не сбылась - я редко выезжаю даже за пределы своего городка. И, наверное, вы правы - на самом деле, торговля - это скучное занятие: поставки, заказы, договоры, кредиты, банки. И только иногда, когда я прикасаюсь к забавным безделушкам и редкостям, привезенным из дальних стран, мне кажется, что я чуть-чуть приобщаюсь и к самим путешествиям.