На этой лирической ноте я покинул чулан, вернулся в свой кабинет, где мебель каким-то чудом смогла уцелеть от утреннего гнева, сел в кресло и, старательно разбирая каракули, принялся читать с самого начала:
«Жили-были Мувр, Стувр, Грувр, Кхнувр, Саувр, Лектувр. И все у них было: вода, еда, дом, река, огород. Они жили в тамасских лесах недалеко от реки. Они жили очень хорошо. Они жили уже много лет. Мувр был плотником. Стувр был рыболов, хороший рыболов. Грувр был охотником, Кхнувр был сторожем. Он сторожил дом. Саувр был великолепным наездником на лошадях. Лектувр был у них главным, он занимался запасами на зиму. Все жили весело. Каждый вечер они ели вкусные пироги с капустой, которые пек Грувр. Это были очень вкусные пироги. Кхнувр говорил:
— Какие вкусные пироги!
Утром каждый шел заниматься своим делом, а Кхнувр сторожил дом. Как-то раз Грувр поймал зайца на охоте. Хороший был заяц, упитанный. Они его зажарили и съели. Стувру было немного жалко зайца, но он тоже ел. Вечером они опять ели пироги с капустой…»
Я на минуту оторвался от этого увлекательного повествования, откинул голову на спинку кресла и сделал гимнастический вдох-выдох. Та-а-ак, пока что без комментариев. Всякая критика здесь, разинув рот, растерянно замолкает. Ладно, читаем дальше:
«Как-то раз река разлилась. Шел большой дождь, и она разлилась.
— Давай сделаем мост через реку, — сказал Мувр.
— Давай, — сказал Стувр.
— А как мы его будем делать? — сказал Мувр.
— Мы принесем большие бревна и скрепим их с разных сторон толстой-притолстой веревкой. Это будет хороший мост, — сказал Лектувр.
— Пошлите за бревнами, — сказал Саувр.
— Пошлите, — Сказал Мувр.
Они пошли за бревнами и сделали мост. Хороший был мост. Он не ломался. И когда река разливалась, они могли по мосту пройти через реку. И вот на них напал дикий зверь. Они с ним сражались. Грувр сражался мечом. Стувр сражался большой алебардой. Мувр взял в руки копье и тыкал им в зверя. Зверь не здавался. Он постоянно нападал и нападал. Тогда Саувр и Лектувр зашли сзади и сказали:
— Зверь, здавайся!
Зверь сказал:
— Нет.
И продолжал сражаться. У него были большие клыки, и он ими пытался укусить Мувра. Тогда Саувр и Лектувр зашли ему сзади, и Лектувр ткнул мечом зверю в живот. Тот заревел и лег помирать. Это было великое сражение. Потом наступил вечер, и все пошли собирать грибы. Грувр испек пироги с этими грибами. Хорошие были пироги. Они получились вкусные. Мувр и Стувр немного повздорили, потому что остался всего один пирог, и они его не могли поделить.
— Это мой пирог, — сказал Мувр.
— Нет, это мой пирог, — сказал Стувр.
— Нет, мой, — громко сказал Мувр.
— Нет, мой, — еще громче сказал Стувр…»
Я захлопнул книгу и хорошенько мотнул головой. Ну и бред! Какие-то мувры, курвы, полудувры… Даже самый последний идиот из самого никудышного сумасшедшего дома, находясь вдобавок в нетрезвом состоянии, и то бы лучше сочинил. Моя изначальная версия, что легендарный барон Маклин был попросту ненормальным, подтверждалась теперь вопиющими фактами. Я подошел к окну, слегка его приоткрыл, вдохнул свежего осеннего воздуха, потом сел на место и продолжал читать дальше:
«— Нет, мой, — снова сказал Мувр.
— Нет, мой, — сказал Стувр.
— Отдай мне, — сказал Мувр.
— Нет, отдай мне, — сказал Стувр…»
Да что они этот несчастный пирог поделить не могут! Я уже начал злиться на всех этих глупых кхнувров, остро реагируя на захватывающий сюжет.
«Тут подошел Лектувр…»
Ну наконец-то!
«…подошел Лектувр и разломил пирог пополам. Одну половину он отдал Мувру, другую — Стувру…»
Просто соломонова мудрость!
«Все остались сытыми и довольными. Как-то к ним в дом постучал заяц, он проходил мимо и решил постучать в дом. Ему открыл Кхнувр.
— Здравствуй, Кхнувр, — сказал заяц.
— Здравствуй, заяц, — сказал Кхнувр.
— Ты не скажешь, сколько время? Я иду в гости на день рожденья.
— Девять часов. А у кого день рожденья? — сказал Кхнувр.
— У кролика с той поляны.
Заяц ушел. Кхнувр призадумался и сказал рядом стоящему Лектувру, что приходил заяц, что он спросил сколько время, и что он пошел на день рожденья к кролику.
— А может, мы тоже сходим? — сказал Лектувр.
— Он нас не звал, — сказал Кхнувр.
— Он злой кролик, — сказал Мувр.
Потом все оделись и пошли в лес…»
Наверняка, отправились на какой-нибудь подвиг. Я это лишь предположил, и не ошибся.
«В лесу за горой жил страшный дракон. У него было девять голов, и из пастей этих голов шел дым и огонь, а в праздничные дни текла вода. Он был очень страшный дракон. Они захотели с ним сражаться.
— Дракон, выходи, — сказал Лектувр.
— Выхожу, — сказал дракон и вышел из пещеры.
Они дрались отважно. Сегодня не было праздничного дня, дракон пускал огонь. Мувр пытался отрубить мечом какую-нибудь голову, но дракон не давал. Он был очень ловкий дракон. Он и они бились до вечера. Но дракон не уступал. Он постоянно пускал огонь и никого не подпускал близко к себе. Мувр махал мечом, Стувр стрелял из лука, Грувр бил копьем. Кхнувр метал ножи. Лектувр дрался отважнее всех, у него была дубина, которой он стучал по лапам дракона…»
Тут я вынужден был снова прервать чтение, так как услышал около себя робкие шаги. Появился дворецкий и несколько настороженно посмотрел мне в глаза.
– Извините, сэр, вы с утра ничего не ели. Я пришел узнать: может вам подать завтрак прямо сюда?
– Спасибо, Голбинс, ничего не надо. Прошу вас, оставьте меня. Мне не терпится узнать, победят они этого дракона или нет.
Дворецкий недоумевающее глянул сначала на меня, потом на книгу, и молча удалился. Я уселся в кресле поудобней и (вы не поверите!) с искренним интересом продолжал чтение:
«Мувр своим длинным мечом несколько раз чуть ли не дотягивался до шеи дракона, но тот постоянно уворачивался. Бой длился до самой ночи. И когда уже стало темно, все разошлись по домам.
— Мы не смогли его одолеть, — сказал Грувр.
На следующий день они решились на хитрость. В том же лесу жил волшебник Маклин. Они пришли к волшебнику Маклину и сказали:
— Помоги нам убить дракона.
Волшебник Маклин сказал:
— А что вы мне дадите за это?
Стувр сказал:
— Грувр испечет тебе вкусные пироги с капустой.
Волшебник Маклин сказал:
— Ладно, вот вам зелье. Это зелье надо плеснуть дракону в пасть, и он умрет.
Они взяли зелье и пошли на гору, где жил дракон. А он тогда спал.
— Дракон, выходи, — сказал Лектувр.
— Выхожу, — сказал дракон и вышел.
Опять завязался бой. Бой был жарким. Дракон испускал из себя огонь. Мувр, Стувр и Грувр дрались оружием, а Лектувр в руке держал горшочек с зельем. Когда дракон низко наклонил голову, чтобы посмотреть, что в том горшочке, Лектувр взял меч и, пока дракон нюхал зелье, отрубил ему все девять голов.
— Пошлите домой, — сказал Мувр.