Лицо девушки тронул холодный ветер. Лис огляделась. На космодроме не было ни одного корабля. Лишь багровое небо Ургонхора зловеще нависало над пустой площадью.
В соседнем "лепестке" раскрылись бронедвери, и оттуда выскочило трое меклонцев в боевой трансформации. Следом за ними на площадь высыпали солдаты в серой броне.
— Я же говорил, Ургону нельзя верить, — сказал Л'Ронг. — Лис, садись на меня и хорошенько держись!
Лис послушалась. С девушкой на спине, меклонец запрыгнул на высокий барьер, ограждавший площадку. На мгновение у Лис мелькнула испуганная мысль, что Л'Ронг сошел с ума и собирается броситься вниз.
— Закрой глаза, — распорядился Л'Ронг. — Держись обеими руками!
Лис вскрикнула, когда они с Л'Ронгом ухнули в пустоту. Но они не падали — над спиной Л'Ронга развернулись, поблескивая серебром, настоящие драконьи крылья! Теперь меклонец вольно парил над унылыми строениями столицы, удаляясь прочь от королевского дворца.
Лис оглянулась на преследователей, стоявших у края, и счастливо рассмеялась:
— Ты бы видел их физиономии! Они не ожидали, что ты взлетишь!
— Рано радоваться, огонек, — отозвался Л'Ронг. — Мы еще не добрались до корабля.
— Он далеко? — спросила девушка.
— Я оставил его за пределами столицы, — ответил меклонец. — Если повезет, через четверть часа будем там.
— Послушай, Имру ты убил?
— Она убила себя сама, — не сразу ответил Л'Ронг. — Своей ненавистью… Я привязал ее к креслу в офисе. Мой изначальный план состоял в том, чтобы заставить ее вызвать тебя. Тогда мы бы ушли спокойно и незаметно. Но она активировала свой "браслет смерти". Я едва успел выскочить в окно.
— А как ты додумался до крыльев?
— Это была моя давняя мечта, и я постепенно ее осуществлял.
— Ну конечно! — счастливо проговорила Лис. — Ведь ты же Снежный Дракон!
Меклонец помолчал, глядя вниз, потом сообщил:
— Ветер меняется. Нас относит в сторону. Мы можем потерять время, а у нас его и так мало.
Л'Ронг начал снижаться. Коснувшись лапами плоской крыши какого-то здания, он спланировал вниз и пробежал пару десятков метров, гася инерцию.
— Угодили в самый веселый райончик, — сообщил он, оглядевшись. — Одна надежда на быстрые ноги. — С этими словами меклонец рванул вперед так, что Лис едва удержалась на его спине. Она крепче обняла Л'Ронга за шею.
— Держись! — предупредил меклонец и с разбегу перемахнул через двухметровое бетонное ограждение. Таких препятствий они одолели еще штук шесть или семь, явно нарушая чьи-то частные владения. В них стреляли активировавшиеся роботы-охранники, но Лис отражала их огонь силовым щитом.
Наконец впереди легла унылая равнина с высохшей на солнце травой. Вдалеке серел чахлый лес.
— Корабль спрятан в лесу, — Л'Ронг кивнул на голые верхушки деревьев. Потом проговорил: — Как нам все-таки не везет! Посмотри назад.
Их преследовали трое меклонцев. Лис встревоженно спросила:
— Это из охраны?
— Нет. Это боевики, из правоверных.
— Что они с нами сделают?
— Не знаю и не хочу знать. — Л'Ронг прибавил ходу, но Лис чувствовала: меклонец устает.
Преследователи настигли их и взяли в кольцо, вынудив Л'Ронга остановиться. Лис с лучевым пистолетом встала рядом. "Его убьют, его убьют" — металась испуганная мысль, но девушка сжала свой страх в кулак. Пусть только попробуют. Она — легионер, она будет сражаться со своим Идущим Рядом плечом к плечу.
Неожиданно она обнаружила удивительную вещь: ей понятен мысленный разговор меклонцев! Словно свет Вечности на время прояснил ее разум. Оглядывая преследователей, она читала их души, но не видела и тени той глубины, что у друзей Л'Ронга.
Эти трое были примитивными и плоскими, как асфальт. У них даже не было Знаков Пути — только клички, которые она дала сразу же: Лидер, Культурист и Шестерка.
Несмотря на то, что Культурист выглядел самым мощным и как сказал бы Ренко, "навороченным", главную опасность Лис ощущала в Лидере. На него она и нацелила свой лучевой пистолет.
— Пропустите нас, — угрожающе проговорил Л'Ронг. — Иначе умрете здесь же.
— Ты не справишься с нами, — ответил Лидер. — Нас трое.
— Что вам надо?
— Нам нужен ты, Л'Ронг, отступник, поправший все законы Мекланнэр. Нам нужна твоя жизнь, изменник.
— Вы получите ее, но при одном условии: Элизабет беспрепятственно пройдет к кораблю.