- Они - легенда Темной Эры, сэр. Родоначальники и предтечи всех троллей. Они – одна из причин, почему двергур ушли в подземелья и выстроили неприступные Врата.
***
Орки почтительно расступались перед десятью гигантскими троллями, когда те вошли в лагерь. С их пути убирали шатры, отгоняли в стороны тяжелые повозки и засыпали костры. Но вот один из урвагов, слишком увлекшись полусырой дымящейся тушей горного козла, не успел убраться с дороги исполинов. Огромная рука, сплошь покрытая пластинами темной стали, перехватила заревевшего, извивающегося тролля поперек туловища и с легкостью оторвала от земли. Низкий рык гиганта будто парализовал урвага, заставив того замереть, так и не выпустив туши из перемазанных кровью когтистых лап. Подняв тролля на уровень глаз, исполин шумно принюхался, отчего белоснежные иглы на его подбородке ощетинились, будто у ежа, а затем презрительно фыркнув, обдал урвага волной теплого воздуха, от которого густая черная грива дикаря взметнулась, как от порыва сильного ветра.
- Пошел прочь, щенок, - растягивая слова, пророкотал исполин, швырнув незадачливого тролля себе за плечо, и трубно воззвал. – Марзанар!
Серокожий орк вышел перед гигантом, опустившись на одно колено и склонив голову.
- Гор’Таг, марзанар народа ормаг, приветствует великого Когремора и бальгров Туманных Вершин! – громко прокричал он.
- Мы пришли на Зов, марзанар, - медленно склонил, увенчанную стальным шлемом, голову огромный тролль. – Укажи нам своих врагов, и мы сметем их с твоего пути.
- Для меня великая честь сражаться бок о бок с легендарным Когремором, - крикнул Гор’Таг, поднимаясь. - Но где же твои братья и их дружины?
- Их замки стоят выше моего, марзанар, - прогудел бальгр. – Зов первого из Титанов пробудил нас раньше прочих. Но и мы шли долго. Они придут на двадцатый закат.
- Так тому и быть, великий Когремор. Пока мои воины готовятся к битве, я приглашаю тебя и твою дружину отведать нашего угощения, - орк указал на огромные костры, где жарилось мясо. – Мы ждали вас и привели с собой много горных козлов.
- Будь по-твоему, марзанар Гор’Таг, хоть бальграм больше по душе человеки.
- Когда мы сметем эту стену, великий Когремор, я устрою тебе настоящий пир.
- Быть по сему, марзанар, - гигант повернулся к сородичам и прогудел. - Хар го труг!
- Го труг, родар Когремор! – ответила дружина и во главе с предводителем двинулась к кострам.
Глава 4
- Считайте, что вам удалось меня напугать, господин Дагна, - пробормотал командующий и оперся локтем о камень. – Как с ними бороться?
- Бороться… - горько усмехнулся дварф. – У вас есть осадные машины? Тяжелые камнеметы, требушеты?
- Вы прекрасно знаете, что нет, - раздраженно ответил капитан Дилери. - Ни к чему спрашивать очевидные вещи.
- Тогда никак.
- Но у нас есть стена, - возразил капитан.
- Считайте, что уже нет. Бальгры проломят ее, даже не запыхавшись.
- Проклятье… – зло процедил командующий и, не сдержавшись, пнул ни в чем не повинную бочку со стрелами. – Не бывает непобедимых противников, на каждую змею найдется мангуст! Должен быть способ!
- Дварфы давно его придумали, - проворчал Дагна. – Перед Вратами всегда есть платформа-ловушка. Один поворот рычага и створки распахиваются, а под ними глубокая яма со стальными кольями, которую потом заливают каменным маслом и поджигают.
- Ну конечно! – воскликнул капитан. – Волчьи ямы!
- Точно, только здоровенные, - кивнул дварф. – Да вот есть одна проблема, сэр…
Капитан сжал губы в тонкую линию и витиевато выругался.
- Нам не успеть их подготовить, - тихо выдохнул он. – Да и какой смысл, когда враг уже здесь. Бездна… Как не хватает ваших сородичей, господин Дагна. Они могли бы пробить ходы прямо из форта.
- Даже дварфы не способны работать так быстро, - покачал головой Дагна. – Тут слой почвы едва ли пару метров, а дальше скала. Умельцы Дуринфала хороши, спору нет, но даже лучшие рудокопы не способны испарять камень.
- Вы правы, господин Дагна, - согласился капитан, поиграв желваками. – Что ж, форт я не сдам. А потому будем готовиться к последнему бою. Благодарю вас за все, господин Дагна. Думаю, вам следует уходить. Это не ваша война…
Командующего прервал поток ругательств на двергмаре и лязг засова.
- Вонючий пепел, какой же я идиот! – скрежетал зубами Дагна, отбрасывая тяжелый люк.