Дварф прошел чуть дальше и буквально через десяток метров заметил узкую трещину в сплошной стене тоннеля. Он просунул туда руку, прижавшись всем телом к камню, и принялся ощупывать поверхности с той стороны. Затем Дагна, не без труда высвободив руку, поглядел на покрытую влагой ладонь и, хмыкнув, схватился за края трещины. Мышцы на спине и плечах дварфа вздулись буграми от напряжения. Дагна сжал зубы от боли впившихся в пальцы острых краев, но через пару мгновений оплавленный камень начал покрываться сеткой трещин. Тихо зарычав, дварф рванул, что было сил, и тонкая стенка с грохотом обвалилась. Дагна, несколько раз взмахнул руками, разгоняя поднявшуюся пыль, и заглянул внутрь, уже догадываясь, что он там увидит.
- Я так и знал, - проворчал дварф, отступая назад.
В это время на пол рукотворного штрека с гулким стуком подбитых железом армейских сапог приземлился Минервус Галий О’Тол.
- Командир, где ты? – позвал он, и эхо от его голоса забилось по сводам тоннеля.
- Рядом я, не ори! – шикнул на него Дагна. – Где остальные?
- Сейчас будут, - громким шепотом отозвался Минус, щурясь и пытаясь рассмотреть дварфа в кромешной тьме. – Проклятье, ну и темень… Погоди, сейчас огня высеку.
Юноша скинул заплечный мешок и высыпал его содержимое прямо на пол тоннеля. Дагна, морщась, прикрыл глаза рукой, когда посыпались яркие искры.
Едва просмоленная пакля, наконец, занялась, к брату присоединился Ноч, аккуратно спустившись по толстому канату.
- Где командир? – спросил он у Минуса.
- Да где-то там, - кивнул в том направлении, откуда слышал голос дварфа, Минус. - Не знаю, чего не подходит.
- Спросить не пробовал? – едко поинтересовался Ноч. – Может нам к нему надо?
- Слышь, ты… - начал было Минус, но только махнул рукой, передумав, и, стараясь не сильно шуметь, прошептал. – Командир, мы идем!
Внезапно отблеск факела отразился на паре сверкнувших во тьме, будто фонари, глаз. Братья моментально замерли. Минус медленно поводил факелом из стороны в сторону, но больше ничего не разглядел.
- Ты видел? – одними губами, спросил Ноч, отступая на шаг.
- Видел, - так же практически беззвучно ответил Минус и осторожно позвал. – Командир?
- Да иду я, иду! – проворчали из тьмы. – Факел убери в сторону пока.
Минус облегченно выдохнул, и, уже было сделал шаг навстречу, когда Ноч вцепился в его рукав, удержав на месте.
- Не-не, погоди, - сглотнул Ноч, оттаскивая его дальше к свету, что лился с поверхности. – Может это какая тварь подражает его голосу?
- Ты что, рехнулся? – вскинул брови Минус и резко высвободил руку. – Тут кроме нас троих никого нет, иначе командир бы сказал.
- А если он уже мертв, а теперь эта тварь заманивает и нас к себе? – не унимался осторожный Ноч. – Ты оружие взял?
- Вот ты, конечно, перестраховщик! - ухмыльнулся Минус. – Куда я тебе под землю с полуторником полез бы?
- Заткнись и найди уже что-нибудь, - яростно зашипел на него брат, выхватывая собственный клинок из ножен и напряженно всматриваясь во тьму. – Вон кирка валяется! Его точно сожрали!
- Спрячь железо, не позорься! – отмахнулся Минус. – Щас докажу, что это он!
- Молчи! - едва не взвыл Ноч.
- Командир, а правда, что, когда дварф ходит до ветра, то стук стоит такой, будто щебень в канаву сыпется? – громко прошептал во тьму Минус.
На самой границе света факела бесшумно показался коренастый широкоплечий силуэт.
- Ты что, совсем придурок? – проворчал Дагна, опуская ладонь, которой прикрывал лицо, и выразительно поглядел на старшего О’Тола. – Факел, говорю, убери! Глазам больно!
- Да тут один умник подумал, что тебя какая-то тварь сожрала, - сказал Минус, сунув брату факел и похлопал его по плечу. – Сзади пойдешь, герой.
Дварф перевел вопросительный взгляд на Ноч.
- Виноват, командир, - смущенно опустил голову юноша, вкладывая меч в ножны. – У тебя глаза так светились, никогда такого не видел. Разве что у кошек похоже. Но совсем не так.
- Не вини себя, парень. За бдительность хвалю, - Дагна подобрал кирку и, не оглядываясь, пошел обратно к проделанному пролому. – Тебе бы поучиться у брата, Минус. Под землей и верно всякое водится. Но, к счастью, не здесь.