Вернее жила. Теперь она всегда здесь. Возле двери. Хранительница времени. Наставница сказала ей, как понимать эти слова. Хранительница времени означает — хранительница нужного времени, нужного момента. Если ее не будет здесь вовремя, нужного момента не настанет.
Мао смотрит в себя с открытыми глазами. Вспоминает условия игры. Сонастраивается со словами наставницы.
Промелькнул образ. Ложка на колесе. Она куда-то едет. В нее насыпан порошок. Лекарство.
“И что мне с этим делать?”
Мао достает образ из головы и видит его перед собой на воде. Ей не нравится, что нужно прилагать усилие, чтобы держать его там, ведь нужно отправляться за новым. Она пробует.
Новый образ. Трава, выточенная из дерева, пучок. Выточенная мастерски, с любовью к деталям. Похоже на забор или перекладину.
Мао достает образ наружу и ставит рядом с ложкой на колесе. Держать их вместе сложно. Образы расплываются. Приходится с усилием возвращать их.
Уходит еще больше сил на стабилизацию.
Мао ныряет за новым образом. Концентрации требуется больше. Голова тянется в разные стороны. Быть и здесь, и там. Проявляется ледяная фигура костра. Мао поспешно достает ее наружу. Понимает, что других образов больше нет. Раздражается. Встает. Резко дышит. Кричит. Садится снова.
Пробует еще четыре раза с другими образами. Все заканчивается одинаково. Даже когда она доходит до пяти образов одновременно и думает, что она поняла и что теперь-то точно все будет хорошо.
“Как я должна построить из этого корабль?”
— Что я делаю не так? — спрашивает она вслух.
— Ты не отдалась игре, — звучит голос наставницы.
Мао оглядывается по сторонам. Она одна. Слева рядом дверь. В небе сияет солнце.
Мао вспоминает: “Доставай их наружу и строй корабль”. Что-то щелкает в ней. Она говорит вслух, чтобы засвидетельствовать миру свое открытие:
— Доставать наружу можно иначе.
Озарение дает новые силы. Уходит усталость и раздражение.
Приходит яркий образ продолговатого камня с отверстиями. Камень размером с руку. Мао становится камнем. Ее тело — камень. Через отверстия дует ветер. Она поет протяжным красивым звуком. Она не знала, что может так петь. Певучий камень остается в ней, но он здесь, проявляется через нее, занимает свое место. Первая часть судна готова. Она никуда не уйдет, потому что теперь у нее есть проход к новому звуку, и она выразила его. Такое невозможно потерять или забыть.
Другой образ. Мельница, разрезающая ветер, ласкающая воздух. Мао встает и крутит руками. Чувствует атмосферу. Чувствует отпечатки предметов, историй и эмоций, оставленных на воздухе там, где он был. Теперь она мельница, и она знает, какого ей. И если прийти внутрь, можно послушать истории ветра далеких земель, рассказанных мельницей. Это знание невозможно потерять. Оно во всем ее теле.
Приходит сладкий вкус. Он звучит резко и отрезвляюще. Она поднимается с ним в небо. Летит. Вот, что делает еда, и она больше не сможет есть, как прежде. Каждый вкус поднимает ввысь или опускает в тихое уютное место, или прячет в особом уголке, о котором знаешь только ты. Можно повторять, можно пробовать новое, чтобы исследовать себя и мир. Мао чувствует вкус жизни.
Судно готово. Она — судно.
Мао знает это.
Больше ничего не нужно делать.
Мао садится напротив двери. Дверь между ней и океаном.
Нужный момент в пути.
Скоро он будет здесь.
Мао смотрит в дверной проем. Дверь слегка приоткрыта. Она не знает, сколько прошло времени.
С другой стороны что-то ударяется в дверь с гулким звуком.
Мао встает. Подходит ближе. Открывает. На поверхности воды головой вниз тело мужчины в темно-синей морской форме.
“Он мертв?”
Мао переворачивает тело, вытаскивает на берег.
“Он молод”.
Мао делает искусственное дыхание, давит на грудь. Повторяет.
Вода вырывается наружу. Он кашляет. Сплевывает. Хрипит. Дышит. Приподнимается на локтях.
Мао спрашивает:
— Кто ты?
— Я? Я не помню, — он с жадностью вдыхает воздух, говорить тяжело, он скалится. — Помню только корабль загорелся. Что-то взорвалось, — тяжелые жадные вдохи, успокаивается. — Я оказался в воде… было холодно… потом тут. Я теперь тут. Я не помню, как меня зовут. Вспомнить это кажется невозможным. Где я?
— Ты здесь.
— Кто ты?