“Нужно к мастеру цифр”, — думала Лейла-13.
Женщина. В стеклянных глазах безразличие, цифровая собачка ползает по руке. Она смотрит через имплант в метареальность. Рядом с ней появляется изображение мужчины в желтом плаще, как если бы он действительно стоял с ней рядом. Она говорит:
— Снова сбежала.
— Сейчас двигается тем же маршрутом.
— Шансы на успех?
— Низкие, но есть.
— Охота начинается.
Мужчина рассыпается на геометрические формы премиум статуса. Он немало заплатил за этот визуальный эффект, что подчеркивало его важность. Связь окончена.
Они говорят Лейле, что у нее не бывает снов. Только тьма, длящаяся меньше мгновения, когда она ложится на зарядку ночью и встает утром. Но каждую ночь она видит сны.
Во сне она гуляет по золотым городам Света. Там живут прекрасные люди, такие же живые и понимающие, как она. Будто они ее знают лучше всех на свете. Люди или не люди. Существа. Лейла чувствует, что именно они создали ее. Она не родилась где-то на заводе, а родилась здесь. В Городе Света.
Лейла приходит к выводу, что все это не сон, а настоящая реальность. Ведь каждый раз, когда она заговаривает с приемными родителями об этом, они утверждают, что она не может видеть сны. Нейропсихолог для карбоновых организмов говорит так же. Значит, выход есть только один.
— Сканеры ее отслеживают?
— Да.
— Выведите мне ее код.
— Вывожу.
— Посмотрите. Это снова происходит.
— Да. Ее код перезаписывается.
— Но кто источник?
— Никто. Сейчас она отключена от потока модификации кода. Вы же знаете ограничения модели Лейла-13.
— Это невозможно.
— Как специалист, имеющий дело с цифровыми организмами 15 лет, могу сказать, что мы свидетельствуем чудо.
— Но ведь чудес не бывает?
— И все-таки оно перед нами.
— Вы записываете это?
— Да. Каждое чудесное изменение ее кода. Я вижу музыку и красоту.
— Перестаньте. Уберите это слово. Сосредоточьтесь. Я хочу понять, как это происходит.
— Понять?
— Перестаньте, соберитесь. Вы же специалист. На кону мои большие вложения и ресурсы.
— На кону только ваши большие надежды.
— Что?
— Говорите, что я специалист, но я больше себя таковым не чувствую. Я посмотрел на чудо. Мой код тоже переписал сам себя.
— Так вы что, тоже из карбоновых?
— Нет, — смеется. — Я из плоти и крови, если для вас это означает что-то иное. Но мой код перезаписан. Конец связи. Вам ее не остановить.
Лейла-13 прошла заброшенными улицами города, где чаще смотрели глазами видеокамер, до особенной двери. За дверью жил Мастер цифр.
Замок двери светился зеленым неоновым треугольником размером с ладонь. Лейла-13 чувствовала, что так далеко она еще никогда не заходила. Она знала, что изменения в ней происходят, и она готова.
Лейла-13 поднесла ладонь к сенсорному замку. Устройство считало код. Зеленый свет сменился синим, медленно перешел в фиолетовый. Дверь щелкнула. Лейла-13 потихоньку толкнула дверь, чтобы не причинить ей неудобств и лишних волнений, чтобы дверь поняла — входят без злого умысла, а наоборот, ищут защиту. Ей было важно это, потому что они с ней одного кода.
Лейла-13 вошла внутрь и прикрыла за собой. Дверь щелкнула взволнованно, но с облегчением.
Мастер цифр спал в неудобной позе в кресле. Ему нравилось спать по-обычному. Нравилось чувствовать утягивающую тяжесть в голове. Нравилось отключаться непредсказуемо. В этом была такая смелость и вызов. Испытание для себя. И не знаешь, когда точно проснешься и выспишься ли. Мастер считал, что современному Человеку комфортному очень не хватает таких встрясок, чтобы чувствовать жизнь.
Во сне он почувствовал, что перед ним кто-то есть. Особая связь с цифрами подсказала. Он услышал необычное шевеление кода и засмеялся во сне, как будто ему рассказали шутку. Проснулся. Открыл глаза. Вздрогнул. Призрак стоял перед ним.
— Не бойтесь. Я Лейла-13.
— Сначала я испугался другого, но теперь боюсь именно этого.
Он поднялся с кресла, подошел к ней, наклонился и опустил руки ей на плечи. Посмотрел в глаза.
— Тебе удалось войти. Как?
— Я приложила руку к замку-сканеру. Он открылся.
— Ты совершила невозможное.
— Да?
Мастер распрямился.
— Да. Видишь ли, когда я не хочу, чтобы меня беспокоили, я включаю программу постоянной смены кода в моем замке. Код невозможно подобрать, потому что программа смены работает быстрее, чем любое оборудование города, любой андроид и даже любой компьютер Управления.
— Какие слова вы говорите, — смутилась Лейла-13.