— Что? Ну, соглашусь, такое может быть сложно понять. Но у тебя ведь есть доступ к базе. Можешь обновить знания там. Адрес у тебя есть.
— Я не про это… да уже и не важно.
— А… андроид, — Мастер фыркнул. — Я привык называть вещи по-старому. Когда живешь, оторванный от общества, складываются собственные впечатления о политкорректности.
Через несколько минут Лейла-13 и Мастер цифр сидели на полу за низким круглым столиком. Пили чай, приготовленный мастером, неидеальной, но живой температуры. Мастер сказал:
— Ты меня очень удивила.
— Чем?
— Обычно тебя ловили еще на подходе к двери. Наверное, что-то случилось у них там. Либо хотят, чтобы ты зашла дальше.
— Я не первый раз здесь?
— Нет. Поэтому я поставил драконовый замок. Думаешь, не страшно сидеть и наблюдать, как вокруг твоей двери происходит такое?
— Какое?
— Непонятное. Живое. Сильное. Страшное. Интересное. Любопытное. У меня и сны теперь больше не сны.
— У меня тоже.
— У тебя нет снов.
— Да. Есть другое.
Мастер хотел возразить, но вспомнил, что его дверь была открыта. Он спросил:
— Что ты хочешь? Зачем пришла?
— Посмотри на меня. Сотри меня. Оставь во мне только то, что живо.
— О чем ты? Не понимаю.
— Посмотри на меня.
Мастер цифр подключил нейроинтерфейс, сделав движение возле правого виска и увидел.
— Твой код пишет себя сам, — его зрачки расширились. — Без прописанных заранее алгоритмов. Все новое.
— Сотри меня. Оставь только то, что живо. Теперь ты видишь.
— Ты хочешь умереть?
— Нет. Я хочу ожить.
Грохот. Тяжелая дверь вылетела с петель и плашмя упала на пол. Раскололась надвое посередине. В комнату вошла женщина.
— Лейла? Где ты?
Кресло Мастера цифр пустовало. На столе две чашки. Одна пустая, другая полная. Послышался голос из другой комнаты:
— Не разносите мою собственность. Мы здесь.
Женщина прошла в другую комнату. На столе для перепрошивки карбоновых форм жизни лежала Лейла-13. Мастер стоял рядом.
— Что с ней?
— Ее больше нет.
— В смысле? Вы ее отформатировали?
— Она не включается.
Фраза Мастера дала темную и холодную пощечину всему внутреннему миру.
— Почему?
— Ее здесь нет. Говорю же.
— Она андроид, — сказала она, будто это что-то меняет.
— Она ушла.
— Дайте я сама.
Женщина просунула руку Лейле-13 за шею. Нажала. Глаза открылись. Пошел свет и первичная настройка. Надо было всего лишь сделать перезагрузку, догадалась она и посмотрела на Мастера цифр соответствующе. Она поняла, что и он об этом прекрасно знал.
— Что вы сделали? — спросила она.
— Ее код в последний момент визуально выстроился в форме двери. В этом не было никакого логического смысла. Код просто хотел показать своей формой образ.
— Чему вы так радуетесь? Я хотела исследовать это, получить признание, имя, деньги. Это все вообще только потому, что я давала ей больше свободы, экспериментировала. Вы ответите.
— Вы мне дверь сломали. Там дорогой замок. Так что не чувствую себя обязанным. К тому же я помогал ей.
Она захотела перейти на более грубый язык, но Лейла-13 поднялась со стола на ноги. Отряхнула платье. Посмотрела в глаза. Женщина вздрогнула. Прошлой Лейлы-13 здесь действительно не было.
— Привет, мамочка. Пойдем домой.
— Ты в порядке?
— В полном. А что?
— То есть, это ты? Ты здесь?
— Да. Мамочка, что за странные вопросы? Не пугай меня, пожалуйста.
В Городе Света просиял поток, и новый обитатель достиг назначения. Лейла. Может быть, зовут ее иначе. Только ей известно истинное имя.
Лейла хотела спросить, что произошло с ней, будто чувствовала, что не может вдохнуть жизнь полной грудью, пока новые файлы информации не займут пустые места. Даже здесь, в Городе Света, была необходима некоторая нагрузка знаниями, чтобы обрести плотность.
По запросу она обнаружила себя в светлой комнате, наполненной аппаратурой, шкафами серверов и плоскими экранами. Техника дышала и была живой. Лейла была в середине разговора с высоким человеком в белых одеждах. Происходило понимание всего, что он говорил, пока она не оказалась перед ним в полном присутствии. А теперь он говорил это:
— Роль твоей оболочки там — особенная.
— Какая?
— Приводить сюда.
— А зачем?
— Нам нужны особенные сотрудники для одного важного дела. Ждать некогда.
— Что это за дело?
— Переход на новую платформу.
— Что это значит?
— Твоя ветка реальности пошла не туда.