- Ох, легко отделались, - выдохнул Юрка.
- Все могло бы плохо закончиться, - согласился Гек.
- А ведь Макс мог быть повинен в нашей смерти, - заметил Юра.
- Вот бы я на том свете повеселился, когда бы ему башку побрили и отправили в детскую колонию, - ехидно протянул Генка.
- Ну, думаю, что до этого бы не дошло, - сказал Юрка.
Друзья отдышались, пришли в себя, поднялись и отправились в сторону праздничного шествия. И успели как раз вовремя. Оно только-только начиналось. Заразившись всеобщим весельем, ребята быстро забыли о случившемся. Настроение их наладилось.
После мероприятия мальчики занесли свой спортивный инвентарь домой и приняли решение поехать на озеро. Погода стояла отличная, грех было не воспользоваться ситуацией.
Озеро находилось довольно далеко, в другом конце города. Нужно было добираться на маршрутке. Ребята втиснулись в переполненную «газель» и, изнывая от жары, стойко выдержали тридцать минут дороги.
Когда, наконец, они прибыли на место и с громким оханьем выкатились из маршрутки, набрав полные легкие свежего воздуха, Юрке в голову неожиданно пришла идея. Он не замедлил ее озвучить.
- Тут недалеко есть теннисные корты. Там работает друг моего папы. Хочешь поиграть? – осведомился он.
- Вообще-то хотелось бы вначале освежиться. Я жутко вспотел, - пожаловался Гек, но, поразмыслив немного, сказал. – Хотя, наверно, и правда, давай вначале поиграем, а потом освежимся.
И они двинулись в сторону теннисных кортов. Юрка спустился к сторожевому домику и вошел внутрь. Друг его отца сразу же узнал мальчика и радостно поприветствовал:
- Привет, парень! Какими судьбами?!
- Здрасте, дядь Вить, - поздоровался Юра и пожал мужчине руку. – Да мы тут с Генкой приехали на озеро, и я вспомнил про корты. Хотел попросить Вас разрешить нам поиграть в теннис.
- Конечно! О чем разговор?! – воскликнул дядя Витя. – Я могу вам даже теннисную пушку вынести. Поразвлекаетесь. Сегодня все равно тут народу мало. Все на празднике.
- Спасибо большое! – обрадовался Юрик.
Юрка с ракетками и мячом вышел из домика и бросил одну из ракеток другу. Друг конечно же ракетку не поймал, неуклюже пропустив ее мимо пальцев. Юрка покачал головой и усмехнулся.
- Вставай по другую сторону сетки, - сказал Юра.
Пяти минут Юрке хватило, чтобы понять, что Генка в большой теннис играть не умеет от слова совсем. Вот тут и понадобилась теннисная пушка. Генка расположился напротив нее и начал яростно махать ракеткой. Но по мячам все равно не попадал.
- Ха! Неудачник! – услышал он до боли знакомый голос и застонал.
На площадку спустился Макс, за ним, как всегда, неотступно следовал Мишка. Юрка закатил глаза и произнес:
- Вы, что, нас преследуете?
Макс вырвал ракетку из рук Юрки, подошел к Генке, отпихнул мальчика и встал на его место. Самодовольно оглядев ребят, он принял стойку и усмехнулся:
- Разве ТАК играют? Слабаки! Играют ТАК!
И он начал с неистовством отбивать летящие в его сторону мячи. Генка отодвинулся от него и подошел к Юрке.
- Они нас точно преследуют, - пробормотал Юра.
- Надеюсь, твой знакомый еще там? – поинтересовался Гек, всучив другу ракетку.
- Конечно, - ответил Юрка.
Гена вошел в домик. Первой мыслью у него было желание пожаловаться на Макса, но вдруг у него родилась идея получше. Генка увидел на столе красный сочный помидор. Оглядевшись и убедившись, что на него никто не смотрит, он забрал его и сунул себе в карман.
Когда Генка вышел, Макс уже орал во все горло, обращаясь к нему:
- Эй, ты, муха! Заряди-ка аппарат! Мячи закончились!
В любой другой ситуации Генка ответил бы ему пару ласковых. Но только не сейчас. Сейчас он послушно собрал разбросанные по полю мячи и зарядил пушку, незаметно подложив туда и помидор. Потом подошел к Юрке, удовлетворенно сложил руки на груди и принялся ждать.
- Ты что это? – удивился тот.
- Так надо, - ответил Гек.
Прошла пара минут. Гек с интересом продолжал наблюдать за игрой Макса. Тот в очередной раз взмахнул ракеткой и … все его лицо и одежда окропились томатным соком. Он медленно провел ладонью ото лба до подбородка, не сразу сообразив, что именно произошло. Все захохотали, включая и Мишку.
Глаза парня налились кровью. Он крепко сжал ракетку в руке и направился в сторону Генки, издав громкий нечленораздельный рык.
- А куда, собственно, подевался мой помидор? – послышался голос, и на пороге дома появился дядя Витя с огурцом в руках.
Он увидел разъяренного Макса с размазанными по лицу томатными семечками и, усмехнувшись, спросил: