- Де-де-детство, - произнес он.
- Чего? – удивился Гек.
- Де-де-детство, - повторил Джеспо.
- Ну и что? – осведомился Гек. – И что это значит?
- Там, где ни один из взрослых не сможет найти его, - вдруг озадаченно пробормотал Юра.
- Да-да, - согласно закивал головой Джеспо. – И я то-тоже та-ак по-подумал.
- Ну и что? – опять упрямо спросил Гена.
- Да, Джеспо, объясни нам свои догадки. Как мы можем что-то искать в детстве? Нам, что, нужно вернуться в прошлое? В прошлое Кармен? Может быть, она передала послание себе маленькой и наказала отдать его нам? – предположил Юрка.
- У-у-умные мысли, - улыбнулся Джеспо. – Но сли-ишком зааамысловатые, - наконец, выговорил он. – Все наааамного проще.
- Да? – удивился Юрка.
- Да. «Детство» - это название этого самого аппарата, - объяснил Джеспо, все так же заикаясь. – Посмотрите, если перевернуть куб, на его дне выбита надпись на английском «Childhood». То есть «Детство». Вот я и подумал, что это может быть ответом на замысловатую фразу Кармен. Но я до сих пор не понимаю, как это может нам помочь. Ведь это просто название прибора.
Генка, как и обещал, терпеливо, хотя и с превеликим трудом, выслушал корявую речь Джеспо, все это время проёрзав на стуле, и ни разу не перебил. Правда, после этого у него на какое-то время расшаталась нервная система. И, если так пойдет и дальше, придется пить успокоительные, решил он. Вдобавок ко всему, Генке до злости стало обидно, что загадку снова разгадал не он.
- Я, кажется, догадываюсь, - произнес Юрка. – Покажи мне ее.
Джеспо поднял прибор над головой и кивнул на надпись. Юрка внимательно осмотрел ее. Генка из последних сил, до пота лица, пытался заставить свои мозги шевелиться. Что же задумал Юрка?
Тот протянул руку и провел пальцами по буквам. Когда он нажал на букву L, сбоку аппарата отодвинулась пластинка, оттуда вывалилась маленькая свернутая бумажка, и пластинка снова встала на свое место. Заметить ее невооруженным взглядом на гладкой поверхности прибора было практически невозможно.
Юрка с Джеспо радостно переглянулись. А Генка кусал себе локти и чуть не рыдал от досады, что сам не додумался до такого простого фокуса.
- Все буквы плоские. А эта как будто выпуклая, - объяснил Юрка. – Раз Кармен всё любит прятать в самом аппарате, я и решил, что надо в нем и искать.
Он развернул бумажку. Это была инструкция, подробно объясняющая, как пользоваться устройством для перемещения по мирам.
- Ну что, погнали, - сказал Юра.
7.СТРАННАЯ ВСТРЕЧА
- Ну что ж, - вздохнул Юрка после краткого изучения бумаги. – В общем-то, все понятно. Пора отправляться.
- Че, так сразу? – осведомился Генка.
- А что резину тянуть? Чем дольше она там, тем меньше ее остается, - сказал Юра.
- А как быть с Джеспо? – спросил Гена.
- Во-во-возьмите меня с собой, - жалостливо протянул негритенок.
Юрка озадаченно посмотрел на него. Он думал.
- Да, идти тебе некуда. Кармен нет, Эдварда тоже. Разве что к подпольщикам. Но они могут выведать у тебя информацию, а нам этого не надо. Значит, действительно, тебе придется отправиться с нами, - согласился Юра.
- Тогда я оставлю записку нашим, - сообщил Гек. – Они рано или поздно попытаются нас найти. Но я предупрежу, чтобы не летели за нами. Особенно, чтобы Марина не сувалась, а то не хватало еще с двумя детьми няньчиться.
С этими словами он взял лист бумаги и что-то начирикал на нем ручкой. И положил рядом с инструкцией к аппарату.
- По-по-почему не смс? – поинтересовался Джеспо.
- А чтобы у нас было время, - объяснил Юрик. – Если сейчас напишем им смс, они тут же сюда прибегут и ломанутся вместе с нами. Такие уж у нас друзья. А так – пока они спохватятся, что нас нет, пока начнут искать, пока найдут эту записку, мы, может, уже успеем сгонять туда и обратно. Без их участия. Зачем лишний раз кого-то подвергать риску, правильно?
- Ну да, - согласился Джеспо.
- Отлично. Значит, готовьтесь. А я пока соберу рюкзак со всем необходимым.
***
Откуда-то подул свежий ветерок, зашевелив волосы на головах ребят. В центре комнаты, в полметре над уровнем пола, образовался сияющий шарик, внутри которого образовалась небольшая воронка. В несколько считанных секунд она достигла размеров дверного проема. Перед ними появился портал. Мальчишки робко переглянулись и несмело приблизились к нему.