- Что там находится? – спросил Костя.
- Зал Совета, - пожал плечами Вард.
Яблонский резко притормозил. Ему даже показалось, что из-под подошв посыпались искры.
- Вот так сразу? – нервно спросил он.
- А чего тянуть? - Вард подпихнул его под попу. – Нас уже ждут.
- Я…как-то не готов, - Костик покосился на открытую дверь. – Что я им скажу?
- Можешь ничего не говорить, - мягко сказал Вард. – Они и так все увидят.
Костя посмотрел на него с сомнением, но потом расправил плечи и шагнул в проем. Он не будет бояться каких-то там Хранителей. Он ничего плохого не сделал.
Зал, в который Костя попал, имел круглую форму. Вдоль стен стояли высокие кресла, похожие на троны, но куда более скромные. Возле каждого из них находился небольшой столик, на котором стояла какая-то коробочка белого цвета.
Окон в помещении не было, но освещение, льющееся с высокого потолка, позволяло рассмотреть и великолепную мозаику на полу, и изумительной красоты гобелены, демонстрирующие пейзажи разных миров, и… Хранителей, восседающих на своих тронах.
Костик поежился под их пристальными взглядами, но успокоился, когда Вард сжал его вспотевшую ладонь. Теперь он сумел рассмотреть детали. Хранители были одеты в одинаковые серебристые плащи или балахоны, но между собой были не слишком похожи. Нет, они явно принадлежали к одной расе, но все же отличались друг от друга, как, например, представители европейской части Евразии. Итальянцы не похожи на немцев, хотя живут рядом. Так и тут – цвет глаз, формы лица, окрас волос – все было разное. Но если отрешиться от внешности, Хранители ощущались Костиком, как единое целое – этакий коллективный разум.
- Подойди ближе, - прошелестел один из Хранителей, слегка наклонившись вперед.
Костик посмотрел на Варда и неохотно оторвался от него, делая первый шаг. Он остановился в метре от кресла Хранителя, позвавшего его, и поднял взгляд на невозмутимо глядящего мужчину. Да, Хранители были гуманоидами, почти ничем не отличающимися от человека, и делились на два пола, что было явно выражено вторичными признаками. Мысль о первичных, промелькнувшая в голове Костика, заставила его немного смутиться. К тому же, признаки эти были почему-то не хранительскими, а стражескими. Вардовыми.
Вард за спиной Костика многозначительно прокашлялся, а Хранитель, перед которым замер сусликом Яблонский, едва заметно усмехнулся.
- Вижу, связь уже закреплена, - негромко произнес Хранитель. – И свою функцию Ключа мальчик выполнил. Однако, мы не можем отдать тебе его, Вард. Мальчика отправим в Зеркала для изучения его дара.
- Вот уж нет! – подпрыгнул на месте Костик. – Не знаю, что такое ваши Зеркала, но звучит так, словно меня сдадут подопытной зверушкой в какую-то лабораторию. Я не согласен! У меня есть свои жизненные планы. Я готов обучиться всему, что потребуется для сотрудничества с Вардом, но изучаться не имею намерения, - Костик выставил одну ногу вперед, сложил на груди руки и напыжился.
Хранитель с недоуменным видом переглянулся со своими соседями и прокашлялся:
- Кажется, мальчик меня не понял…
- Меня зовут Константин! – Костик вскинул подбородок и добавил: - Константин Львович. И я не мальчик. Я мужчина.
Хранитель вскинул седые брови едва ли не к самому краю высокого лба и осекся на слове. Его сосед тоже прокашлялся и проскрипел:
- Мальчик… Константин, ты не являешься Ключом в той мере, в которой это необходимо для полноценной работы. С другой стороны, мы видим в тебе какие-то иные силы. Ключ не может создать открытый портал в другой мир, значит, ты – нечто…
- Некто, - перебил его Костик. – Я разумное существо, а не вещь.
Хранитель потерял свою мысль, закашлявшись от возмущения. Еще один из представителей Великих миролюбиво успокоил Костика:
- Зеркала – это не лаборатория. Они лишь показывают суть… эмм… вещей. И человека, - торопливо добавил он. – Увы, мы пока не знаем, кем ты являешься, маль… Константин. Старейшие из нас припоминают лишь обрывочные упоминания, а на полноценное изучение твоего феномена нам потребуется время.
- Сколько? – расчетливо прищурился Костик. – У меня есть личные планы и личная жизнь.
Вард тоже прокашлялся.
- Да что вы все кашляете? Это не заразно? Мало ли, чужой мир, чужие микробы. Еще заразите меня инопланетным вирусом, а я еще такой молодой.
Хранитель, который заговорил с Костиком первым, махнул рукой, успокаивая своих зашевелившихся коллег, и посмотрел на Яблонского:
- Поумерь пыл, мальчишка! Наши изыскания продлятся ровно столько, сколько нужно. Хотя я уже сомневаюсь, что нам нужен столь невоспитанный сотрудник.
- А я не напрашивался, - рассердился Костик. – Это вы влезли в мою жизнь, разбудили во мне какие-то силы, испортили мне карьеру художника, довели до нервного срыва…
- Костик, хватит, - рука Варда тяжело легла на плечо Яблонского, и тот сразу притих. – Зеркала – это действительно не страшно. Но долго.
- Я не пойду, - уперся Костик. – У вас должны быть книги, записи и тому подобное. Но ставить на себе эксперименты я не позволю.
- А если я пойду с тобой? – Вард заглянул Костику в лицо.
- А тебе в любом случае пришлось бы идти с мальчиком, Вард, - вмешался один из Хранителей, все еще обиженно поджимая губы. – На тебе расставание с супругом может сказаться не лучшим образом. Связь еще не настолько стабильна.
Костик вдруг расхохотался, глядя на отвесившуюся челюсть Варда и его глаза, полные изумления.
- Супруга? – клацнув зубами, выдавил Страж. – Но…
- Ты же сам объявил его своим мужем, - едва заметно усмехнулся молчавший до этого Хранитель. – И провел с ним ночь. Или ты не хочешь отвечать за свои слова?
Вард встряхнул головой, посмотрел на тихо ржущего Костика, смех которого стал довольно злорадным, прижал последнего поближе к себе:
- Кто же откажется от подобного супруга. Но я никогда не слышал, чтобы Стражи вступали в брак.
- Такое случалось, - махнул рукой Хранитель. – Кстати, коллеги, я вспомнил тот прецедент. Найду точную информацию, разошлю уведомления. Думаю, сейчас мы можем отпустить мальчика… Константина с его супругом в их комнату, а в Зеркала они отправятся уже завтра. А мы пока изучим доступную информацию, - Хранитель посмотрел в сторону неприметной дверцы, через которую внесли небольшое, но хорошо знакомое Костику полотно – окошко в чужой мир.
- Идем, пока они отвлеклись, - Вард потянул Костика за руку в сторону выхода. – Я покажу тебе округу, пока нас не заперли.
- Я действительно не хочу ни в какие Зеркала, - поделился с ним своим горем Костик.
- Там с тобой ничего плохого делать не будут, - Вард остановился за дверью и притянул Костика к себе. – Ну, здравствуй, муж мой.
Костя засмеялся. И так же, смеясь, полез целоваться. Варду такой принцип приветствия понравился настолько, что он не сразу понял, что кто-то пытается привлечь его внимание.
- Шли бы вы… в свои комнаты, - седой Хранитель смотрел весьма недовольно. – Вы сбиваете нам все настройки своими… гормонами.
Пришлось уйти. И весьма поспешно. А осмотр достопримечательностей пришлось отложить на неопределенное время.
Комментарий к Глава 8
* вид флага
========== Глава 9 ==========
Укрепление связи, которым Костик с Вардом занимались весьма старательно, было прервано банальным голодом. Услышав жалобное урчание своего живота, Яблонский задумчиво произнес, шкрябая на пузе подсохшие следы выполненного супружеского долга:
- Любовь любовью, а обед по распорядку.
Вард тяжело вздохнул, погладил выступающую тазовую косточку совершенно обессиленного Костика и неохотно поднялся.
- Сейчас принесу нам поесть.
- А кто тут готовит? И где? И вообще, где мы находимся? Ты тут постоянно живешь?