- Ты там жил со своим… партнером? - Костику вдруг стало некомфортно.
- Ситаю там не нравилось, - пожал плечами Вард. – Ему было скучно сидеть в доме, вокруг которого только деревья, песок и вода. Он хотел общаться с коллегами, с жителями других миров, с Хранителями. Я не препятствовал, ведь в его услугах я нуждался крайне редко, и требовать постоянного присутствия не было резона.
- Ты… любил его? – Костик опустил взгляд, чувствуя себя весьма глупо, устраивая допрос, как ревнивая жена.
- Любил, конечно, - Вард вздохнул. – Сотни лет назад… Думаю, мы оба виноваты в том, что наши нити разорвало время. Но я так и не понял, почему Ситай ушел так… страшно.
- Вашу связь можно было разорвать как-то иначе? – Костик вскинул на Варда пытливый взгляд.
- Это очень сложно, - ответил Страж. – Но можно было обратиться к Хранителям, войти в Зеркала, которые видят все в наших душах…
- Что вообще такое – Зеркала?
- Это легче показать, чем рассказывать, - Вард остановил Костика, притянул к себе и замер, уткнувшись лицом в его макушку.
- Что?.. – Яблонский застыл, а потом тихо спросил: - Ты… боишься? Ну, что все повторится…
- Да. Прошло больше двадцати лет с момента ухода Ситая, а мне все еще больно.
- Ты думаешь, мы связаны ошибочно? – Костик заговорил о наболевшем. – Так все быстро, неожиданно и нереально.
- Ошибки никакой нет, - покачал головой Вард. – Создателям виднее, кого с кем связывать. Хранители лишь сомневаются, Ключ ли ты или кто-то иной. Для этого мы в Зеркала и пойдем.
- А что было бы, если бы ты не подобрал себе… партнера?
- Мне пришлось бы уйти… Пока жив Страж, никто не сможет выполнять его работу вместо него.
Костик вскинул на Варда испуганный взгляд:
- Уйти? Умереть?
- Раствориться, передав свою силу другому Стражу, - едва заметно улыбнулся Вард. – Тебе дико это слышать, но, в конце концов, мы все уходим. Но я знал, что у меня будет новый Ключ.
- Откуда?
Вард щелкнул его по кончику носа, потом чмокнул туда и едва слышно прошептал:
- Я ходил в Зеркала…
- Я ничего не понимаю, - проворчал Костик и вырвался из цепких рук. - И ты знал, что это я?
- Нет, конечно, - Вард направил Яблонского в сторону замка. – Но я вернулся оттуда с уверенностью, что еще поживу и весьма счастливо. И почти сразу мой друг Хранитель рассказал о тебе. Я воспринял это, как добрый знак.
- Но если я не Ключ…
- Давай не будем спешить. Всему свое время.
Костик молча согласился, поднимаясь по высоким ступеням, как на Голгофу.
***
Высокая дверь медленно распахнулась, выпустив наружу серебристый туман. Два Хранителя, открывших двери, отступили в стороны и посмотрели на Костю с ожиданием.
- Идем, - Вард сжал его взмокшую ладонь, придавая уверенности. – Я буду рядом, ты помни об этом.
Костя шагнул раз, другой, инстинктивно сжимаясь, когда серебристая дымка обняла его. Вард шел рядом, придавая силы и смелости. На некоторое время Костик словно потерял все свои чувства, испугавшись до покалывания в кончиках пальцев. Но потом зрение и слух вернулись, а с ними пришли изумление и восторг.
Зеркал в этом бескрайнем пространстве не было. Но Костик видел сотни отражений земли и неба, переходящих друг в друга, дробясь и множась в бесконечности. Исчезли каменные стены, пол и потолок, словно уступив место миру с другой реальностью и измерением.
У Кости даже голова закружилась, когда он сделал первый шаг. Вард поддержал его и сказал:
- Не смотри глазами. Смотри душой.
- Я не умею, - Яблонский встряхнул головой.
Вард обнял его со спины и произнес:
- Ты все умеешь, просто позволь себе это сделать. Закрой глаза и смотри.
И Костик увидел…
Сотни разных небес, полных света.
Хороводы звезд, сложенных в изменяющуюся мозаику.
Тысячи лун на темных сводах неба.
Миллионы прекрасных, странных, диких, мирных и пугающих пейзажей.
И глаза… полные усталой мудрости и ожидания. Удивления… радости…
Костик понял, что его сейчас просто разорвет от эмоций и переполняющих разум впечатлений. Он заметался, оглянулся по сторонам и увидел Варда, который слабо улыбался ему. Костя шагнул к нему, потом почти побежал, пытаясь преодолеть несколько метров, разделяющих их.
Он видел, как в груди Стража разгорается красноватая искра, и удвоил усилия. Вард казался ему единственной незыблемой константой. Костик не сразу заметил, что в его собственной груди тоже горит пламя. И замер, раскинув руки.
- Вард!
Страж мгновенно оказался рядом, обнял, укутал собой, успокоил и словно придал новых сил.
- Вард.
- Уже все, маленький. Сейчас мы вернемся.
Мир вокруг Костика опрокинулся, разбиваясь на миллионы кусочков, а потом подернулся серебристым туманом. Яблонский прерывисто вздохнул и позволил своему сознанию отключиться.
========== Глава 10 ==========
Костик открыл глаза и поморщился от прокатившейся по всему телу боли. Она была мимолетной, но Яблонскому хватило и этого, чтобы понять: болит все, что может болеть. Особенно сильно пыталась вырвать первенство по дискомфорту голова. Она попросту раскалывалась, словно мозгу в ней вдруг стало тесно. Этого Костик не исключал, учитывая события, что произошли в странном месте, которое все называли Зеркала.
В помещении, где сейчас находился Костя, было темно, но он каким-то шестым или седьмым чувством догадался, что находится в комнате Варда. Пошарив слабой рукой по кровати рядом с собой, Яблонский нашел доказательства своей догадке и даже немного смутился, когда ладонь сжалась на этом самом доказательстве.
Вард протяжно всхрапнул и придвинулся ближе. Скорее всего, инстинктивно, боясь лишиться одной своей важной части, потому что за этим движением больше ничего не последовало.
Глаза Костика постепенно привыкли к темноте, которая оказалась не такой уж абсолютной. Он пошевелился, понимая, что нужно встать и сходить кой-куда, чтобы не случилась неприятность. Будить Варда было совестно, поэтому Костик осторожно сполз со своей стороны кровати и пошлепал в сторону ванной, дверь в которую смутно угадывалась на фоне более светлой стены.
Однако, Костя немного промахнулся, заблудившись в незнакомой еще комнате. Дверь, которую он открыл, вела не в ванную, а в большое помещение, которое сразу же напомнило Яблонскому его собственную мастерскую. Знакомые до боли запахи наполнили легкие, а шорох попавшего под руку холста, прислоненного к стене, заставили Костю задрожать от желания взяться за кисти и краски.
Он пошел в сторону светлого прямоугольника окна и замер, моргая, когда помещение залил приятный глазу свет. Костя поднял голову, но источника света не увидел. Казалось, мягко сияет сам воздух, более ярко у потолка и слабее у пола.
Костик оглянулся по сторонам, уже понимая, что попал в мастерскую Ситая, ушедшего Ключа. Однако, теперь ничего не говорило о том, что этой комнатой пользовались. Все было новое, чистое, аккуратно разложенное и расставленное. С удивлением и радостью Яблонский увидел на одном из стеллажей свою сумку. Забыв о том, куда изначально намеревался идти, Костик с невнятным возгласом вцепился в слегка потрепанную кожу и прижал сумку к себе. А потом лихорадочно принялся выкладывать ее содержимое на ближайший стол.
Внутри зудело от нетерпения, накатывало волной вдохновение. Костик уже ощущал подобное, когда работал над заказом Варда. Сопротивляться такому рвению сил попросту не было. Да и не хотелось сопротивляться, если быть откровенным.
Костик поставил перед собой холст, уже прогрунтованный и натянутый на подрамник, выдавил на палитру краски и… провалился куда-то в глубины творчества.