— В смысле, ты лучше слышишь нас?
— Точно. Так что я на смену всегда хожу так, а вот на такие мероприятия как сейчас — в очках. Надо же начальство разглядеть, — Вел хмыкнула, перескочив через пару ступенек.
— Кстати, а где ты была все эти дни? — она обернулась ко мне с самым невинным видом. Невинным настолько, что стало ясно — она что-то знает.
— Изучала теорию! — я решила не подавать вида. — Ты вот знаешь, откуда пошли оборотни?
— Ну, — Вел поправила очки, — кажется там была одна веселая вдовушка, которая не брезговала симпатичными волками...
Я споткнулась от неожиданности и полетела вниз, но во время раскинула руки и, качнувшись назад, удержалась на крае ступеньки на цыпочках.
— Так это правда?!
Вел смотрела на меня с такой нескрываемой горечью, что я опомнилась, перенесла вес тела назад и наконец встала как обычный человек на две ноги.
— Вот в чем я вам, оборотням, всегда завидовала, — начала Вел, проигнорировав мой вопрос, — это вашему чувству равновесия. Даже Михалыч может так. Ну, примерно так, конечно, габариты у него все же не те.
— Да ладно, — я хмыкнула и махнула на нее рукой, — ты не представляешь, какой я раньше была толстой и неуклюжей!
— Отчего же, просто отлично представляю, — тихо проговорила Вел и посмотрела куда-то в сторону. И я вдруг поняла, каково ей. Она всю жизнь проработала рядом с оборотнями — быстрыми, ловкими существами, способными передвигаться неслышно и пройти по полностью сервированному столу, не задев и салфетки — а она всегда оставалась полной и неуклюжей. Кто-то рядом с ней выиграл счастливейший билет в мировую лотерею, получив идеальное тело и абсолютные рефлексы, а она осталась человеком. День за днем, год за годом ее группа все быстрее и незаметнее исчезала в темных улицах Нижнего Города, а она как и прежде прятала среди волос цветные капельки наушников и закрывала глаза. Только двигаться становилось не легче, а тяжелее. Потому что она — человек, и всегда им будет. Потому что ее тело дряхлело, а не наливалось новой, неизведанной еще силой. И так будет всегда. День за днем, год за годом.
Мы молчали, только я таращилась на ее белоснежную кофту и пыталась найти какие-то слова, которые, я точно знала, все равно не имели значения и не возымели бы действия, но без них я чувствовала себя окончательной сволочью.
Она заговорила первой.
— Проехали.
— Прости...
— Я сказала, проехали, — она повернулась ко мне, приспустив очки на кончик носа, и улыбка смягчила ее лицо. — От чего ты там так обалдела, что чуть с лестницы не свалилась?
— А... — я нахмурилась, собираясь с мыслями. — Я просто думала, что вся эта история с разнесением гена по миру...
— Ты думала, тебе кто-то просто эротические сказки рассказывает? — эмпат уже с трудом сдерживала готовый разлиться по лестнице смех.
Я опустила взгляд и почесала в затылке.
— Вообще-то я думала, что он просто издевается, — призналась я.
— Оскар — издевается? — Вел посмотрела на меня как на полную дурочку. — Это как-то не в его стиле.
— Да если бы Оскар! — я вздохнула. — Меня Шеф теорией мучил!
— Э... Александр Дмитриевич? — Вел как-то подозрительно на меня покосилась. — Он ведет у тебя теорию?
— Ну, — я помахала рукой, — когда у него нет других дел. Хотя мне кажется, что у него их никогда нет.
Вел взглянула на меня несколько укоризненно.
— Я бы не стала так говорить, если ты их просто не видишь.
— Я вижу только, что он гоняет кофе у себя в кабинете да треплется с народом. А вот Оскар постоянно где-то мотается, что-то решает. И вид у него усталый.
— А может быть, АлеДми просто не устает, — ухмыльнулась Вел, глядя на меня поверх очков, — и быстрее все успевает?
— Надо же так извращенно его сократить, — фыркнула я и потопала вниз.
Стоило мне вякнуть на тему, зачем делать такой огромный зал под землей, как Вел снова указала на мою полную несостоятельность как мыслящего существа.
— Вообще-то, — приняв вид школьной учительницы начала она и поправила невидимый узел на затылке, — нетрудно догадаться, что это...
— Что? — я театрально хлопнула глазами.
Вел покачала головой с видом полного разочарования.
— Бункер.
— Бункер? Но зачем? То есть, я понимаю, но... — я привалилась к стене у входа. — Шеф же не собирается спасать весь город, верно?
Вел молчала и выразительно на меня смотрела. Я порадовалась, что народ еще не собрался и никто не видит мой умственный позор.
— А нелюдей так просто не убьешь, — продолжала я мыслительную цепочку. — То есть... Шеф подозревал, что нам может грозить РЕАЛЬНАЯ опасность?