Лина, поджав губы, похлопала себя по лжеживоту, который, набитый лишь одеждой, и правда был слишком лёгким. Мысленно поблагодарив ребят, Лина уже поняла, как решить эту проблему, так что в будущем уже будет не придраться к этому.
РАНение
*** В какую-то из недель, когда до экзамена оставалось несколько дней, Лина как обычно прогуливалась по рынку в поисках тех, кому можно помочь и кого обчистить в назидание.
На рынке говорили о кольце Са Энджуна. Многие торговки, всплескивая руками, говорили, что, конечно же, он находится у министра Шо, потому что только этот прожженный старикашка мог отобрать кольцо у целого главы клана и по совместительству своего коллеги.
Иномирянка лишь усмехалась про себя на все эти домыслы. Жаль, конечно, что эти торговки не могут сдать экзамены: из них получились бы отменные мелкие чиновники.
- Вон он, — услышала Лина и оглянулась: прямо на нее смотрела толпа наемных охранников, и недолго думая, начали пробираться к ней сквозь толпу. Поняв, что запахло жареным, Романова принялась бежать, петляя по проулкам и судорожно соображая, в какую щель забиться и переждать, чтобы не привлекать внимание к поместью Ко, в котором жила.
Запетляв и запутавшись в одинаковых проулках, Лина выбежала в квартал удовольствий, обалдев сама от себя.
- Вон он! — услышала она окрик и побежала через толпу, уже не зная, куда деваться. - Лин-кун? — услышала она удивленный, но знакомый голос. Оглянувшись на секунду, увидела Рана Шуэя, смотрящего прямо на нее. Отмахнувшись, продолжила свой забег, тяня за собой вереницу из вопящих наемников.
Ран, не будь дураком, последовал за ними, решив, что вряд ли неуклюжий плюшевый Ро Лин смог бы кому-то досадить настолько, чтобы за ним послали целый отряд стражников. Наверняка все дело опять в госэкзамене. Оставив приятные мысли о том, как чудесно было бы провести время в доме Кочё, Шуэй, проверив, чтобы за ним не было слежки, побежал за толпой, примерно помня этот кусок Кийо и зная, что скоро Лин окажется в тупике, где из него сделают отличную сочную котлету с прожилками сала... Ран нашел время усмехнуться и выбежал из проулка, наблюдая, как последний из толпы забегает за угол.
Лина стояла в тупике, повернувшись лицом к наемникам, думая, что ей сильнее жалко: лицо или живот. Лицо, пожалуй, может зажить (кроме черепно-мозговой травмы, которая явно не пойдет на пользу тому, кто через пару дней будет сдавать экзамен), а вот живот... Да и почки...
- Жирный щенок! — прерывая внутреннюю дилемму Лины, возопил ближний к ней охранник, извлекая из ножен меч. — Хозяин сказал, что живой ты ему не нужен, и так ясно, куда спущены все деньги, которые ты у него украл! Все видят, как теперь выглядит поместье Ко Шоки! - Не понимаю, о чем ты, — пожал плечами паренёк, словно не перед его носом размахивают мечом. - Дерзкий толстый мальчишка! - Обязательно каждый раз упоминать о том, что я толстый? — цокнул недовольно тот, и стражник, взъярившись, ударил мечом из-под низа, вгоняя лезвие в живот. - Черт, как тяжело идёт, — недоуменно проталкивая лезвие в плоть, удивился наемник. - Эй вы! — мужчины расступились, и перед ними предстал генерал Ран. — По какому праву вы преследовали этого... — Шуэй осекся, увидев, как полное тело медленно оседает на землю, проткнутое мечом. - Это генерал Ран, — прошёлся шепот по рядкам, и наемники, оставив пару соратников на растерзание, быстро сбежали, закинув мечи в ножны.
Ран в расстроенных чувствах приблизился к пареньку, присев на одно колено возле него. Что же он сделал, что эти стражники его убили? И как теперь сообщить это Шурэй, для дома которой он сделал столько...
- Кхе, — парень, к изумлению генерала, пришел в себя и присел. — Ран Шуэй-доно, здравствуйте, — слабо улыбнулся он. — Зря вы вмешались, я бы разобрался.
Ран хмыкнул молодецкой у́дали парня, пока не увидел красное пятно, расплывавшееся по его левому боку.
- Ты ранен! — мужчина кинулся к нему, не обращая внимания на слабые попытки отбиться. - Оставьте меня, я в полном порядке, Шуэй-доно, — в голосе паренька вдруг засквозило что-то странное, будто женское. Ран, остановившись, вгляделся в его лицо внимательнее. Тяжело дыша, Лин умоляюще смотрел в ответ, а, не по-мужски маленькие, ладошки вцепились в его руки, не давая осмотреть себя. — Пожалуйста, — умоляющим шепотом проговорил Лин, — оставьте меня в покое, я справлюсь.