Глаза слишком большие для того, кому больше двадцати, по его словам. И нет выступающей гортани, и, конечно, ни следа бритвы на лице без растительности — все это Ран увидел словно впервые.
- Теперь я точно не смогу оставить тебя, Лин-чан, — улыбнулся потомок знаменитой семьи и подхватил с земли теперь уж точно девушку. - Нет, — отчаянно прошептала она, но так, словно и сама понимала, что ее раскрытие было лишь вопросом времени. — Шуэй-доно, у меня есть причины быть мужчиной, — на Рана глянули огромные серые глаза. — Пожалуйста, сохраните мой секрет. - Тогда притворись, пожалуйста, что ты в обмороке. Это избавит меня от объяснений, почему я несу парня на руках.
Поджав губы, девушка прикрыла глаза, устало привалившись к плечу генерала.
Интересно, думал Шуэй, сколько же ей пришлось скрываться и не выдать себя, а главное — почему? Она ведь из синей провинции, так что же заставило ее уйти оттуда, притворившись парнем и прийти в Кийо, чтобы сдавать... Ран оборвал свои мысли. Вот и ответ. Она просто знала, что женщин не допускают к экзамену, но попасть хотела во что бы то ни стало. Вдруг пришла мысль, а не притворяется ли кто-нибудь из состоявшихся госслужащих мужчиной? Это был бы нонсенс. Ран посмеялся над собственными мыслями.
- Кочё, освободи нам комнату, я хочу его допросить, — проходя в дом Коги, сказал Ран встретившей его хозяйке. - Запираться с мужчиной наедине в комнате, когда здесь столько красавиц? Генерал Ран, я вас не узнаю, — скрытая ирония светилась в лукавых глазах Кочё, попутно отдававшей приказ подготовить комнату. Ран, которого так и подмывало ответить, что это влияние императора, лишь тонко улыбнулся.
Мужчина опустил свою ношу на кровать и отошёл, глядя, как серые глаза метают сердитые молнии.
- Ни слова о себе не расскажу, — ультимативно заявила бесовка, сложив руки на груди и отвернувшись. Кстати, на весьма внушительной груди. - Раздевайся, — сощурился генерал. Вспыхнувшая девушка схватила розовую подушку и кинула в генерала, который рассек ее мечом. Пух и перья взметнулись в воздух, перекрыв обзор. — Куда, — успел он перехватить ее, собравшуюся под завесой перьев сбежать из комнаты. — Я не шучу — снимай маскарад, я хочу посмотреть, кто прячется под всей этой одеждой. - Я не прячу лица — смотри так, — глядя на него исподлобья, заявила она, безуспешно дёрнув руку из его хватки. - Я ведь могу и применить силу, — пригрозил Ран. - Силу? Ха! Казанова генерал Ран не бывает жёстким с женщинами!
Шуэй не удержался от широкой ухмылки:
- Жёстким я как раз могу быть, по желанию женщины, — лукаво сощурил глаза. Девушка непонимающе нахмурилась, заставив его умилиться своему непониманию. — Итак? - Ладно, — сквозь зубы ответила девушка. — Имя верное, — пробурчала, уходя за ширму. — Остальное не скажу, — молчание, — потому что не знаю. Я очнулась на улице Кийо в день, когда убили советника Са, как я потом узнала. О своей жизни я совсем ничего не помню, а в голове какая-то мешанина из обрывков образов и воспоминаний.
За ширмой послышалось болезненное шипение.
- Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Ран. - Всё-таки задели, — обречённо отозвалась девушка, и Шуэй сам зашёл за ширму, увидев, как и ожидал, молодую женщину с шикарной фигурой, благодаря которой та вышла бы замуж после первого же выхода в свет. Рядом на скамье лежал жилет из нескольких ячеек на спине и животе, наполненных песком — очевидно, она надевала его как "живот", отчего удар меча пришелся в одну из ячеек, сейчас пустовавших. Сама Лин сидела на скамье рядом со своей униформой мужчины и кривилась от боли: на боку была царапина от прошедшего вскользь меча, так что ткань шириной в ладонь окрасилась кровью. - Я наложу повязку, — опустившись перед ней на колени, сказал Шуэй. - Уберите руки, генерал Ран, — отодвинулась от него Лина. — Ещё не хватало, чтоб меня трогал мужчина. - Я могу позвать доктора, и тогда о твоей тайне будет известно уже не мне одному, — сощурился тот.
Лина скрипнула зубами, понимая свое безвыходное положение.
- Вот и умница, — улыбнулся Ран и вышел из-за ширмы. — Эй, там, — крикнул он в раскрытую дверь, — принесите бинты и чистую воду! - Что такое, Ран-доно? Вы замучили парня до полусмерти? — язвительный комментарий Кочё. — Может, и мне стоит опасаться? - Кочё-сан, — получив бинты, серьезно произнес Ран, — проследи, чтобы нас не беспокоили. - Как всегда, — повела рукой та.
Шуэй присел за ширмой к девушке, которая, прикрыв тканью и руками грудь, оголила животик и ребра, чтобы удобнее было обрабатывать довольно глубокую царапину, все ещё кровоточащую.
- Между прочим, из-за тебя пойдет слух, что мне нравятся мужчины, — сообщил Ран, надеясь вызвать в девушке приступ стыда. - Вообще все равно, — насмешливо фыркнула чертовка. — Такого бесхребетного тюфяка совсем не... Ай, ш-ш-ш... — зашипела от боли, когда мужчина тканью задел по голому мясу в ранке. - Ой, прости, — без тени извинения в прищуренном взгляде поднял на неё глаза. — Очень больно? - Терпимо, — угрюмо отозвалась та сквозь зубы. - Эх, — стирая кровь и накладывая чистую повязку, заметил Шуэй. - Не накладывай повязку, — прервала она его. — Если сильно глубокая рана, попроси иглу и нитки. Зашей рану, чтобы быстрее зажило. Используй крепкое вино, как дезинфектор. - Ты много знаешь, — серьезно посмотрел на нее Ран, прервав наложение повязки. - Знания просто были в голове. Не знаю, откуда. Сделай, пожалуйста, как прошу. - Хорошо.