- Готово, — и, подхватив подмышки упрямую девушку, понес ее к тазу. — Точно не хочешь, чтобы я помог? — шепот на ухо, и от него по всему телу разошлись крупные мурашки. - Кыш-кыш! — развернувшись, отмахнулась от него, оступилась и упала в таз, наделав кучу брызг и промокнув до нитки. - Какая жалость, — без таковой в голосе улыбнулся Шуэй. — Теперь тебе и правда придется переждать у меня все три дня.
Лина с трудом поднялась из воды, ощущая, как мокрый песок тянет на плечи в три раза сильнее.
- Тяжело? — спохватился генерал, нащупав лямки жилета и приподнял его. — Да, вес сильно увеличился. Я подержу, снимай одежду.
Смирившись, что не справится без его помощи, Лина аккуратно развязала все пояса, откидывая их на пол, стянула мокрый панцирь с поясницы и затем — халат джоукана. Затем развязала шнуровку жилета, и Ран отложил его в сторону, расстелив на полу.
- Придется заново заполнять другим песком, — с сожалением глядя на свой защитный комплект, поджала губы Лина. - Почему? — глядя на ее плечи и сквозь мокрую ткань видя красные полосы, спросил Шуэй. - Он не просохнет так хорошо, как надо, будучи в ячейках. Надо теперь высыпать, высушить и засыпать новый. Мне нужно сегодня попасть домой, — обернувшись, глянула на генерала снизу вверх, прикрыв грудь руками. - Сначала приведи себя в порядок и пусть твоя одежда высохнет. Поздно ночью я проведу тебя из дворца. - Не надо поздно ночью, — качнула головой Лина и согнулась от спазма, схватившись на бортики лохани. Ран молча уставился на оставшееся неприкрытым богатство. - Больше, чем у Кочё-сан, — пространно заметил он, завороженно глядя вперёд. Увидев, куда он смотрит, Лина развернулась к нему спиной. - Мужики все одинаковые. - Это да, — смущенно улыбнулся Ран и вышел из-за ширмы. — Я посмотрел списки въехавших в Кийо весной, в то время, что ты говорила, и не нашел никого с именем Ро Лин. Более того — в тот период в город въезжали только одинокие путники, либо семьи с детьми, возраст которых много младше твоего. - И что ты думаешь по этому поводу? — отозвалась девушка из-за ширмы, плескаясь в воде. - Думаю, что либо ты соврала и просто очень опасная преступница, либо твои слова правда, и тебя кто-то тайно доставил в Кийо и кинул посреди улицы. - И чему веришь ты? - Правда иногда бывает чудесатее вымысла, так что не знаю, что и думать.
В ответ проворчали что-то про вояк, которым не полагается думать.
- Шуэй, — спустя паузу раздался робкий голос, и тот ухмыльнулся, сам не понимая своих чувств. — Есть какая-нибудь одежда? — Тишина была ответом, и Лина вгляделась в движущуюся по полу тень в ее сторону. Спустя ещё секунду на ширму упало домашнее кимоно, такое здоровенное, что в нем можно было потеряться. — Спа...спасибо, — сглотнув пересохшим горлом, поблагодарила девушка. - После твоего отгула я конфискую тебя в свой отряд на день, — словно откуп за помощь, предупредил Ран, отчего-то предвкушая веселье. Послышался тяжёлый вздох, и кимоно сползло с ширмы с обратной стороны. — Что, ты предвидела такой исход? - Нет. Просто каждая проходящая мимо юротдела собака грозится отдать меня военному министру, чтобы избавить Лин-куна от лишнего веса и нездоровья.
Ран рассмеялся. Лина вышла к нему простоволосая и закутанная в его кимоно, которое волочилось за ней по полу. Шуэй, оглядев девушку, подхватил мокрый локон, который потемнел от воды, став темно-каштановым.
- Тебе с таким здоровьем лучше работать дома, а не во дворце, — участливо дал совет генерал. - Я и не хочу работать во дворце, — вздохнула иномирянка, обходя его и приседая на возвышение у окна. — Надеюсь, после окончания практики меня отправят в провинцию, где я смогу спокойно слиться и исчезнуть с радаров государства, всплыв где-нибудь под другим именем. - Это государственное преступление, — вскинул брови Ран.
Слуги быстро поменяли воду в лохани, развесили одежды и, собрав грязные тряпки, ушли.
- Мда? — подперев щеку рукой, вздохнула странная девушка. — Жаль. Для меня нет ничего лучшего, чем жить свободно. — Всмотрелась в дальнее от себя окно. — В поместье Шоки я чувствовала себя собой, даже под личиной Лин-куна. Я улучшала условия жизни, восстанавливала сад, занималась прудом... Я почти доделала насос, — осеклась и посмотрела на мужчину, удивлённо на нее таращившегося. — Извини. Кажется, ты единственный, с кем я могу поговорить о том, что меня беспокоит. Никогда не думала, что мне понадобится тот, с кем можно просто поговорить. Извини, что гружу тебя бесполезными фактами. - Нет, — качнул головой Ран. — Говори. Мне нравится.