Дав задание обмазывать снаружи строение, Лина, руководя остальными солдатами, затащила по сходням несколько железных котлов, которые по знакомству недорого выковали Кийонские кузнецы. Осталось дождаться, пока высохнет саманная обмазка, и пустить воду.
Тем временем две группы солдат занимались пристройкой прачечной, в которой новый приказ обязывал стирать раз в неделю (решили уж его назвать банный день) все постельные принадлежности, а также каждому солдату обучиться мало-мальскому шитью и самому себе латать дырки на одежде, "ибо негоже имперским воинам ходить оборванцами".
Солдаты подумали, посовещались, да и приняли этот приказ, потому что еще ничто до этого, сделанное Ро Лин-саном, не шло им во вред.
Следующим делом и шоком для всех стало то, что казармы решено было также поставить на сваи, потому что "близкое расположение к земле — это холод, паразиты, болезни и смерть, а последнее нам уж точно не нужно". Так что остаток времени перед пусканием воды солдаты провели, знакомясь с понятием рычага и как правильно поднять дом одной левой с помощью крепкого словца и законов физики.
Под конец сорокового дня, когда Шурэй была где-то на пути в Коричневую провинцию, спасаясь от рук Сакуджуна, солдаты столпились у построенного банного комплекса, с любопытством оглядывая рычаг, притороченный к кожаному мешку, с первого взгляда непроницаемого для воздуха.
- Берись за рычаг, — кивнул Лин одному из воинов, стоявших рядом. — Не спеша, тяни вниз и отпускай, и так несколько раз, пока не польется вода. - Вода не может течь вверх, — с сомнением высказался кто-то, — Лин-сан, если тебе удастся добыть так воду, мы возведем тебя в генералы!
Ран и Хаку молча посмотрели в сторону говорившего.
- Ну на день, — стушевался тот. - Ужас, — вздохнул юнец, — и что я буду делать с такой властью?
В тишине все услышали плеск, и в котел полилась самая настоящая вода под изумлённый вздох всех присутствующих. Лина довольно хмыкнула, оглядывая убранство бани: полати, скамьи, деревянные тазы, четыре больших котла по углам, стоявшие на четырех открытых жаровнях, огороженных каменной кладкой.
- Лин-сан, — раздалось благоговейное — на мальчишку смотрел повар, — а сможешь мне на кухню провести такой водопровод? - Легко, — пожал тот плечом, — только трубы из железа нужно сделать, деревянные поленья не подойдут. - Ну что, принцесса наша, — уже без тени глумления, хмыкнул кто-то, — опробуешь с нами баню? – Ран Шуэй и Рин Шу замерли, не дыша, услышав такое предложение. - Почему принцесса-то? — вздохнул мальчишка, находя взглядом То, того самого, который был с зеленым флажком. - Так это естественно, — улыбнулся другой. — Ты деловитый, как женщина, низкий и полненький. Будешь нашей принцессой, — и раздался добродушный смех.
Мальчишка слишком тяжело вздохнул.
- Ладно, уговорили. Принцесса, так принцесса. Но от бани откажусь — я на службе. Еще нужно в город съездить, договориться насчет труб, — Ро Лин прошел мимо расступившихся солдат к выходу и обернулся: — А вам — с легким паром. Нет ничего лучше, чем порадоваться плодами своего труда, верно? — добро улыбнулся и спустился вниз, собираясь покинуть военное поселение.
Однако едва он прошел пару шагов, с обеих сторон его подхватили под белы рученьки.
- Сбегаете, помощник Ро Лин? — широко улыбнулся генерал Хаку. - Это тактическое отступление, — безуспешно дернув руку из медвежьей хватки, ответила Лина. - На сегодня никаких дел, — поддакнул Ран Шуэй. — Ро Лин назначается генералом на один день и остается в военном поселении праздновать окончание стройки. - Если министр Сон узнает об этом, меня посадят в тюрьму, — юнец обреченно обмяк в руках генералов. - За то, что вы обманом заставили солдатский сброд улучшить условия жизни? — проницательно кивнул Хаку. — У вас талант организовывать людей, Ро Лин-сан. - Они сами себя организовали, я просто рядом постоял с планами, — пробурчал мальчишка. - Из тебя вышел бы отличный преемник министру Сону, — заметил Хаку. Шуэй широко улыбнулся. - Да не хочу я, — вымученно скривился Лин, — я помогать людям хочу, а не лежать на диване, подписывая сомнительные приказы. Отпустите меня, генералы, — попросил юноша, — мне нужно к министру, чтобы отменить все изданные на время стройки приказы. Потому что если их оставить в действии, лес могут вырубить на законных основаниях, а это повредит экосистеме провинции. - Насчет штрафбатов, кстати, не торопись, — заметил Хаку. — Дисциплина улучшилась с их появлением. - Хорошо, — кинул юнец, — в любом случае рабочие руки можно использовать где угодно, лишь бы они были. - Я отвезу тебя во дворец, — сказал Ран, — ты ведь сейчас туда? - Да, — тяжело вздохнул Лин. — Только боюсь, ваша лошадь не удержит троих. - Я с вами не поеду, — хмыкнул Хаку. - Моя лошадь удержит мешок с песком, который уж потяжелее тебя будет, — улыбнулся Ран. - О, понял, какие-то междусобойчики пошли, удаляюсь, — примирительно подняв руки, Хаку попрощался и ушел к казармам, в которых теперь уютно было спать.