Що нас тут тримає — у мене було передчуття. Тільки воно, проте, стосувалося лише того, що могло відбутися. І тільки через дежа вю <Буквально — вже бачив. У психології — явище помилкової пам'яті> характер всієї сцени. Тепер, однак… Тепер я схопився рукою за піхви — впевнитися, що Грейсвандір все ще висіла у мене на боці.
Вона висіла. Тоді як же я міг пояснити присутність своєї, єдиноі у своєму роді, шпаги, з її видимим всім візерунком на клинку, яка зависла там, де вона раптом з'явилася, без підтримки, в повітрі перед троном, ледь торкаючись вістрям горла Дари?
Ніяк.
Але це було занадто схоже на те, що трапилося тієї ночі, в місті снів на небі Тир-на-Нготі, щоб бути збігом. Тут не було ніяких орнаментів — темряви, збентеження, різких напівтонів, випробовуваних мною почуттів.
І все ж сцена була багато в чому поставлена так само, як і тієї ночі. Вона була дуже схожою. Але не точно такою ж. Бенедикт стояв не зовсім на місці — трохи далі назад. І поза його була іншою. Хоча я не міг прочитати по її губах, я хотів знати, чи задавала Дара ті ж дивні питання. Я в цьому сумнівався.
Сцена — схожа, і все ж не схожа на пережиту мною — ймовірно, була повторена в іншому місці; тобто — якщо тут взагалі був якийсь зв'язок — з впливом у той час на мій розум сил Тир-на-Нгота.
— Корвін, — сказав Рендом. — Там, перед нею, схоже, висить твоя Грейсвандір.
— Так, схоже, це правда. — Погодився я. — Але, як бачиш, моя шпага при мені.
— Але ж не може бути інша точно такою ж… так адже? Ти знаєш, що відбувається?
— Починаю відчувати, ніби можу і знати, — сказав я. — Що б там не було, я безсилий зупинити це.
Шпага Бенедикта раптом вивільнилася з піхов і схопилася з іншою, настільки схожою на мою власну. Через мить вона боролася з невидимим супротивником.
— Вріж йому, Бенедикт! — Крикнув Рендом.
— Це марно, — сказав я. — Він буде обеззброєний.
— Звідки ти знаєш? — Запитав Жерар.
— Якимось чином це я там борюся з ним, — сказав я. — Це той кінець мого сну в Тир-на-Нгот. Не знаю, як він це влаштував, але це — ціна, заплачена батьком за володінням Каменем Правосуддя.
— Не встигаю за твоєю думкою, — сказав він.
Я похитав головою.
— Я не вдаю, ніби розумію, як це було зроблено, — пояснив я йому. — Але ми не зможемо увійти, поки із зали не зникнуть два предмети.
— Які два предмети?
— Просто стеж.
Шпага Бенедикта змінила руку, і його блискучий протез метнувся вперед і закріпився на якійсь невидимій мішені. Дві шпаги парирували друг одного, зчепилися, натиснули. Їх вістря рушили до стелі.
Права рука Бенедикта продовжувала стискатися.
Раптово Грейсвандір вивільнилася і рушила повз руку.
Вона завдала прекрасний удар по правій руці Бенедикта, в місце, де з нею поєднувалася металева частина.
Бенедикт змістився, і на кілька хвилин дію було закрито від нашого огляду.
Потім поле зору знову розчистилося, коли Бенедикт, повернувшись, впав на коліно.
Він стискав обрубок своєї руки.
Механічна рука висіла в повітрі поряд з Грейсвандір. Вона рухалася геть від Бенедикта і опускалася, так само, як і шпага.
Коли обидва предмети досягли підлоги, вони не вдарилися об неї, а пройшли крізь неї, зникаючи з нашого виду.
Я нахилився вперед і, відновивши рівновагу, рушив до залу.
Бар'єр пропав.
Мартін і Дара дісталися до Бенедикта раніше нас.
Дара вже відірвала смугу від свого плаща і бинтувала обрубок руки Бенедикта, коли туди прибігли Жерар, Рендом і я.
Рендом схопив Мартіна за плече, а я повернувся до нього.
— Що трапилося? — Запитав він.
— Дара… Дара говорила мені, що хоче побачити Амбер, — відповів він. — Оскільки я живу тепер тут, я погодився провести її і показати їй пам'ятки. Потім…
— Провести її? Ти маєш на увазі через карту?
— Ну так, бачиш…
— Дай-но мені ці карти, — велів Рендом і вихопив футляр з-за пояса Мартіна.
Він відкрив його і почав перебирати картки, повністю заглибившись у це заняття.
— Потім я надумав повідомити Бенедикту, оскільки він цікавився нею, продовжував Мартін. — І тоді Бенедикт вирішив з'явитися і побачитися…
— Якого біса! — Вигукнув Рендом. — Тут є одна твоя, одна її та одна хлопця, якого я навіть ніколи не бачив. Де ти їх дістав?
— Дай-но мені подивитися на них, — попросив я.
Він передав мені три карти.
— Ну? — Поцікавився він. — Це був Бранд? Він єдиний, про кого я знаю, що він тепер може робити карти.
— Я не став би мати жодних справ з Брандом, — відповів Мартін, — крім, хіба що, для того, щоб убити його.