Я — Різ — схрестив руки й зіперся на дальню стіну камери ув’язненого. Азріель нахилився над стільцем у центрі кімнати, до якого ланцюгами був прикутий Аттор. Кількома рівнями вище розважалися мешканці Двору Жахіть, не підозрюючи, що до них завітав їхній Вищий Лорд.
Слід буде відвідати їх незабаром. Нагадати, чиї руки тримають їх повідець. Проте — ні, не сьогодні, не тоді, коли Фейра змогла сама розсіятися.
До того ж вона досі з біса зла на мене.
І, правду кажучи, по заслузі. Але Азріель дізнався, що невелика ворожа група проникла на Північ кілька днів тому, і мої підозри підтвердилися. З метою дістатися до Темліна або до мене, але їм була потрібна вона. Може, це були їхні власні експерименти.
Аттор тихо засміявся.
— Я отримав послання від короля з твоїм місцезнаходженням. Не знаю, як він про це дізнався. Дістав наказ і швидко полетів до Стіни.
Ніж Азріеля лежав на його на коліні. Той, хто говорить правду, — ім’я, вигравіруване срібними іллірійськими рунами на піхвах. Він уже дізнався, що Аттор і кілька воїнів розташувалися на околицях іллірійської території. Мені навіть захотілося підкинути Аттора в один з військових таборів і подивитися, що з ним зроблять іллірійці.
Погляд Аттора, у якому вирувала ненависть, до якої я давно звик, перемістився на мене:
— Бажаю успіху в спробі вберегти її, Вищий Лорде.
Азріель запитав:
— Чому так кажеш?
Люди часто помилялися, вважаючи Кассіана найнебезпечнішим, тим, кого неможливо приручити. Але в Кассіана завжди був запальний характер, завдяки якому можна кувати й ліпити. Азріель був сповнений крижаної люті, яку я ніколи не міг розтопити. За ті століття, що я його знав, він небагато розповідав про своє життя, про ті роки під замком у свого батька, які провів ув’язненим у темряві. Можливо, дар говорити з тінями прийшов до нього саме тоді, можливо, він сам навчився мови тіні, вітру й каменю. Його зведені брати теж не були поступливі і ввічливі. Я знав про це, бо зустрічався з ними, розпитував їх і розтрощив їм ноги, коли вони у відповідь плюнули в Азріеля.
Вони змогли ходити знову — з часом.
Аттор сказав:
— Гадаєш, нікому не відомо, що ти забрав її в Темліна?
Я це вже знав. Це було останнім завданням Азріеля — стежити за ситуацією у Дворі Весни й підготувати наш напад на Гайберн.
Але Темлін закрив свої кордони — запечатав їх наглухо, що навіть пролетіти над ними вночі стало неможливо. І всі очі й вуха, які були в Азріеля в тому Дворі, стали сліпими і глухими.
— Король міг би допомогти тобі вберегти її — помилувати тебе, якщо ти погодишся з ним працювати…
Поки Аттор говорив, я ретельно досліджував його розум, де кожна думка була ще огидніша за попередню. Він навіть не підозрював, що я проник у його розум, але… Ось що там було: картинки зібраної армії — близнюк тієї армії, проти якої я боровся п’ять століть тому; береги Гайберну, вщент заповнені кораблями, готовими до нападу; король, що розвалився на своєму троні в напівзруйнованому замку. Ніяких ознак похмурого Джуріана або Котла. Ні натяку на Книгу — вони її не згадували. Усе, в чому зізнався Аттор, було правдою. І він більше нічим не був цікавий, а тим паче цінний.
Азріель подивився через плече. Аттор віддав йому все, що було тому треба. Тепер він став просто забавкою, яка теревенила, сподіваючись, що це допомагає виграти час.
— Зламай йому ноги й вирви крила. Але так, щоб він вижив. Викинь на узбережжя Гайберну.
Аттор почав звиватися і благати. Я зупинився біля дверей і сказав йому:
— Я пам’ятаю кожну мить усього, що було. Будь вдячний, що я дозволив тобі жити. Поки що.
Я не наважився подивитися на іншу частину пам’яті про Підгір’я: про себе, про інших, про те, що він зробив з тією людською дівчиною, яку я віддав Амаранті замість Фейри. Я не дозволив собі побачити, як це — бити Фейру — катувати й мучити її.
Я б розмазав його по стіні. Але мені було важливіше надіслати відомості, ніж помститися.
Коли я покинув камеру, Аттор уже кричав під заточеним лезом Того, хто говорив правду.
Спогад закінчився. Я відсахнулася, повертаючись у своє тіло.
Темлін закрив кордони.
— Що там за ситуація із Двором Весни?
— Ніякої ситуації. На цей конкретний момент. Але ти сама знаєш, на що здатний Темлін, щоб захистити те, що вважає своїм.