— Тоді, можливо, я вирушу туди завтра. Але тільки якщо ти до мене приєднаєшся.
Я усміхнулася Тарквену, чітко усвідомлюючи те, що пропонувала йому, про що згадав і Різ. Крім коротких нічних звісток про нульовий рівень прогресу в пошуках Книги, ми не розмовляли від того вечора, коли я наповнила його келих, і то не через ніяковість чи напруження між нами, а через заклопотаність обох.
— Мені б цього хотілося, — відповіла я. — Можливо, ми могли б прогулятися вранці через перешийок, коли буде відплив. Я там примітила невелику споруду, вона здалася мені доволі чарівною.
Крессида зосередилася на сніданку, а я, відпивши трохи вина, повела розмову далі:
— Ось що. Коли я вже побачила велику частину міста, то дорогою до материка могла б оглянути і її теж.
Те, як Тарквен глянув на Крессиду, було підтвердженням, яке було мені так потрібне.
Те, що ми шукали, сховане в тій кам’яній споруді.
— Це руїни храму, — рівним голосом сказав Тарквен. Дивовижна гладенька, немов шовк, брехня. — Там лише бруд і водорості. Ми все плануємо його відреставрувати, та ніяк не зберемося. Але ми можемо піти через міст. Досить з мене бруду.
Згадай, що я билася з Міденгардським хробаком і врятувала тебе — забудь про загрозу…
Тарквен дуже довго утримував зі мною контакт очима.
В одну мить я скористалася своєю прихованою силою — викинула піку, спрямовану в його підозріливий розум.
Там був щит із морського скла, коралів і пінистого моря, що невпинно здіймало хвилі.
Я стала цим морем, стала шелестом хвиль об каміння, блиском променів на білих крилах чайок. Я стала ним — цим уявним щитом.
А потім я пройшла крізь нього. Чітка темна прив’язь показувала мені шлях назад, якщо він мені знадобиться. Я дозволила інстинктам, безсумнівно подарованим мені Різом, вести мене вперед. До того, що я хотіла побачити.
Думки Тарквена вразили в мене. «Чому вона спитала про храм? З усіх запитань обрала це».
Усі за столом продовжували їсти. І я продовжувала. Змусила себе, яка перебувала в іншому тілі, іншому світі, мило усміхатися.
«Чому їм так захотілося сюди приїхати? Чому розпитують про мої скарби?»
Ніби хвилі, що накочуються, я скерувала свої думки, щоб змити його думки.
«Вона не заподіє шкоди. Вона добра, сумна і зломлена. Ти бачив її зі своїм народом — бачив, як вона до нього ставиться. Як вона ставиться до тебе. Амаранта не змогла зламати цю доброту».
Я влила свої думки в нього, забарвлюючи їх морською водою і криками птахів, огортаючи їх сутністю, що була Тарквеном, сутністю, яку він мені подарував.
«Відведи її завтра на материк. Це зможе відволікти її від розпитувань про храм. Вона врятувала Прифію. Вона твій друг».
Мої думки прижилися в ньому. Побачивши, що підозра в його очах почала згасати, я зрозуміла, що свою роботу закінчила.
Я витягнула себе — назад, назад, назад, прослизнувши крізь стіну з океану й перлів, повертаючи себе назад, поки моє тіло не зімкнулося кліткою навколо мене.
Тарквен усміхнувся.
— Зустрінемося після сніданку. Якщо, звісно, Різенд не схоче бачити мене на черговій зустрічі.
Ні Варіан, ні Крессида навіть не глянули на нього. Різ подбав про їх власні підозри?
Мене немов вразило блискавкою від розуміння того, що я зробила.
Різ ліниво змахнув рукою.
— Звісно, Тарквен, проведи день з моєю леді.
Моя леді. Я проігнорувала ці два слова. Але я приховала власне потрясіння від того, що змогла створити, а також жах, який повільно наростав і невидимо вторгався в розум, про який Тарквен ніколи не дізнається.
Я трохи подалася вперед, зіпершись оголеними руками на прохолодний дерев’яний стіл.
— Розкажи мені, що можна подивитися на материку, — попросила я Тарквена, ведучи його думки від храму на перешийок.
Різ і Амрен дочекалися, поки вогні палацу згаснуть, перш ніж зайти до моєї кімнати.
Я сиділа на ліжку й лічила хвилини, продумуючи план. Із жодної з гостьових кімнат не було видно перешийок — ніби вони не хотіли, щоб на нього звертали увагу.
Різ прийшов першим, зачинив за собою двері і стояв, зіпершись на одвірок.