Мої друзі напружилися. Навіть Азріель потягнувся до зброї, забризкавши кров’ю мої чоботи.
— Я нікуди з тобою не піду, — твердо сказала я Темліну.
— Не квапся, люба, — мовив король. — Коли я завершу свою частину угоди, ти заговориш по-іншому.
Він не жартував. Мені стало по-справжньому страшно.
Король кивнув на мою ліву руку:
— Я обірву зв’язок між тобою й Різендом.
— Не роби цього, — прошепотіла я.
— А як іще Темлін утримає свою наречену? Кому сподобається, коли дружина раз на місяць тікає до іншого?
Різ мовчав, але його рука сильніше стиснула руку Азріеля. Він спостерігав, зважував, перевіряючи замок, який скував його магію, на міцність. Думка про те, що це мовчання між нашими душами стане постійним…
Мій голос тремтів, коли я сказала Темліну, який досі не наважувався підійти до нас ближче:
— Ні. Не дозволяй йому. Я казала тобі, казала, що зі мною все гаразд. Сказала, що я пішла…
— З тобою не все було гаразд, — прогарчав Темлін. — Він використовував цей зв’язок, щоб маніпулювати тобою. Як ти гадаєш, чому я від’їздив так часто? Я шукав спосіб звільнити тебе від цього зв’язку. А ти втекла.
— Втекла, бо у твоєму домі я загинула б!
Король Гайберну клацнув язиком:
— Геть не те, що ти очікував, Темліне?
Темлін загарчав, але знову простягнув до мене руку.
— Ходімо зі мною. Не гай часу.
— Ні.
— Фейро… — Твердий наказ.
Різ ледве дихав, він застиг. І я усвідомила… що це було для того, щоб його запах не став очевидним. Наш запах. Наш зв’язок суджених.
Джуріан уже вийняв меч і дивився на Мор так, немов хотів убити її першою. Безкровне обличчя Азріеля спотворилося від люті, коли він помітив цей погляд. Кассіан, досі підтримуючи Азріеля, зібрав усе докупи, оцінюючи, готуючись до битви, щоб захищати друзів.
Досі я лише атакувала невидимий кулак, що утримував мою силу. Тепер я вирішила змінити тактику і стала ніжно його гладити, подумки промовляючи заклинання: «Я Фе й не-Фе, я все й ніщо. Ти не володієш мною. Я така сама, як і ти, — реальна й нереальна, трохи більше, ніж зібрані докупи крихти влади. Ти не володієш мною».
— Я піду з тобою, — м’яко сказала я Темліну і Люсьєну, який переступав з ноги на ногу. — Але тільки тоді, як їм дозволять піти звідси.
«Ти не володієш мною».
Риси Темліна спотворилися від люті:
— Вони ж монстри. Вони…
Він не договорив і рушив до мене, щоб схопити. Щоб витягнути мене звідси, а потім, звісно, розсіятися до Двору Весни.
«Ти не володієш мною».
Кулак, що стискав мою силу, послабився. Потім зник.
Темлін кинувся до мене, коли залишалося всього кілька кроків. Так швидко… Занадто швидко…
Я стала туманом і тінню. Я розсіялася за межі його досяжності. Король стиха посміхнувся, коли Темлін спіткнувся. І впав, коли кулак Різенда зустрівся з його обличчям.
Я підбігла до Різа. Він міцно обійняв мене за талію, забруднивши мені спину кров’ю Азріеля. Мор умить стала на місце Різа, перекинула руку Азріеля собі через плече.
Але ця стіна з огидного каменю досі залишалася у мене в голові й блокувала силу Різа.
Темлін підвівся, витираючи кров, що текла в нього з носа, і позадкував до Люсьєна, тримаючи руку на мечі. Але щойно Темлін наблизився до емісара, він відсахнувся на крок. Його обличчя зблідло від люті. І я знала, що Темлін зрозумів це миттю раніше, ніж король засміявся:
— Не можу повірити. Твоя наречена покинула тебе тільки для того, щоб знайти свого судженого. Схоже, у Матері збочене почуття гумору. І, треба ж, який талант — скажи мені, дівчино, як ти зруйнувала це заклинання?
Я проігнорувала його слова. Але від ненависті в очах Темліна в мене затремтіли коліна.
— Прости, — сказала я, і це було щиро.
Очі Темліна зупинилися на Різенді, його обличчя було майже дике.
— Ти, — прогарчав він, і голос у нього змінився. — Що ти з нею зробив?
Позаду нас двері відчинилися, і до зали увірвалися солдати. У деяких із них вигляд був, як у Аттора. А в деяких іще страшніший. Вони встали на всіх дверях, клацаючи обладунками та зброєю.
Мор, Кассіан та Азріель, що повиснув на їхніх плечах і був надійно прикритий ними, проаналізували кожного солдата та їхню зброю, оцінюючи наші шанси на порятунок. Я залишила це завдання для них із Різом, повернувшись до Темліна.