Раздаётся короткий вопросительный свист. Без паники, их всего трое, не спеши.
Забавно, но это мы их научили общаться свистом. У арахноморфов нет ушей, только волоски-трихоботрии, разбросанные по хитиновому панцирю. Их природное назначение — локализовать источник звука, не более того. Пауки-кругопряды вообще «слышат» только колебания своих сетей. Но человек придумал, как сделать арахноморфов настоящими болтливыми сучками. Для собственной безопасности, вашу мать.
Подъязычный имплантат издал серию коротких щелчков. Я спокойна и безоружна, но контролирую ситуацию. Не двигаться, не приближаться.
Сначала попробуем решить вопрос мирно. Им интересно, что я тут делаю. Удовлетворим их любопытство. Моя поднятая ладонь ловким движением опытного фокусника выбрасывает над головой карточку айди, та издаёт характерный металлический скрежет транспондера. Видите, я имею право здесь находиться, и ваш комендантский час мне по барабану. Одновременно «указка» за моей спиной тарабанит своё. Стоять. Ждать.
Ну давайте же, я не планировала здесь застревать. Осторожно оглядываюсь. По столбам висят отлично видимые в ультрафиолете характерные фиброиновые искры. Да вас здесь давно оставили. Дебила кусок, кто это сделал. Арахноморфы самопрограммируются, за две недели без перепрошивки они способны на любую глупость.
Снова короткий вопросительный свист. Ничерта вы не поняли. Не дожидаясь их встречного движения, я активирую «указку». Команда «уничтожить» мечет вперёд неуловимые тени.
Часть 19. Вместо зимы
Больше всего Пастухов изводился по нормальной погоде. Пусть себе снег, но настоящий, будь то чёрная жижа или звенящая от мороза корка под ногами. Чтобы валило ночь напролёт и похмельные дворники потом весь день с матюгами и злым уханьем швырялись друг в друга ломтями белой сдобы, а дети чтобы лепили на площадке стрёмных снеговиков с хромыми вениками вместо рук. Но нет, кто такое видел. С тех самых пор, как налетели эти грибы, единственным видом облачности стало белое марево над головой, сквозь которое холодной луной едва проглядывало солнце, а единственными осадками выдавали галимые серые хлопья, что пенопластом скрипели под ботинком и пахли почему-то детским мылом.
Пастухов где-то читал, что всё это безопасно, и даже полезно в сельском хозяйстве, через него-де отлично родит даже под таким солнцем и подсолнух, и черемша, но верить официальной прессе Пастухов был не приучен, а вечные плюс десять его достали преизрядно. Говорили также, что эти-то скоро улетят, как улетели из Германии, или откуда там, но верилось Пастухову тоже не очень. У нас вообще не умеют в перемены, а за последние годы какую-то новизну вносили в быт лишь внезапные перемещения этих пней с места на место.
Закона никакого в этих телодвижениях не просматривалось, просто иногда идёшь с утра на электричку, а большой гриб почему-то сменился двумя новыми, поменьше. Всё также стоят, помаргивая внутри электричеством, и только пучок тяжей на старом месте напоминает, ага, не почудилось, ещё вчера вот тут стояло такое же чудище.
Тьфу на него. Не то чтобы Пастухов был сильно против, штуки эти были не без пользы, вся мобильная связь через них, а у кого электрокар, так и подзарядиться можно забесплатно. Опять же, в дальних деревнях, говорят, вообще забыли, как свет из райцентра получать или зачем держать под рукой соляру для дизеля, но вот не нравилось ему, что всё стало так... одинаково. На дворе июль — получите гриб за окном, на календаре декабрь — два гриба и немного пенопластовых хлопьев под ними. Такая вот климатическая аномалия.
Наши ученые, говорят, поначалу нахватали их, но в попытке изучить левитацию грибов так и не преуспели. Ну, висят, ну, долбят током, если с отвёрткой в них полезть. И толку. По ночам перелетают с места на место, так ведь тоже без какой-то системы, а могут и пару лет к ряду на одном месте проторчать, пни пнями.
А хотелось же Пастухову солнца нормального, пусть и такого же по-зимнему холодного, чтобы сосуль с утра накапало, а сугробов со вчера — навалило. И чтобы из парадного не выйти. А весной чтобы смыло всё к чёртовой матери, и чтобы по колено в воде вброд на электричку. Улетайте уже поскорее, а?
Часть 20. Aqua
Хотя октябрь в этом сезоне выдался как никогда сухим и нежарким, Сансет пустовал. Кто его знает, почему. Может, на большой земле опять какие неприятности, кризисы или скачки вечнозелёного, кто его знает, Олю это мало волновало. Здесь на юге в октябре и в лучшие времена толпы не бродили, а последние годы и подавно. Пакетники предпочитают дуть халявые коктейли у бассейна, а лонгстейеры давно все перебрались за Терекольский мост в Махараштру, подальше от местных. Этих вообще в будни не бывает, и хвала Арджуне, бутылки за ними потом собирать умахаешься. Так что единственный бородатый мужик в розовых очках до самого горизонта – это в общем-то нормально, за это Оля Сансет и любила.