4. Патруль
Третье звено, следите за маркером, три тика на одиннадцать часов.
Машины скользили вдоль низины плотным строем, стараясь минимизировать свою заметность для систем слежения, что означало двигаться буквально поверх торчащих внизу гнилых стволов. Сейчас скрытность важнее сохранения ресурса ходовой, лучше потом лишние пару недель простоять в доках на ремонте, чем быть раньше времени обнаруженным противником и получить, чего доброго, заградительный залп себе в лоб.
Лидер, прикрытие отвечает?
Никак нет, у «горыныча» мин-три-мин молчания. И ты, Миша, пока заткнись.
Миша заткнулся, обрубленное журчание помех в эфире сменилось едва заметным плеском взбаламученной внизу трясины. Даже приводы ворочались почти бесшумно. Этим и хороша машина. «ИКН-32» сочетала маневренность глайдера со скрытностью дрона, однако если уж попадёшь в переделку — слабые бронирование и огневая мощь превращают тебя в юркую, неудобную, но обречённую мишень.
Метка цели на радаре между тем благополучно сместилась по лимбу на 12 часов и начала быстро приближаться. Противник двигался встречным курсом, и, похоже, по-прежнему оставался в неведении об их приближении, иначе бы притормозил. Шесть теней с погашенными ходовыми огнями, рассекая плотный туман, на полном ходу неслись ему наперерез.
Пятое звено, берите левее и заходите в тыл. До залпа три, две, одна.
Миша послушно опустил светофильтр. В полутора километрах впереди полыхнуло. Стена белого пламени поднялась поперёк частокола стволов на высоту сорока метров, аккуратно, как на учениях, подсветив цель.
По колено в болотине месил грязь бипедальный супертяж со сдвоенными гребнями рефлекторов вдоль оси и блеснувшими в свете пламени бойницами задранных вверх зенитных орудий. Вот и прекрасно, не зря скатались.
Кто ещё не видел «годзиллу»? Держаться только с тыла, перед мордой не стоять, может задеть. Клевать в корму пока не упадёт. Потом отход, мы его всё равно не добъём, а вот нас издалека легко накроют. По команде отход. Всем понятно?
Так точно.
Знакомый азарт охоты захлестнул Мишу с головой. Шесть теней понеслись вперёд, врубая ходовые и заходя в полукольцо в тылу у супертяжа.
Огонь!
5. Космостояние
Ритуал космостояния назначили, по традиции, на закате. Оно и верно, ежели человечка не заедает сумеречный кровосос, то и акт славной героизации от него не полноценный исходит. Пострадать за будущий урожай ништяков обетованных – это для нас только в путь, согласно заветам Кузьмича. Опять же, лишний повод заранее не пить. Примета плохая. Не для собственно космостояния, а персонально в отношении излишне радеющего. И без того года не приходит, чтобы чьи-нибудь подмётки потом у кострища не нашли. Угорел, значит.
А начни ты ритуал, скажем, в обед, это ж ближе к вечеру уже не поздний нажор, а ранний опохмел начнётся, непорядок штабелями. А так всё достойно, кратко и красиво, на фоне звёздного небушка нашего, кормилица и поилица. Часть комаров дым от кострища отгоняет, непосредственно на народных шеях окорот принимает. Краткий чин в исполнении весёлого иподьякона, затем раздача штофов и сразу на боковую, потому что несть мочи от гадов, живьём жрут. Ну, или по избам при лучинушке можно продолжить в штатском порядке, ежели кто желает, это уж никому не запретишь.
Тут главное не проворонить расход личсостава, а то знаем, как-то раз забыли назначить часовых на каланчу, а искра в ночи пошла по деревне — тому виной вражеская роза ветров, тьфу на неё три раза — и всё. Люди все с устатку, семь дворов и скубентский барак к утру как корова языком. Бей в рынду али не бей, сказ один, уж дрыхнут все вокруг.
Потому при космостоянии пожарные люди — самые злые. Кто поухватистей, тот ещё с позавчера занемог со справкой. Мол, с белютня не выйду, вот те крест честной. Михалыч, стало быть, наш гранд-брандмейстер с тремя насосами в петлице, с тех пор ночи не спит, всё ходит кругами, только кто шасть в сторону фельшара, сразу стопэ, а медбрату, вражине, ежели кто всё-таки проскочит, велено наказывать, что обед, спирта нет и переучёт клизматрона. В общем, сидит личсостав у принайтованной к постаменту пожарной ладьи в кружок на кортах и весь день семки лузгает да в дурака режется под стук топоров. Кто продует того, значит, и смена.
Деревня же покуда в молодецкой удали соревнуется — конкурс на загибание штыря крепления бустера кувалдой, художественная и и на скорость резьба дрелью, кто помастеровитее — показывает чудеса термоусадки карданного замка первой ступени или прикладной ковки по охлаждению сопла. Повсюду девки в сарафанах, пацанва голозадая носится, для этих в сторонке отдельное детское космостояние на болотине организовано с чинарями, балагурами и специально приглашённым костюмированным министром с фактории. На стартовом столе меж тем уже сложили поленницу и забивают козла мужики постарше. Стук-постук. Обратный, значится, отсчёт дан.