Впрочем, от всего этого хуже играть в баскетбол американцы не стали. Их университетский спорт — по-прежнему абсолютно лучший в мире.
Как бы ни относиться к Штатам, ко многим перегибам в их практиках, система школьного и студенческого спорта организована у них практически идеально. Она решает обе глобальные задачи — подготовки олимпийцев и гладиаторов для профессиональных спортивных лиг, с одной стороны, и массового вовлечения в спорт молодежи — с другой.
Занятия спортом — часть общественной культуры поведения, часть социализации, если хотите, элемент распознавания «свой—чужой», выросший еще из протестантской культуры XVIII века. Тогда, чтобы получить путевку в жизнь, нужно было иметь рекомендацию прихода, в котором ты вырос и члены которого оценивают тебя как личность. Сегодня приход заменили школы и колледжи, и если ты не играл в футбол или баскетбол в школьной/университетской команде или не махала помпонами в чирлидинге, то ты не «свой», ты маргинал, ты подозрителен.
Заставлять заниматься спортом никого не надо, от желающих нет отбоя, родители готовы платить немалые средства на поддержку школьного спорта, выпускники колледжей считают честью для себя пополнить эндаунмент, часть которого будет направлена на содержание спортивных команд и развитие спортивной инфраструктуры. Рядовые матчи школьных команд вызывают бешеный ажиотаж, половина городского или деревенского населения в какой-нибудь Оклахоме ни за что на свете не пропустит такое событие.
Интерес к спорту обеспечен прекрасными и доступными для всех спортивными сооружениями и, что особенно важно, высокопрофессиональными тренерскими кадрами. Задумайтесь, тренеры по баскетболу ведущих американских университетов имеют пожизненные (!) контракты, не уступающие по престижу и материальной выгоде контрактам в NBA! Спортивная карьера в школе дает шанс на получение scholarship — сильнейший стимул из-за дороговизны образования и великолепный социальный лифт.
Особенно это актуально для чернокожих ребят, выросших в бедных районах и имеющих в качестве социального бэкграунда только 15-20 братьев и сестер, из которых половина — в тюряге. Не удивительно, что за членство в основной команде университета, за победу в студенческом чемпионате, за попадание, в конечном счете, на драфт NBA идет такая битва, что «мартовское безумие» по рейтингам и ажиотажу обгоняет самые популярные профессиональные чемпионаты.
Впрочем, и без стипендии студенты охотно стремятся в университетские команды: в гребле, легкой атлетике, плавании стипендий предоставляют не так уж много, но студенческий спорт остается основной базой для национальных команд в этих олимпийских видах. Похожая ситуация и в других западных странах. Попадание в знаменитую «blueteam» — основной состав гребной восьмерки Кембриджского университета в Великобритании — великая цель и позитивное реноме на всю жизнь.
Очень важно, что в американском и вообще в западном спорте выработанные системные правила действуют по многу лет. Это формирует общую дисциплину, культуру, доверие к спортивным функционерам.
Таким образом, не в изолированных «лабораториях», а непосредственно в школах и вузах созданы великолепные условия для занятий спортом, в которых наиболее талантливые и целеустремленные могут себя реализовать как олимпийские атлеты. При этом, заметьте! — получая диплом без каких-либо серьезных поблажек. Академическая неуспеваемость является безусловным основанием для отчисления из университетской сборной.
Конечно (не будем простодушны), спортсменам помогают, выделяют индивидуальных преподавателей, которые занимаются с ними в поездках, думаю, более гуманно подходят к их учебной аттестации. Но речь, во всяком случае, не идет о фиктивных зачетах и экзаменах, как это сплошь и рядом практикуется у нас в России. В американские колледжи и университеты ежегодно зачисляются сотни талантливейших баскетболистов, затем пополняющих профессиональную лигу, добрая половина (!) выпускников школ, среди которых, возможно, есть еще более одаренные парни, не сдают выпускной экзамен и даже не претендуют на поступление в колледж. Если талантливый юноша сразу после highschool не заключил профессиональный контракт и не обладает способностями для обучения в колледже, никто его за уши не тянет — поболтается несколько лет в низших лигах и исчезает.
Тренировочный и соревновательный график в американских университетах устроен так, чтобы ни в коем случае не вступать в конфликт с академической нагрузкой. Правило, в соответствии с которым команда может заниматься с тренером только в установленное время один раз в день (если хочешь заниматься больше индивидуально — твое право), соблюдается неукоснительно. В итоге, пускай со скрипом, с трудностями, с изъянами, но спортсмены, выступающие за сборные своих колледжей и университетов, получают качественное образование, которое пригодится им после запланированного или незапланированного завершения спортивной карьеры. Их переход из спортивной в послеспортивную жизнь будет как минимум смягчен. Опыт показывает, что ничего невозможного для спортсменов в этом нет.
Главное же, опять-таки, в другом: спортсмены-студенты постоянно находятся в среде своих сверстников, за них болеют, их толпами поддерживают на стадионе, но при этом их пример востребован, их болельщики — сами активные спортсмены. Университетский спорт высокого уровня выступает локомотивом, за «звездами» тянутся сотни других студентов. В «худшем» случае, не попав ни в одну университетскую команду, тысячи выпускников на всю жизнь сохранят культуру двигательной активности, здорового образа жизни, целеустремленности, собранности и дисциплины, корпоративного командного духа и патриотизма. Это достаточный результат инвестиций в школьный и студенческий спорт?
В организации АСБ, первые два года существования которой можно признать вполне успешными, мы активно используем опыт NCAA. Так что американцы сейчас в известной степени наши учителя. Но как же хочется и как важно именно сейчас, именно в этом матче обыграть этих учителей!
Сделать это было непросто. Как и обычно, американцы сформировали для участия в белградской Универсиаде сильную сборную. В ее состав вошли представители лучших университетских команд — Северной Каролины, Айовы, Вашингтона, Миссисипи, Огайо и др. Привез команду в Белград главный тренер университета штата Висконсин Бо Райан. В составе Деон Томпсон, чемпион NCAA, Джарвис Варнадо, участник нескольких символических сборных. Сыгранная, атлетичная команда, страстно настроенная на победу.
У нас возможностей для победы, нужно признать, было изначально не очень много. Хотя я знал заблаговременно, что возглавлю студенческую сборную в Белграде, игроков, на которых я рассчитывал, я получил в свое распоряжение лишь за полтора месяца до старта, и далеко не всех. Мои планы вступили в противоречие с графиком подготовки к осеннему чемпионату Европы нашей национальной команды, в обновленный и расширенный состав которой главный тренер Блатт включил много молодых игроков. Разумеется, интересы первой сборной возобладали, хотя я не понимаю, что плохого было бы в выступлении в Белграде тех же Мозгова и Соколова, набравших уверенность на Европе только к 3-4-й игре. По крайней мере, национальная сборная Сербии, в состав которой влилось пять (!) игроков студенческой команды, слабее от этого не стала.
Так или иначе, команда ко второй половине мая была сформирована и приступила к подготовке — сначала в спорткомплексе МГУ, затем на базе ЦСКА в подмосковных Ватутинках и, на последнем этапе подготовки, в Черногории. В состав сборной вошли несколько известных игроков: чемпион Европы 2007 года форвард Никита Шабалкин (22 года, 203 см, БК «Химки»), двукратный чемпион Евролиги в составе ЦСКА центровой Анатолий Каширов (22 года, 215 см), центровой казанского «Уникса» Алексей Жуканенко (23 года, 210 см).
Опыт выступлений на профессиональном уровне имелся у разыгрывающего Драмира Зибирова (23 года, 188 см) и атакующего защитника Евгения Воронова (23 года, 194 см) из ростовского «Локомотива», форварда «Триумфа» Валерия Лиходея (22 года, 203 см). Двое игроков были привлечены из низших лиг — разыгрывающий Евгений Колесников выступал на тот момент в какой-то латвийской команде, а форвард Алексей Котишевский (24 года, 196 см) — в саратовском «Автодоре».