- И сразу ко мне…, понятно.
Он вздохнул.
- Василий Иванович, я все понимаю, - предвосхищая тему разговора, начал говорить он. – Вы не любите пьяных работников, не любите запах сигарет. Вам вчера Ленька попался в неприглядном виде, но вы его, пожалуйста, не вините. Это я ему разрешил. Мы вчера все дела успели сделать, а на сегодня я им разрешил отдохнуть. Они заслужили свой выходной.
Я промолчал. Потом махнул рукой на это недоразумение.
- Удивительно, что он вообще вспомнил нашу вчерашнюю встречу.
- Ну, что есть, то есть, - подтвердил Истомин. – Из солдат ведь мужик. У него был приказ – он его выполнил. Может когда проснется и не вспомнит ничего.
- Ну да, перезагрузится и очистит оперативную память, - пробормотал я. Бывший хорунжий на мои странные слова даже не обратил внимания – привык уже. – Как у тебя с работой, Семеныч? Каким образом ты вообще в Новгороде появился? Почему не в офисе?
- Да ну его этот офис, - ответствовал он, прихлебнув из чашки. – Надоели эти бумажки уже. Целый день только и делаю, что их перебираю. Из верхнего ящика в нижний. Из нижнего в правый. На этом закорючку свою поставь, на том печать. Того в Москву отправь, этого в Кострому, а сам сиднем сижу, почечуйную болезнь зарабатываю. В отпуск хочу….
- Семеныч, ну какой отпуск? – укорил я его. – Ведь ты ж не так давно к родне ездил. Кстати, семью свою перевез или нет?
- Ага, Василий Иванович. Насилу уговорил. Дом здесь купил с землицей.
- В Новгороде что ли?
- Ну да. Ну ее, эту столицу. Здесь спокойнее. Жинке с детьми и старикам моим понравится. Я уверен.
- Ну, хорошо, - пожал я плечами и после пары глотков горячего чая, решил сменить тему разговора. – Слушай, Семеныч, я тебя спросить хотел.
- Ну?
- Ты в своем казачестве не встречал так некого Токарева?
- Гм, нет, что-то не припомню. А кто это? В каких чинах?
- Да вот, понимаешь какое дело…, - неуверенно начал я объяснять. – Знаю, что есть такое человек. Знаю, что из казаков, даже вроде из ваших краев. Слышал, что он оружием в плане конструирования интересуется сильно. А вот где он службу проходит и в каких чинах – увы.
- Гм, - воздел глаза к потолку Истомин, напрягая память. – Что-то ничего ни приходит на ум. Н-нет, точно, такого я не знаю. А он вам зачем?
- Да вот, карабин надо нам начинать разрабатывать, а толкового человека нет.
- Гм, Василь Иваныч, я конечно извиняюсь. Но после провала вашего миномета, зачем вам еще и карабин? Оно вам надо?
Я вздохнул. Неприятная история с минометом никак не забывалась и я постоянно помнил о причине отказа. Наша, чего уж теперь самого себя обманывать, глупая попытка повлиять на историю активным образом, очень сильно нам аукнулась. И сейчас на продвижение минометов в армию я могу рассчитывать только через предстоящую войну.
- Нужны, Семеныч, карабины. Как воздух нужны. Я б и еще кое-что изобрел, но на это нет ни времени, ни денег, ни спецов. Нужно делать все постепенно. Начать хотя бы с карабинов. Ну так что?
- А Мосин вас не устроит? – удивленно поднял бровь хорунжий.
- Мосин птица высокого полета, - покачал я головой, - он и так у военных в почете и на них работает. Мне бы кого попроще, но такого же толкового.
- И Токарев как раз такой? Вы откуда про него узнали?
- Сорока на хвосте принесла, - уклончиво ответил я и хорунжий понял, что в этом направлении тему развивать не следует.
У нас опять наступила небольшая пауза. Я просто сидел отхлебывал сладкий чай, да закусывал бутербродом, а Истомин что-то там придумывал у себя в голове. Наконец, он спросил:
- Василь Иваныч, а почему именно карабин?
- Да как тебе сказать, Семеныч, по моему мнению, карабин в армии сподручней будет. Особенно у конных. Он и короче и легче и боеприпасов можно с собой больше носить. Прицельная дальность, конечно, меньше чем у мосинки, но кто же на таком расстоянии войну ведет? Карабин будет в самый раз, особенно если он будет самозарядный и с магазином, например, патронов на десять.
Он выслушал меня, подумал и поддакнул:
- Да, нашему брату казаку такой карабин был бы кстати. Верхом с мосинкой не очень удобно, это правда…. Где вы говорите этот Токарев обитает?
- Да где-то в Малороссии, точнее не скажу. Вроде казаком сейчас. Но то, что оружием он интересуется это точно.
- Я могу попробовать его отыскать.
- Было бы здорово. А сможешь?
- Все одно попробовать стоит. А имя у него есть? И по батюшке его как?
- Да черт его знает. Вроде Федор. Или Семен. Я не уверен. А отчество не знаю.
- Я узнаю, - уверенно заявил хорунжий. - Вы ведь мне дадите отпуск?