- Чего ты? Что-то случилось?
- Да нет, ничего, - ответил я, когда отвис. Посадил дочку на пол, задал ей направление движения. – Давай, ползи к маме. А я отлучусь, мне позвонить надо.
Я ушел к себе в кабинет. Упал в кресло, пододвинул к себе телефон, поднял трубку. На том конце ответила оператор. Душевным голоском спросила:
- Номер, пожалуйста.
- Барышня, десять пятнадцать, пожалуйста.
Прошла долгая минута, прежде чем мне ответил тот же волшебный голос:
- Номер десять пятнадцать не отвечает. Извините.
- Гм, барышня, тогда давайте одиннадцать семьдесят шесть.
На этом номере мне повезло больше. Ответил заместитель нашего главного химика:
- Слушаю, - прозвучал в трубке сонный голос.
- Иван Ильич? - спросил я.
- Да. С кем имею?
- Рыбалко это, - представился я. – Вы извините, Иван Ильич, что отрываю от отдыха, но есть дело к вам.
- Конечно, конечно, - собрался на том конце провода собеседник. – Слушаю вас, Василий Иванович. Я весь внимании.
- Тут такое дело…. Мельников, насколько я понимаю, еще в отъезде? Да?
- Да, он в Париже. Обещался прибыть обратно не ранее чем через месяц. А вы что-то от него хотели? Может я смогу вам помочь?
- Гм, наверное сможете, - ответил я, собираюсь с мыслями. – Раз уж Мельникова нет…. В общем, Иван Ильич, скажите, вам знакомо название формулы «тринитротолуол»? Вам ничего это название не говорит?
- Гм, дайте подумать…, - попросил собеседник и я услышал в трубку его задумчивое сопение, негромкое шуршание одежды. Наконец он ответил, - К сожалению, Василий Иванович, я об этой формуле ничего не слышал. А что это такое?
- Что ж, жаль, - сказал я негромко и мой собеседник, услышав разочарование, обнадеживающе продолжил:
- Но я не могу все знать. В последние десятилетия произошло столько поразительных открытий, придумано столько новых веществ, что за этим просто невозможно следить. Ну а раз вы говорите, что такая формула уже есть на свете, то я вам ее найду. Я только прошу вас дать мне время. Но по названию уже понятно, что речь идет о нитрировании толуола.
- Хорошо, Иван Ильич, прошу вас, найдите об этом тринитротолуоле все, что только сможете. Любую информацию, любые упоминания. И сами подумайте, как можно будет его нам получить.
- Да, да, Василий Иванович, я обязательно это сделаю. Но чтобы мне было легче осуществлять поиски, не могли бы вы мне подсказать, из какой области применения происходит это ваше вещество.
- Это взрывчатка. Чрезвычайно мощная и весьма удобная в применении. Поэтому прошу вас, пожалуйста, примените все ваши усилия, подключите всех ваших людей, но попытайтесь найти мне этот тринитротолуол. Я вас очень прошу. Это очень важно.
- Несомненно, Василий Иванович, завтра же с утра мы приложим все усилия, - клятвенно заверил меня заместитель Мельникова и я с удовлетворением положил трубку. Если есть хоть какая-то информация по этому тротилу, то она будет найдена. Я в этом не сомневался.
Через пару суток, под самый вечер ко мне домой явился мой прошлый телефонный собеседник, Иван Ильич. Попросил через прислугу встречи со мной и его проводили в кабинет. Он был впервые у меня дома, все ему было в диковинку, необычно. Мой быт сильно уж отличался от всего, что он когда либо видел. Никаких здесь завитков и вензелей, никакого золота и хрусталя. Никаких памятных фотографий и картин на стенах. Простые однотонные и светлые обои на стенах, широкий стол, удобный стул, телефон от наших электроников, библиотечный шкаф на всю стену и самый простой, но очень качественный и удобный диван с высокой спинкой.
- Проходи, Иван Ильич, присаживайся, - показал я ему на стул. – Есть новости? Нашли что-нибудь?
Химик аккуратно присел на край стула. Мужчина с большим жизненным опытом, скоро пятый десяток разменяет. Его Мельников со своей прошлой службы вытянул, походатайствовал передо мной. Вот он поставил тощий портфель на колени, расстегнул застежки и, нырнув в него рукой, вытащил на свет божий несколько бумаг. И довольно потряс передо мной.
- Вот она, формула эта, Василий Иванович. Не очень сложно найти оказалось. Оказывается, она давно уже открыта и описана в научных журналах. Да и военные о ней прекрасно знают.
Я взял у него бумаги. Перекинул несколько листов, рассматривая непонятные записи, вернул обратно. Китайская грамота – на несколько листов расписанных химических формул.
- Значит военные в курсе, - проговорил я задумчиво.
- Да. Тринитротолуол известен уже несколько десятилетий и уже лет десять как в Германии им снаряжают снаряды.
- А у нас? – спросил я, хотя и так знал ответ. Мелинитом у нас снаряжают. И не дожидаясь ответа, спросил. – А ты не в курсе, у нас в стране кто-нибудь производит тротил? Те есть этот тринитротолуол?