Глава 17. Гости
Стук в дверь повторился уже настойчивей.
— Сейчас открою, — произнесла девчушка, неторопливо отпирая засов. Старик позади нее впился взглядом в дверь.
Наконец та открылась.
За порогом обнаружились старуха с рынка и неприметный человек в сером плаще.
— Эти? — негромко произнес неприметный.
Не успела ведьма кивнуть, как оказалась на крючке. Второго взял на себя старик, метнув сгусток голубого пламени, отчего незваный гость поскучнел, пал духом и сделался вялым. Ноги его подкосились.
После того как гости были усажены на полу в комнате, девчушка присела на корточки рядом с мужчиной в плаще, всматриваясь ему в глаза. Тот дернулся, но отвернуться не смог.
Пару бесконечно долгих мгновений девчушка высматривала что-то в глубине его души, а затем спросила:
— Кто дал задание за нами следить?
По лицу неприметного было видно, что он лучше откусит себе язык, чем признается, но губы сами произнесли ответ:
— Король Кремкрих.
— Он знает, где мы находимся?
— Пока нет, я еще не рассказал.
Девчонка насупилась.
— Ясно.
И отвернулась от бедолаги, переводя внимание на ведьму. Заглянула в ее маленькие желтые глазки и передернулась от отвращения.
— Она продает информацию этому типу, — палец ее указал на человека в плаще. — Что будем делать? — Девчушка глянула на старика. Увидев, как на его раскрытой ладони появляется красный светящийся шар, воскликнула: — Нет! Давай лучше сделаем вот как...
Некоторое время спустя гости покинули комнату. Выглядели они растерянно. Старуха-ведьма побрела домой, чтобы, собрав вещи, спешно покинуть город. Мужчина в сером плаще, потирая виски, торопливо двинулся вдоль по улице, то и дело оглядываясь, словно опасаясь слежки. Все свои вещи он носил с собой, поэтому никуда заходить не стал, держа путь к северным воротам.
— Убедилась? — произнес Рейн. — И дня не прошло как нас нашли.
— Они больше не помешают.
— Кремкрих не дурак, догадается. Особенно после исчезновения этого типа.
— Все равно, Темная тропа — это плохая идея.
— Знаю, но выхода нет.
Рейн достал Элбрет, провел рукой по потертым ножнам.
— Я все-таки возьму его с собой. Мало ли, вдруг поможет, — он достал Черный корень и отломил кончик. По комнате поплыл приторно-сладкий запах, от которого у Онере тотчас заслезились глаза. К горлу подступила тошнота. — Если до утра не вернусь, поступай как знаешь. Но лучше возвращайся в деревню. — Запах усилился, сладковатый дух сделался совсем тошнотворным. Глаза Онере уже не только щипало — из них непрерывным потоком лились слезы. Рейн секунду помедлил, затем нехотя произнес: — Побудь до утра здесь. Если... когда я вернусь, мне может понадобиться твоя помощь.
Затем, сквозь застилающую глаза пелену, Онере увидела, как Рейн, дотронувшись до лезвия меча, капнул кровью на зажатый в руке корень.
В то же мгновенье мир погрузился во тьму.
Когда Онере пришла в себя, мерзкий запашок почти выветрился, а Рейн исчез.
Глава 18. Кремкрих
Вечерело. В комнате с витражным окном царил полумрак — солнце спряталось за тучи. Настроение человека в изумрудной мантии тоже было далеко не безоблачным — Гретхлиб задерживался, и это выводило из себя.
«Знаешь, Ульрих, если этот тип не придет, я буду вынужден принять меры. Твои детишки такие нерасторопные, а я не люблю, когда меня заставляют ждать».
Он продолжал мерять шагами комнату до той поры, пока солнце окончательно не скрылось, а единственным источником света оказалось зеленоватое свечение с редкими проблесками искр, идущее от кровати.
«Все, пеняй на себя, дорогой братец», — произнес Кремкрих, окончательно потеряв терпение.