— Тогда понятно, за что тебя полюбила Эльда. Но как ты живешь теперь с половиной души? — Рейн ничего не ответил. — А ты? — Кремкрих посмотрел на Второго. И отвел взгляд, потому что понял без слов. Тяжело опустился на подоконник. — А потом живая половина отдала свое тело мертвой, и теперь вы хотите исправить ситуацию. К сожалению, я не знаю такого способа. Но могу поискать и дам вам знать, если что-то найду.
— Но как? — удивилась Онере. — Вдруг мы не сможем больше сюда попасть?
— Скорей всего, — Кремкрих кивнул. — Двери — они такие, каждый раз разные. О, а вы не знали? – улыбнулся он.
— Тогда как?
— Очень просто. Дверей и миров может быть множество, а сумрачная сторона одна. Я оставлю вам сообщение на той стороне, если удастся что-то найти.
— А что взамен? — спросил Второй.
— Взамен? – Кремкрих вздохнул. – Если встретите моих ребят, попросите их вернуться домой. Если они окажутся в беде, не пройдите мимо. Обещаете?
— Обещаем, — ответила Онере. — Да мы и так бы мимо не прошли.
— Верю, но слово есть слово. У меня сердце неспокойно, сам бы на поиски бросился, но за королевством нужен пригляд. А то моя Хайни может и трона лишиться, вместе с королевством, — он посмотрел на Онере. — Ты ведь, моя дорогая, в своем мире тоже королева? — Онере кивнула, а Кремкрих призадумался. — Но, если твой дядюшка оказался таким подлецом, кто же сейчас присматривает за королевством?
Онере смутилась.
— Ну-у… у меня есть советники и пара министров...
Кремкрих переменился в лице.
— Милая, беги домой! Знаешь, сколько раз я предотвращал мятежи, пока мои племянники были детьми? Королевский трон — лакомый кусок, на него многие облизываются. Мне и сейчас приходится быть на страже. А ты — «советники, министры...». Да они первые голову тебе откусят! Поспеши, если еще не поздно!
Он снял с пальца перстень с большим рубином и бросил на пол. От места падения стала расползаться тьма. Через пару мгновений во тьме стали проглядывать знакомые линии улиц и уходящие ввысь глухие плоскости домов.
Друзья переглянулись.
— Вот так просто открыть путь на сумрачную сторону? — не выдержал Рейн.
— Ну да, а вы сами как туда попадали? Небось через усыпальницу? Тоже неплохо, но так быстрее. Способов множество, главное не использовать запрещенные
— А черный корень? — спросила Онере как бы между прочим.
Кремкрих насторожился.
— Надеюсь, вы им не пользовались? — он оглядел притихшую компанию, взгляд остановился на Рейне, и на лице отразилась печаль. — Тогда понятно, как ты умудрился попасть в такую ситуацию. Черный корень сушит душу и отравляет тело, не пользуйся им больше никогда, если хочешь сохранить хотя бы то, что осталось, — сгустившийся сумрак стал совсем плотным, и Кремкрих велел: — Идите.
— Последний вопрос, — произнес Второй. — Если мы для вас чужие, зачем вы нам помогаете?
Кремкрих вздохнул.
— Я слишком сильно люблю своих племянников. А вы слишком сильно на них похожи. Идите, и пусть вам сопутствует удача.
Рейн, Второй и Онере шагнули во тьму.
На миг у Рейна мелькнула мысль, что добрый дядюшка отправил их в ловушку. Однако тут он увидел уже знакомые двери и понял, что снова превратился в призрака. Эльда, вернув себе прежнее обличье, посмотрела ему в глаза — и Рейн понял, что она довольна.
— Ну ладно, мне пора, — произнесла Онере. — Постараюсь вернуться сразу, как только смогу, — она поймала взгляд Рейна. — Ты не переживай, мы обязательно найдем способ тебе помочь.
— Иди уже, — махнул рукой тот.
— Не переживай, — уловил его беспокойство Второй, — я за ней присмотрю. Увидимся.
И Рейн снова остался один.
Глава 30. Вторая дверь
Заняться на сумрачной стороне было нечем. Иногда Рейн заходил в замок, но там было пусто, лишь белые нити лестниц уходили в бесконечность. Бросая взгляд на эту паутину, он возвращался обратно. Эльда оставалась за порогом, не желая заходить внутрь. Возможно, еще и поэтому Рейн находился там недолго – рядом с Эльдой он успел привыкнуть к спокойствию, а когда ее не было рядом, позабытые чувства вновь принимались его терзать. Вид лестниц напоминал ему то давнее восхождение, встречу с родителями. И прощание. С ними, со своим миром, с самим собой. На какой-то миг он вспоминал себя прежнего, жизнь в лесу, бесконечную борьбу за выживание, свои чувства и ощущения… Но от этого становилось слишком больно, и он спешил назад, в тишину и покой, к ждущей его Эльде.