— Я по нему шел, — повторил мальчишка. Голос его дрогнул. — Я помню.
— Тоже мне загадка, — произнес доселе молчавший отец, на слова которого, естественно никто не отреагировал. Даже Рейн, который уже и сам понял, в чем дело.
Если бы не Ос, все прошло бы намного проще. Подойдя к опорам моста, мальчишка дернул за натянутую веревку. Мост пошел ходуном, доказывая, что даже невидимый, он все-равно есть. Чтобы убедиться в этом, мальчишка поднял с земли камушек и бросил его вперед, на незримую часть моста.
Камушек рухнул в пропасть.
— Я не понимаю... — Ос растерянно посмотрел на Второго. Затем, увидев, что и тот тоже пребывает недоумении, перевел взгляд на Рейна.
— Как именно ты здесь шел? Ты видел дорогу? — спросил Рейн.
— Нет, нам всем завязали глаза, — мальчишка передернулся от воспоминания. — Этот мост так качался, я чуть не свалился вниз.
— Вот вам и ответ, — произнес Ульрих.
Разрезав походный мешок на три части (мысленно поблагодарив мир за плотную ткань), Рейн протянул каждому из спутников по длинному лоскуту.
— Завязывайте глаза и пошли.
— Шутишь? — воскликнул Второй. Вгляделся в лицо Рейна и обреченно вздохнул. — Безумие какое-то, — однако полоску взял.
Ос возмущаться не стал, молча сделал, что велено. Поправив повязку на его голове, Второй завязал глаза и себе.
— И помните, кто станет подглядывать — рухнет вниз, — услышал он голос Рейна. — Сейчас реальность — это ощущения, держитесь за них. — Все, я пошел, — зашуршала трава, затем послышался скрип — Ранмар ступил на мост и, не останавливаясь, двинулся дальше. — Все нормально, — послышалось несколько мгновений спустя. — Ос, давай за мной.
Легкие осторожные шаги, снова скрип… судя по звукам, дерево под ногами было совсем сухим.
— Так, не торопись. Молодец, — снова послышался голос Рейна. — Теперь ты, Ранмар.
Второй шагнул на мост — тот качнулся под ногами, деревянный настил скрипнул. Толстая веревка, служащая перилами, неприятно щекотала ладонь. Второй двинулся вперед… Еще мгновенье назад он был уверен, что ни за что этого не сделает, однако звук имени, произнесенного Рейном, разрушил оцепенение и прогнал страх.
Рейн никогда не называл его этим именем, и Второй понимал, что сейчас он сделал это неслучайно. Прежде он никогда не задумывался, устраивает ли его быть Вторым, однако сейчас, идя по качающемуся мосту, он размышлял исключительно об этом. И лишь ступив на твердую землю, понял, что мысль о бездне под ногами ни разу не посетила его голову.
Стянув повязку, Второй потер глаза и оглянулся — с этой стороны мост тоже растворялся в воздухе. Несмотря на то, что путь оказался пройден, Второй поспешил отойти подальше — ощущение пустоты за спиной было неприятным.
Поймав внимательный взгляд Рейна, Второй передернул плечами.
— Бр-р, и кто такое придумал. А главное, зачем?
— Не знаю, — произнес тот, — кто-то защитил свою территорию. Возможно, эти дикари раньше были магами. Мост старый, всякое может быть. Ну что, Ос, — он обернулся к мальчишке, — куда теперь?
Глава 41. Путь
Дальше они продвигались медленней — самые яркие ощущения остались позади, и Осу пришлось много раз останавливаться, чтобы уловить хоть что-то.
— Твои спутники — сущие дети, — произнес Ульрих, идя рядом с Рейном. — Один ищет невидимое, другой ищет несуществующее. Да и ты тоже хорош — теперь ты отдал ему еще и свое имя. Не жалко?
— Нет, — сердито произнес Рейн.
Идущий впереди Второй оглянулся.
— Ты что-то сказал?
Рейн махнул рукой, и Второй зашагал дальше.
— Скоро у тебя не останется ничего, — продолжил отец. — Тело ты уже потерял, имя — тоже. Душа твоя также перетекает к нему, потому что ты слишком много о нем думаешь. Избавься от него, Рейн, иначе исчезнешь — он станет тобою, а ты перестанешь существовать. Происходящее с тобою меня пугает. Еще недавно, слыша, как кто-нибудь называет его твоим именем, ты нервничал, и это было правильно, потому что это имя – твое. А теперь ты сам отдал его. Вспомни, чему я тебя учил: имя — это источник силы, ключ к его обладателю. Отдав его, ты лишился защиты. Теперь тому, кого ты назвал своим именем, чтобы стать тобой, даже усилий прилагать не надо. Ты сдался, Рейн. Сдался без боя. Как мог ты стать таким слабым?