Договорить он не успел — все вокруг стало стремительно меняться: предметы потеряли очертания, превращаясь в облака пыли, закручиваясь вихрями и погружаясь в туман... Рейн успел схватить Ранмара за мгновенье до того, как мир вокруг окончательно исчез.
Глава 43. Страж
— Что же мне с вами делать? — низкий утробный голос Эльды больше походил на рык. — Вы перепутали все миры, перемешали людей и события. По сумраку шастают все, кому не лень, словно это место для прогулок. И вы не успокоитесь, пока не добьетесь своего.
Две половинки души, две тени, стоящие сейчас перед ней, молча ожидали своей участи, понимая, что ни сопротивляться, ни встревать в этот монолог им не стоит.
— Когда один из вас впервые появился в моих владениях, я и не думала, что это может привести к чему-то подобному. Он был просто мусором, мертвой ненужной частью. Смертные, обладающие даром, вышвыривают сюда много ненужного хлама. Все это умирает рано или поздно. Но только не он, — Эльда посмотрела на Второго. — Я ждала, наблюдая, но что-то упорно не давало ему исчезнуть. А потом появился ты, — взгляд, полный тьмы, упал на Рейна, — и я поняла, кого он ждал. Вы, смертные, такие глупые — никогда не доводите дело до конца. Начав убивать — не убиваете, оставляя мучиться. Вы запутались между добром и злом, жизнью и смертью. Если он — смерть, то он должен был умереть, для того и предназначено разделение. Но ваш отец не смог довершить начатое, и теперь вы страдаете вместе.
Когда вы умудрились поменяться телами, я сама хотела вас убить, но ты, — взгляд снова остановился на Рейне, — меня удивил. Ты не боялся смерти, ты ее искал. И я решила не торопиться, ведь у меня было твое добровольное согласие. И твои переживания, замечательные на вкус. Я выпивала твою душу по капле, и вскоре тебе пришел бы конец, но вы, смертные, такие неугомонные, как-то об этом узнали. Признаюсь, я увлеклась, слишком расслабилась и упустила ситуацию — вы так запутали нити миров, что мне пришлось отступить, чтобы не сделать хуже.
Теперь вы запутали ситуацию окончательно — такого хаоса в сумраке не было никогда. Зачем, скажите на милость, вы лезете всех спасать? — понимая, что ответа Эльда не ждет, Рейн и Второй промолчали. — Предназначенные умереть, избегают смерти. Живущие в одном мире, тянутся к живущим в другом. Нелюбимые у себя находят понимание в иной реальности. И этому не будет конца, пока вы двое болтаетесь из мира в мир. Тогда как моя цель — сохранять покой и порядок. И как, скажите, мне это делать? Может, мне вас убить? — Эльда задумалась. — Хотя, боюсь, вы все-равно выкрутитесь и еще больше все запутаете. Чего вы хотите? — Рейн и Второй переглянулись. — Ну же, говорите. Чего вы хотите за то, чтобы убраться отсюда навсегда и больше никогда не возвращаться?
— Боюсь, ты не сможешь, — осторожно произнес Второй.
— Я могу всё, — ответила Эльда. От спокойствия ее голоса у Второго и Рейна перехватило дыхание. Вся их надежда, все их поиски, весь смысл их жизней собрались сейчас воедино в этой странной, непонятно где находящейся точке пространства. — Говорите, сказанное будет исполнено.
И они произнесли свое желание вслух.
Одно на двоих.
Единственное.
— Именем стража, подтверждаю, да будет так! — произнесла Эльда. Рокот ее голоса, разрывая тьму, яростной вспышкой озарил пространство...
Эпилог
В давние времена, когда Серебряная река была бурной и полноводной, Северным королевством правил Ульрих Справедливый, достойный сын своих предков. Правил Ульрих долго и счастливо. Жена его, Элеонна, любимая супруга и прекрасная мать, за долгие годы супружества подарила Ульриху сыновей-близнецов, которых назвали Рейном и Ранмаром, а также девочку, которая получила имя Онере.
Кремкрих, брат Ульриха, в племянниках души не чаял. Также как и их дедушка, Остикус, старейшина лесного народа. Дети выросли счастливыми, любимыми, любящими друг друга, равно владея магией и способностями лесного народа. Достойно взошли на престол, когда пришло их время, и стали достойной заменой своим родителям.
Потомки этого славного рода правят Северным королевством до сих пор, оберегая мир и покой своих подданных.