Янри сидела за низеньким столиком на высоком стуле с резной спинкой и прокладками из золота и рубинов. И столик, и стул были из черного дерева. И все вместе – черное, черное. Может, и из-за этого тоже их называют демонами? Янри сидела прямо и улыбалась безмятежно, так, что я сразу понял – ее улыбка – только маска, под ней – более сильные чувства, которые она не станет выдавать.
Она была немного похожа на Пиоло. Такая же смуглая, с такими же глубокими черными глазами и очаровательной улыбкой. У нее были длинные и очень густые черные волосы, сейчас собранные в хвост и перевитые толстой золотой нитью. Одета она была в платье из легкого черного материала, так соблазнительно охватывающее ее идеальную фигуру.
Она поднялась из-за стола и сказала мне ласково:
– Здравствуй, Антей.
– Здравствуй.
– Не хочешь ли перекусить? Здесь готовят вкусную еду.
– Я помню. Как давно это было!
Когда-то, какое-то время я был посланником моего государства у короля демонов. Пока не занял место моего отца, когда тот погиб на охоте. Тогда, при смерти, отец что-то говорил о Джарефе, что совершенно перевернуло мое мировоззрение и изменило отношение к Джарефу. Он уже тогда собирал темные силы, и все пути к нему были закрыты.
Мы обедали втроем. За обедом я не мог взгляда отвести от Янри, и она чувствовала, какое произвела на меня впечатление. Пиоло тихо и самодовольно усмехался. Он раньше пытался свести меня с Янри, но у нас что-то не заладилось тогда. А потом началась война, и было поздно заниматься любовными интрижками.
Я поймал себя на мысли о том, что до сих пор не знаю, как Янри относится ко мне. Она была мила, добра, улыбчива и любезна, как этого требовала политика, но что она испытывала при виде меня? Какие чувства рождались в ее душе? Мне очень хотелось бы знать это.
Пока же я знал, что обед был вкусным, а теперь мне предлагают отдохнуть. Перелет отнял у меня все-таки много сил, хоть и летел совсем не я, зато как я боялся, что меня уронят! Янри пообещала мне показать мое прошлое в чаше сразу же после того, как я полностью приду в норму. А теперь мне нужно хорошо выспаться. Будь я хоть чуть-чуть более в форме, я бы набрался наглости, и предложил Янри составить мне компанию. Но сегодня в этой сфере я просто недееспособен.
Я поклонился принцессе и попросил Пиоло показать мне мою комнату. Пиоло торжественно пригласил меня следовать за собой. Мы уже почти дошли, когда вдруг Пиоло спросил меня с улыбкой дьявола:
– Как тебе сестренка? Похорошела, не правда ли?
– Янри все еще занимается магией?
– Больше, чем ты можешь думать. Она перешла в те сферы магического искусства, где службу чаще всего ведут обнаженные женщины, и дело заканчивается сценами разврата.
– Янри занимается сексуальной магией? – от изумления я замедлил шаги.
Занятия подобными вещами не были редкостью здесь, и я знал это. Более того, одно время я сам довольно тесно соприкасался с магией подобного рода. Сколько красивых женщин разделили тогда со мной ложе! И все они отдавались с криками восторга и торжественными песнопениями на губах. Но то я, а то – Янри. Да, это было для меня настоящим сюрпризом.
Пиоло позволил себе циничный смешок:
– У нее был выбор: либо заниматься такого рода магией, либо стать шлюхой. Она выбрала первое.
– Почему ты так зло говоришь о ней, Пиоло? Не потому ли, что завидуешь ей? Ведь она-то, в отличие от тебя, рождена в браке.
Пиоло рассмеялся:
– Сестренка унаследует трон, и я ей не завидую. Такая ноша слишком тяжела. А что до того, кто рожден в браке, а кто – нет, говорят, Джареф тоже незаконнорожденный. Не знаешь?
– Джареф? Не знаю. Мне нет никакого дела до Джарефа.
– А жаль. Ему-то наверняка есть до тебя дело. Но вот твоя комната, отдыхай. На столе – хрустальный колокольчик. Захочешь чего-то - позвони в него. Слуги сделают все, чего бы ты ни приказал.
Я благодарно кивнул ему и вошел в комнату. Все, что только возможно, здесь было черным. Вот только черного хрусталя не нашлось, и колокольчик был сделан из голубоватого горного хрусталя. Отменный хрусталь, самого лучшего качества.
Я разделся, откинув полог, повалился на кровать и задумался. Мысли о Янри не давали мне покоя. Интересно, она действительно преуспела в магии сексуальных ритуалов? Помнится, женщины, которые служили такие ритуалы, были искушены и искусны. Или я был тогда слишком молод? В самом начале жизни все кажется странным и удивительным.
5
Юноша тринадцати лет вызывающе смотрел в глаза отца. Оба они были красивы – изящные, голубоглазые, и улыбки у них одинаково обворожительные. Однако сейчас отец гневался на своего непокорного отпрыска, а сын не собирался без боя сдавать занятых позиций. Да и сдавать их с боем он тоже не собирался.