Чаша с водой покоилась на золотой треноге. Чаша была высечена из куска камня и была, как вы можете догадаться, тоже черной. Янри обошла вокруг чаши, и вдруг, без предупреждения, без всякой подготовки запела заклинание. Голос у нее был сильный, нежный и звенящий. Казалось, слова обретают форму, находят опору и связывают быль с небылью.
Когда она пропела последнюю фразу заклинания, которое я и сам, бывало, пел, я по ее знаку опустились на колени перед чашей с водой и взглянул в нее. Янри было легче, я знал, как должен идти ритуал и делал все, чтобы облегчить ее задачу. Потом Янри запела другое заклинание, но я его уже не слышал. Я вглядывался в чашу с водой и постигал свое прошлое. Я вспомнил не все, но того, что я вспомнил, оказалось достаточно, чтобы решить, как действовать дальше. Уверенность в своих силах время от времени возрастает, но приятно знать, что эта уверенность не напрасна.
В один миг я получил огромный объем информации, да такой, за которую мог бы заложить душу. Одна сложность – моя жизнь и так слишком часто сводит меня с чертом и он уже знает, что за мерзость моя душонка и вряд ли согласится взять ее в оплату за что-либо. Но я не обижаюсь, я тоже хорошо себя знаю и понимаю, что черти меня знают только с лучшей стороны.
Я очнулся и снова смотрел в чашу с водой. В ней больше ничего не было. Рядом со мной присела Янри. Она тяжело дышала и выглядела уставшей. Ну, еще бы, она пела заклинания все то время, пока я вспоминал. Я улыбнулся ей счастливой улыбкой человека, теперь твердо вспомнившего свое прошлое (я решил не говорить ей о том, что кое-какие аспекты моей прошлой жизни я так и не вспомнил, хотя и знал, что они есть, но имел о них самые смутные предположения).
– Ты мне очень помогла, Янри, спасибо тебе. Если я могу чем-то помочь тебе – только скажи, я всегда к твоим услугам.
Я сказал это не случайно, я никогда не бросаю слов на ветер. Я знаю, что попросил Янри и твердо намерен выполнить ее просьбу. Это меня хорошо встряхнет, подбодрит, да и развлечет, в конце концов. Янри облизнула пересохшие губы и скромно потупила взор. Смешно изображать из себя маленькую простушку, но Янри – просто превосходная актриса. Интересно, в какие слова облечет она свою просьбу?
То, что затем сказала Янри, было неожиданно даже для меня.
– Раз ты все вспомнил, Антей, то ты вспомнил, должно быть, и то, что когда-то служил луне, богине любви. Отслужи вместе со мной мессу для этой богини и мы будем квиты.
Да, я помнил мессы и не боялся их служить. Ни один мужчина не познает наивысшего блаженства, не познав жрицу богини луны. Не одна девушка добровольно лишилась невинности в объятиях жреца богини любви. Когда-то я был одним из ее жрецов.
Похоже, моя улыбка выдала все, что я подумал по поводу службы луне и ее богине. Тем более что я обещал выполнить просьбу Янри. Пусть знает, как такие вещи делает великий маг. По-моему, я прекрасно умею объяснять, и теперь был не прочь применить свой опыт с Янри. Поэтому я просто спросил:
– Когда?
Я не думал, что она так обрадуется. Служба была назначена на ближайшую ночь, и я просто очарован ее доверчивой радостью. Находятся же странные люди, которые склонны мне доверять, несмотря ни на что.
Боюсь, что весь оставшийся день я бродил по мрачному логовищу демонов (это только моя извращенная фантазия может сравнить блещущий всеми оттенками черного дворец с мрачным логовищем) и улыбался безмятежной улыбкой круглого дурака. Каковым быть не мог. Я могу быть длинным (в смысле – тощим), вытянутым, но вовсе не круглым. Имейте это в виду. И Пиоло, наверное, что-то заподозрил, потому что его улыбка из обычной зловещей превратилась в гнусную.
Мы никогда не обсуждали с Пиоло, кто из нас прав, а кто виноват. Мы принимали друг друга такими, какими были. У нас дружба - это не просто приятельские отношения и частые пьянки, но еще и смертельный бой за друга до крови, до беспомощной ярости и никогда – предательство. Пиоло – один из тех, чьей дружбе я почти не изменял. Ни одна из случайных измен не произошла бы, если бы все зависело от меня. Всему виной обстоятельства, будь они прокляты.
Я говорил, что схожу с ума, когда у меня получается все, чего бы я ни захотел? В данный момент я был еще очень далек от сумасшествия, но оно уже настигало меня, и это ощущение было чертовски приятным. Здесь я не задержусь, это точно так же, как то, что мое имя – Антей, и я не зря ношу тунику покорителя природы.
Вечер запомнился только обилием вина, которым я услаждал себя в надежде освежить память и растормозить подсознание. Немного позже мне понадобится и то и другое, причем в потрясающе огромных количествах. Если Янри казалась удивленной (вполне допускаю, что она никогда не подходила к ритуалам с этой стороны), то Пиоло понимал меня, мы с ним немало прошли вместе. Если он и переживал, то только за свою сестру. Он тоже знал, что такая магия бывает опасна, потому что жрецы богини любви порою слишком неистовы. Но чем более ты неистов, тем милостивее к тебе Селена. Тоже утверждение, подкрепленное опытом.