Единорог казался немного взволнованным, но не испуганным. Черная рать – войско призраков, специальными заклинаниями разбуженное от вечного сна. Возможно, единорог уже встречался с чем-то подобным. И я, кажется, встречался. И остался в живых. Так почему бы мне и еще раз не выжить для разнообразия?
Мы с Пиоло ехали впереди войска на кентаврах. Два рунных меча и серебряные клинки у половины войска, – по-моему, сегодня черная рать может не оправдать доверия пославшего ее колдуна. С другой стороны, меня уже достало бездействие, а сражение – хоть какое-то развлечение. Лишь бы не слишком часто на мою голову падали такие развлечения.
Бой мы приняли у беломраморных стен какого-то древнего, давно уже заброшенного святилища. Впереди все было черно от чудовищных ратей. Хорошо, что мои люди были мне преданы и доверяли во всем. Если бы войско испугалось и побежало, без сомнения, поражение стало бы нашим уделом. Сверкнули наши с Пиоло мечи, блеснула молния, я усмехнулся и выкрикнул что-то оскорбительное в лицо бросившемуся на меня мертвецу (если этот черепок с диким, перекошенным оскалом можно назвать лицом). Мертвец (теперь уже – дважды мертвец) не остановился вовремя, и еще несколько шагов пролетел по инерции, разрубленный надвое.
Рядом со мной яростно бился Пиоло, не теряли времени кентавры и единорог. Мои воины, увидев, что и мертвеца вполне можно второй раз убить, подбодрились и втянулись в сражение. Единственное, чего мне было жаль – белое строение за спинами воинства мертвецов. Я почему-то был уверен, что оно не выдержит отступления этого воинства.
Бой разгорался. Черные ратники казались вездесущими, и приходилось прикладывать просто титанические усилия для того, чтобы расправиться с каждым отдельным мертвецом. Я рванулся к одной из черных теней, уже из последних, разрубил ее надвое, повернулся к следующему противнику – серому полуплотному призраку, и тут мне на голову упало что-то большое и тяжелое. Я успел подумать: неужели такими тяжелыми теперь стали мертвецы? А потом я рухнул на землю, потеряв сознание.
Пришел я в себя, лежа на полянке неподалеку от останков того белокаменного здания... Осталось от него не слишком много. Пожалуй, мне еще повезло, что мне на голову упал не очень большой кусок мрамора. Привел меня в себя, кажется, запах цветов. Они пахли как-то чрезмерно резко и приторно, и этот запах мне совершенно не понравился. Я приподнялся на локте и спросил сидящего рядом Пиоло:
– Ну, как наши успехи?
Он усмехнулся добродушно:
– Кто сказал тебе, что ты сможешь обеспечить победу, стоя под стенами рушащегося строения? Без тебя нам было тяжеловато.
– Но мы победили?
– В этом можешь не сомневаться. Стали бы мы вытаскивать тебя из-под обломков, не победив!
– Да, это был такой добрый день!
Я остановился, меня поразила реакция Пиоло на эту невинную фразу. Он казался испуганным и одновременно – радостным. Я осторожно поинтересовался:
– Я что-то не так сказал?
– Да нет, все так, можешь мне поверить. В давние времена это была твоя коронная фраза, но за все наше совместное путешествие ты ни разу не произносил этих слов.
– Да уж.
Я сразу понял, что это могло означать. Чтобы полностью вернуть мне память, недостаточно было магии прекрасной Янри, нужен был еще хороший удар по голове, чтобы мозги, перевернувшиеся за время путешествий между мирами, встали на место. Стоило, конечно, немного полежать среди обломков, чтобы, наконец, вспомнить все. Теперь осталось только найти жезл. Если не ошибаюсь, ждать уже не долго. А потом – берегись, Джареф!
Мы возвращались победителями. Единорог взглянул на меня своими проницательными глазами и заметил:
"Ты какой-то новый".
– Ко мне вернулась память.
"Вся?"
– Теперь уже да. Скоро мы выступим против Джарефа.
"Чего мы ждем? Армия практически готова".
– Я верну мой жезл, и мы откуем рунное оружие из серебра.
"У тебя не найдется столько серебра, Антей, твои войска очень многочисленны".
– Есть серебряные шахты на краю моего государства. Гномам Джареф тоже досадил, и сильно.
"Ты все рассчитал, Антей".
– Не забывай, я все-таки король.
"Трудно было бы об этом забыть".
Вечером мы праздновали победу. А ночью я получил ответ на давно мучивший вопрос.