Он медленно кивнул головой.
– Я вытащу нас отсюда.
Я повернула голову в тревоге. Конечно, в БэтлФоллс не было ничего к чему стремиться, но это было дом. Не могла представить, что оставлю его. Нахмурившись, я спросила:
– С чего бы мне хотеть покинуть это место?
– Серьезно? Ты действительно спрашиваешь меня об этом? – он фыркнул и покачал головой.
– Я не спрашивала, почему ты уезжаешь. Я говорила о себе. Вся моя семья здесь. С чего бы мне хотеть уехать?
– Да, это верно. Твои тети, дяди, двоюродные братья и около восемнадцати бабушек и дедушек.
Я ткнула его локтем там, где представляла себе его сосок.
– Будь хорошим.
– Разве ты не хочешь увидеть, что-нибудь еще? – его голос звучал так отдаленно, как будто он уже наслаждался землями за пределами нашего футбольного поля средней школы.
Я пожала плечами:
– Да, наверное…
– Представь, насколько великолепны были бы твои картины, если бы ты могла увидеть эти места не через экран компьютера.
– Я имею в виду, что конечно, я хочу увидеть мир. Это страшная, но и захватывающая мысль, – я кивнула, не зная, как еще ответить. Мои волосы колыхались туда–сюда, наконец–то освободившись от плена заколок и упав мне на плечи.
– Если я уеду, ты тоже, – Джесси кивнул головой в подтверждение.
– Ты действительно так думаешь? – не было никаких сомнений в моем недоверии.
Он одарил меня моей любимой кривой ухмылкой.
– Я никогда не нарушаю своих обещаний. Я никогда тебя не брошу.
***
– Ты не видел Джесси? – этот вопрос я задавала около сотни раз в тот день. Время приближалось к одиннадцати часам, и все еще не было никаких признаков моего друга. Хотя я знала, что мы оставили вещи немного странными после нашей предыдущей смены, не думала, что это оправдывало отсутствие его на работе. Сначала подумала, что странно, что он не появился раньше своей смены, и даже немного рассердилась на это. Примерно спустя трети времени нашей смены, этот гнев превратился в беспокойство и страх.
Когда еще один из моих сотрудников покачал головой, я знала, что пришло время его найти. Поскольку у меня не было его номера телефона, я решила просмотреть файлы отца, чтобы получить его. Это ведь не было нарушением конфиденциальности, пройтись по личным файлам, если я технически была боссом, не так ли? Кроме того, это может быть вопросом жизни и смерти.
Проинструктировав одного из моих двоюродных братьев как обращаться с кассой, я пробралась в офис моего отца, который находился прямо рядом с Подземельем. Я сжала прохладный металл хозяйских ключей, и слегка задрожала, когда вставила в замок тот, который был отмечен красным резиновым верхом. У меня был соблазн убедиться, что на горизонте все чисто, прежде чем я ворвусь в кабинет, но, думая, что я буду выглядеть более подозрительно, я держала свой подбородок поднятым и вошла в офис с лицом полным собственного достоинства. Конечно, это не означало, что я не буду сходить с ума, как только попаду внутрь.
Захлопнув дверь, я облокотилась о прохладное дерево и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Мое сердцебиение было сбивчивым, и хотя я знала, что не делаю ничего плохого, я все еще чувствовала, что нарушаю какое-то правило, находясь в офисе моих родителей, когда их не было рядом. Есть что–то, когда работаешь на своих родителей, что до сих пор заставляет вас чувствовать себя двенадцатилетними, независимо от того, сколько вам лет.
Когда я успокоилась достаточно, чтобы смотреть прямо, добралась до огромного дубового стола, который был помещен в середине крошечной комнаты. Его поверхность тонула в кучах бумаг, скоросшивателей и других канцелярских принадлежностей. Мои родители всегда предпочитали быть в торговом зале, чем быть взаперти в офисе. По внешнему виду беспорядка, почти бардака, они, видимо, не были здесь в течение достаточно долгого времени.
Схватив соседнее кресло, я опустилась на него и начала двигать себя к ближайшему шкафу. Используя мои ноги как весла, я скользила по комнате под аккомпанемент скрипящих колес и скрипа сапог. Передо мной было три гигантских картотеки, и в одной из них хранилось досье Джесси. Мне надо было выбрать правильную.
– Итак, в которой это может быть? – мои глаза внимательно рассматривали ящики, прежде чем остановиться на том, который был приоткрыт. На ручке был размазанный отпечаток пальца, который выглядел довольно свежим. Учитывая, что Джесси только начал работать, я подумала, что есть хороший шанс, что этот ящик содержит все его секреты.
– Сезам откройся, – пробормотала я, дернув его, чтобы открыть.