– И это всё?
– А?
– Это единственная причина, почему ты позвонила мне? Потому что я пропустил работу?
Я беспокоилась о тебе, тупица.
– Да, конечно, – солгала я.
Слышала, как он вздохнул. Я ожидала, что он скажет что-то еще, но в трубке была тишина. Внимательно прислушиваясь, я слышала приглушенные звуки того, что звучало как телевизор на заднем плане. – Где ты?
– Рокки, сегодня я пропущу работу, – внезапно отшил меня он.
– Я это поняла, – я прикусила губу и нахмурилась. – Ты придешь завтра?
Он сделал паузу перед ответом.
– Знаешь что? Я так не думаю.
– Черт, Джесси! Какого черта с тобой случилось? Это из-за нашей вчерашней ссоры?
Он фыркнул.
– Все должно быть связано с тобой, верно?
– Это не то, что я имела в виду, – я протянула руку и сжала руль так крепко, как только могла. Где был анти-стрессмяч, когда он так нужен?
Голос Джесси стих, как будто кто-то мог подслушать его.
– Знаешь что? Я расскажу тебе все, но сейчас...
– Тебе неудобно, я понимаю! – я сорвалась в злости.
– До свидания, Рокки.
– Джесси!
Два коротких гудка объявили, что он только что повесил трубку. Я смотрела на свой телефон, думая, что, черт возьми, только что произошло.
– Джесси действительно уволился? – я глазела на пустой экран телефона и закрыла глаза от разочарования. За два коротких дня, что мои родители отсутствовали, я не только продала пенисы, разозлила старого клиента, и прокралась в кабинет, я также стала причиной увольнение сотрудника. Эта глупая коробка с пожеланиями и жалобами, которую моя мать положила в передней части магазина, вероятно, будет заполнена моим именем.
Сочетание моей парки и обогревателя автомобиля начало заставлять меня чувствовать себя, как будто я была в сауне. Дернув шарф, я покачала головой
– Джесси не ушел. Он вернется завтра.
***
– Думаю, он вернется, – Стефани поморщилась, когда сказала эти слова, очевидное свидетельство того, что она лгала.
Я закатила глаза.
– Это не так. Я тебе говорю. Ты его не слышала.
– Ну, может, это хорошо, что он не вернется.
– Что ты имеешь в виду? Как может быть хорошим то, что Джесси снова уйдет? – потребовала я ответа.
– Он был здесь сколько? Чуть больше недели? Одна неделя и твоя жизнь уже перевернулась с ног на голову.
Я фыркнула.
– Ты преувеличиваешь.
Она покачала головой.
– Помнишь, как это было после того, как он уехал в Чарльстон в первый раз?
– Мерзко? Серо? Хмуро? – пробормотала я.
– Ты перестала попадать в неприятности. Ты сосредоточилась на своем искусстве и поступила в отличный колледж, – она погрызла нижнюю губу и нахмурилась. – Кто знает? Может быть, так ты вернешься к тому, чтобы улучшить себя снова.
Может, она была права. Теперь, когда его не было, я могла сосредоточиться на... на чем именно?
Это было бесполезно. Джесси снова занял каждую мою мысль.
Покачав головой, я пробормотала:
– Нет. Это неправильно.
Стефани раздраженно застонала.
– Почему? Я с ним покончила, почему ты не можешь?
– Я думаю, мы обе знаем ответ на этот вопрос, – я поджала губы и нахмурилась. – Нет, он не может отделаться от меня снова. По крайней мере, пока он не объяснится.
– В чем конкретно объяснится?
– Почему он продолжает уходить.
Глава 18
Дом Тайлеров был расположен на окраине города, внутри тупика крошечных домиков. Этот район города когда–то считался «плохим», но из-за реабилитации и реконструкции сообщества, фактически стал одним из самых востребованных районов в округе. Это был район, который я не часто посещала, с тех пор как Джесси ушел, и, видя его снова, принес горькую ностальгию, которая защемила мое сердце.
Было около десяти утра, когда я подъехала к старому дому Джесси. Хотя я была уверена, что это делало меня похожей на какого-то преступника, я решила припарковаться прямо под деревом, почти так, как будто я прячусь. Опять же, если бы я действительно скрывалась, это было бы ужасное место, учитывая, что дерево было тонким и голым от зимы и не делало абсолютно ничего, чтобы скрыть мою машину.
Облизывая потрескавшиеся губы, я нервно наблюдала за домом. Казалось, что Тайлеры пропустили бум реконструкции, или, вероятно, не могли себе этого позволить. Крошечный дом в стиле ранчо до сих пор выглядел так, как я помню его со времен средней школы с бледно–персиковым виниловым сайдингом, странно расположенными зелеными и белыми полосатыми навесами и сломанным дымоходом. Тенты были настолько потрепаны и разорваны, что края хлопали от зимнего ветра и звучали странно, как выстрелы.