– Идем?
Я сглотнула.
– Конечно.
Он осмотрел меня сверху донизу.
– Скорей всего тебе не понадобится эта куртка. Погода в Чарльстоне довольно холодная, но тебе должно быть очень тепло.
С натянутой улыбкой, я стащила с себя огромную парку и вышла из машины. Было странно находиться на улице в январе в одной толстовке, но я не жаловалась.
Весь путь до ресторана мы с Джесси шли плечом к плечу, молча. Мои внутренности сжались, и я не могла понять, почему я так нервничала. Чувствуя потребность сказать что–нибудь, чтобы сохранить мой уровень здравомыслия под контролем, я спросила
– Когда ты открыл его?
– Чуть больше года назад. На самом деле он принадлежит моему отцу. Мы с ним начали заниматься этим делом вместе, но он занимается большей частью бизнеса. Я шеф–повар.
– Поразительно, – у меня в голове всплыло случайное воспоминание. – Это ты имел в виду, что имеешь что–то общее с твоей мамой?
– О чем ты говоришь?
– Когда мы говорили о ее работе в «Золотой Закусочной» ты сказал, что это у вас общее.
– О, – его рот образовал идеальный круг, когда он толкнул переднюю дверь, открывая ее для меня. – Да, ну, я думаю, яблоко не падает далеко от яблони.
Ресторан был набит ужинающей толпой. Столовое серебро стучало о посуду, и звук разговоров заполнял комнату. Мои глаза перемещались с одного к другому, любуясь тем, как Тайлеры украсили ресторан. В стиле было немного эклектики, демонстрируя кучу моих любимых произведений поп-арта.
– Что вы подаете? – спросила я, когда мы добрались до стойки хостесс. Я остановилась, когда увидела, как симпатичная брюнетка широко улыбалась Джесси. Ее волосы были уложены в тугой пучок, она была похожа на приму-балерину.
– Джесси! – она тут же выбежала из-за стола и обхватила его шею руками. Ее юбка «трапеция» качалась взад и вперед, когда Джесси положил руки на ее спину, обняв ее в ответ.
Должно быть, его девушка. Я почувствовала непростительную щепотку печали, наблюдая, как другая женщина обнимает моего Джесси.
– Такая лицемерка, – пробормотала я себе под нос, вспоминая мою попытку «потерять девственность» с Итаном.
Джесси откинулся назад и кивнул головой в приветствии.
– Ханна.
Блестящая улыбка Ханны немного дрогнула, когда она увидела меня рядом с Джесси.
– О! Я не знала, что у тебя гость.
– Ханна, это один из моих лучших друзей во всем мире, Рокки.
– Рокки? – она моргнула от удивления, без сомнения, представляя боксера. Было что–то в ее улыбке, что мне не понравилось, и что вернуло меня к вечеру в галерее. Меня снова оценивали.
– Это Ракель! – сказала я немного громче, чем предполагалось. Я понизила голос и улыбнулась. – Вообще–то... я имею в виду... только близкие называют меня Рокки.
Близкие. Я бросила этот термин, чтобы скрыть тот факт, что он назвал меня своим лучшим другом, хоть это даже не казалось правдой.
– О, – она кивнула головой. – Эм, ужинаете в ресторане?
– Нет, здесь по делам, – твердо ответил он.
Я наклонила голову к нему и нахмурилась.
– По делам?
– Пойдем, – Джесси снова обратился ко мне, на этот раз, взяв мою руку в свою.
Я кивнула и без слов последовала за ним, все еще чувствуя злой взглядом хостесс. Когда мы подошли к двойной двери из нержавеющей стали, я потянулась назад с неуверенностью.
– Что случилось? – он нахмурился.
– Мы не можем туда войти! – прошипела я.
– Почему нет? – его карие глаза становились все меньше, в то время как его улыбка расширялась.
– Это же кухня! Разве это не нарушение санитарных норм?
– Это также мой бизнес, и я говорю, что нам разрешено.
– Но...
– Мой офис внутри, – пояснил он. – Пошли.
Сглотнув, я позволила затащить себя на кухню. Весь персонал вокруг меня приветствовал Джесси ласковыми взглядами, и мне показалось, что никто даже не понял, что я с ним.
– Вау, ты всем нравишься, – прокомментировала я.
– Это сюрприз? – он усмехнулся.
– Нет, я просто имела в виду...– я действительно не знала, что я имела в виду.
Он остановился перед маленьким пространством в задней части кухни, где размещался крошечный стол и компьютер. Комната выглядела, как каморка и была примерно такой же большой, как мой шкаф дома.
– Заходи внутрь.
Я понятия не имела, как мы оба войдем внутрь, но каким–то образом мы смогли втиснуться на два стула у его стола. Когда я плюхнулась вниз, я заметила рамку, которая висела на уровне глаз на стене.