— Розыгрыш, — смахнув с лица улыбку, тихо объявил Элман и отправился к выходу. — Завтра на рассвете в деревенском трактире, — остановился, обернулся к Ансгару. — Буду ждать. — Дверь хлопнула, но Гар не слышал. В голове набатом гудел голос мерзавца.
— Что означать роз-ы-гы-рыш? — Ёля стояла рядом с Ансгаром бледная, что снег.
— Мы с Элманом будем драться за право… — осёкся и замолчал.
Ублюдок назначил Розыгрыш. Военные законы — предки их разорви! Вояки частенько выясняли с помощью драки, кому достанется трофейный клинок или рабыня на ночь, а может и не на одну ночь. В Шинари рабство под запретом, но во всяком правиле есть исключения. Розыгрыш — дело славное и победитель решает, что делать с выигрышем. Если Ансгар одолеет безупречного в схватке, то получит едва ли ни официальное право распоряжаться жизнью Ёли. Никто из королевских солдат не оставлял невольниц в живых дольше нескольких ночей — незачем. Девушек либо обезглавливали, либо продавали купцам по сходной цене, но сейчас всё можно повернуть в свою пользу. Ёлка будет жить долго, если только не… О победе безупречного не могло быть и речи.
— Как право? За что право? — девушка не на шутку разволновалась.
— Не думай об этом, — мужчина прижал к себе перепуганную Ёлю. Уткнулся носом в макушку, вдыхая аромат её волос. — Это шанс перестать скрываться, вот и всё. Элман к тебе не притронется.
Убеждая Ёлку, Гар не смог убедить себя. Колено ныло, поясницу ломило — отлежаться он не успеет, а настойка будет действовать, только если держать ногу в относительном покое. Бой с безупречным к спокойному времяпрепровождению не имел никакого отношения. Правила, по которым пройдёт Розыгрыш, определит старший по званию — Элман-безупречный, и что ему вздумается — одним Богам известно. Ансгар впервые в жизни опасался драки, потому что от её исхода зависела жизнь маленькой слепой девочки. Он даже с небес не сможет смотреть, как этот грязный ублюдок… Внутри всё кипело, перед глазами вертелись мерзкие картинки.
Глава 14
«Боги и кастрюли, звезды и огрызки,
Ни за что на вас я не сержусь.
Ни хрена не вижу! Ни черта не слышу!
Не за что давно, но я держусь!»
© Группа «Пилот» — «100 баксов»
Сегодня Ёлка ярко ощутила насколько «не в сказку попала». Даже пережитое на невольничьем рынке не могло сравниться с мыслью о том, что Ансгара не будет рядом. И это не какое-то эфемерное «не будет» с многоточием в конце, а вполне фатальное с восклицательным знаком.
Гар велел спать, но как спать, когда слёзы градом? Слушая, как точильный камень шуршит по лезвию меча, Ёля глотала страх, стараясь спрятать эмоции. Проклятый Элман! Проклятый розыгрыш! Ёлка вздрогнула. На смену мягкому шарканью пришёл другой звук — резкий, хрустящий, агрессивный.
— Что ты делать? — Ёля наскоро вытерла слёзы.
— Отрезал волосы. Так положено перед боем.
Ответ Ансгара — спокойный, словно ничего не случилось — выдернул невидимую пробку, и в голову, что вода в трюм корабля, хлынул поток мыслей. Какие у Гара шансы победить здорового, раззадоренного сегодняшним позором Эла? Ладошки Ёлки вдруг потеплели — дар ожил. Можно ведь попробовать не просто снять боль — исцелить.
— Гар хотеть спать? — девушка присела на кровати, растирая горячие ладони.
— Спи. Я ещё не закончил.
Ёлка опасалась говорить с Ансгаром о чудесной силе: не была уверена, что в Шинари нет какой-нибудь охоты на ведьм, и он спокойно воспримет новость. Она лечила воина по ночам, пока тот спал, но, похоже, сегодня Гар не собирался на боковую. Если тут полыхают костры инквизиции, значит, один из них будет в её честь.
— Ходить ко мне, — в душе Ёли ворочалось волнение.
Она помнила, как нелегко давались первые шаги в целительстве, а сейчас собиралась подняться на ступень выше, и от успеха завесило не больше, не меньше — всё.
— Мне нужно как следует подготовиться к бою, — присев на край лежанки, воин ласково провёл пальцем по носу девушки. — Ты что, снова ревела?
— Да. Нет, — она замотала головой, — говорить не о том. Ты лечь.
— Ты слышала, что я сказал? — мужчина добавил в тон щепоть строгости.
— Делать, как говорить тебе! — потянула Ансгара на кровать.
Усевшись на ноги своего мужчины, Ёлка нащупала больное колено, накрыла рукой. Ладонь словно языки пламени облизали. Шикнула, но перетерпела. Девушка уже привыкла к неприятным ощущениям в процессе. Однажды чуть сознание не потеряла, но мастерство приходит с опытом, и практика помогла обрести умение отстраняться.