Том посмеялся с перепалки закадычных друзей, слушал их разговоры и снова чувствовал себя прекрасно и уютно. Но через полчаса случилось то, что разбило непринуждённую обстановку надвое, и общее веселье двумя потоками потекло мимо него, не касаясь. Том обвёл просторное помещение взглядом и замер, наткнувшись на одну точку, зацепившую крюками под кожу и приковавшую к себе. Сжал в руке бокал, из которого было уже не отпить. У входа в зал стоял – Эванес. Он оглядел зал и, увидев их компанию, уверенно направился к ним.
Слишком поздно. Его ещё кто-то заметил, Том даже не понял – кто. Рука взметнулась в воздух, женский голос поприветствовал по имени. Теперь все увидели отбившегося от компании члена их тусовки, которого по-прежнему считали другом. Его были рады видеть, а Том мгновенно протрезвел.
- Эванес! Сколько лет!
- Привет, Бесс. Я тоже скучал.
- Привет!
- Привет, привет, привет…
Поздоровавшись со всеми друзьями-подругами, Эванес, не дожидаясь приглашения, сам себя пригласил присоединиться к ним. Занял свободное кресло цвета спелой черешни, как и вся мягкая мебель в этой части клуба. Почти напротив Тома с Оскаром.
Том сглотнул. На него нахлынули, обжигая, воспоминания о том, что с ним делал крашенный ублюдок: как бил по лицу, говорил отвратительные вещи, насиловал, душил…
Эванес остановил взгляд на Томе и Оскаре и, как будто ничего не было, как будто они не стали заклятыми врагами, со сладкой улыбкой протянул руку:
- Привет, Оскар. Давно не виделись.
Шулейман помедлил всего мгновение и ответил на рукопожатие, но не стал изображать большую радость от встречи.
- Да, давненько. Не ожидал тебя встретить.
- Эванес, откуда ты здесь? – в недоумении всплеснула руками Блонди.
- Случайно зашёл. Проезжал мимо и решил заглянуть, навестить это место – и очень удачно, - улыбнулся Эванес подруге и всем остальным.
Оскар ни на секунду не поверил, что бывший друг оказался здесь случайно. Том тоже не поверил. Договорив с подругой, Эванес перевёл к нему взгляд:
- Том. - Своё имя в его оскаленных в улыбке устах причинило боль. - Тебя я тоже рад видеть. Здравствуй, - непринуждённо и дружелюбно произнёс блондин и через паузу, в которую вгрызался зрачками в зрачки, протянул через стол руку.
Не ответив и не шевелясь, Том посмотрел на его ладонь, словно на готовящуюся к прыжку кобру.
- Помню, - добавил блондин, - у тебя были проблемы с прикосновениями, ты боялся любого контакта. Но сейчас-то можешь пожать мне руку?
Издевается, ублюдок. Сделав над собой усилие, Том протянул руку в ответ, сцепляя ладони в рукопожатии, не позволив никому увидеть, в какой тугой узел сплелось всё у него внутри. Блондин подал ему правую руку, с ней Том был знаком слишком близко: слишком глубоко, больно, унизительно.
- Привет, - произнёс Том ответное приветствие. – Я тоже рад тебя видеть.
Эванес улыбнулся-ухмыльнулся, не обнажая зубов, на секунду сжал ладонь Тома крепче, почти больно, смотря в глаза и давая понять, что он тоже помнит, чего не мог понять больше никто. Отпустив руку Тома, Эванес скользнул взглядом по его ногам, до сих пор обутых в вызывающие телесные лодочки, и весело произнёс:
- О, будет шоу?
- Нет, ты всё пропустил, - ответила вместо Тома Бесс, не представляя, какая игра на самом деле ведётся.
- Жаль, - с улыбкой проговорил блондин, неотрывно смотря в глаза. – Я бы посмотрел. Ты просто создан для таких танцев, - он скользнул взглядом от лица Тома до стоп.
Том не видел ничего зазорного ни в обуви на каблуке, ни в своём танце у шеста, но от его вроде бы безобидных комментариев, от его взгляда по телу чувствовал себя гадко, грязно. Только шлюхи танцуют у пилона, есть такой стереотип.
«Шлюха»…
«Сучка»…
«Куколка»…
Воспоминания с голосом Эванеса, насмешливым и ядовитым. Том позволил себе закрыть глаза, отгораживаясь веками от памяти, но всего на секунду. Открыв глаза, отвернувшись от крашеного ублюдка, он позвал танцовщицу, у которой позаимствовал туфли. Вернул девушке телесные лодочки и забрал любезно принесённые ею свои ботинки.
- Эванес, - прикурив и выпустив дым в сторону, обратилась к другу Бесс, - меня – и, думаю, не одну меня – очень интересует один вопрос. Что у тебя случилось, почему ты вдруг решил полностью свернуться?