- Я не опасаюсь, но предпочёл бы сразу узнать об этом.
- Чтобы отправить меня в нокаут? – припомнил Том удар со спины.
- Не тебя, а Джерри, - поправил его Оскар, - чтобы получить обратно тебя и подумать, что делать с этой ситуацией.
Потеряв интерес к салату, Том также откинулся на спинку стула:
- Странно, что ты не хочешь нового расщепления. Тебе ведь был по нраву «отдельный Том». Объединённый я вредный.
- Лучше будь здоровым, а не удобным.
Эта простая и честная фраза крыла все возможные доводы и пресекла на корню желание спорить, не оставив шансов на оборону.
- Так нечестно! – нашёл в себе силы воскликнуть Том, но голос предательски подскочил. – Второй раз за разговор ты меня уделываешь тем, что говоришь что-то такое.
- Какое? – поинтересовался Шулейман.
- Чертовски милое. Ты же знаешь, что я не могу спокойно реагировать, когда ты говоришь мне что-то хорошее. Например, о любви или что я тебе нужен.
- Странно, что ты до сих пор так реагируешь на это. Надо мне каждый день признаваться тебе в любви и напоминать, что ты мне нужен, чтобы ты наконец-то привык. – Оскар наклонился через стол и накрыл руку Тома своей ладонью. - С Джерри нужен или без. Но лучше всё-таки без. Ладно? А если ты увлечёшься кроличьей диетой, - указал взглядом на салат раздора, - я буду кормить тебя насильно. Понял?
- Понял, - улыбнулся уголками губ Том и покорно склонил голову, перевернул накрытую руку и сжал ладонь Оскара. – Но лучше не приучай меня, а то вдруг я обнаглею? – он глянул на Оскара с игривыми чёртиками в глазах.
- На этот случай у меня есть ремень. Ты познакомился с ним близко в обеих своих ипостасях и вряд ли захочешь повторения.
- К этому можно привыкнуть, - вздохнул Том, показывая, что его так просто не напугаешь.
- Мой арсенал воспитательных методов богат.
- Мне ли не знать, - улыбнулся Том и затем сощурился. – А если я захочу убежать?
Шулейман поднялся и наклонился через стол, упёршись в столешницу с Томиного края, нависнув над ним.
- Посажу на цепь, - сказал, понизив голос.
Он не побоялся сделать отсылку к прошлому и сомкнул пальцы на левом запястье Тома, где остался бледный опоясывающий шрам, напоминая об оковах, в которых ему пришлось побывать. А Том не дрогнул.
- Разве не знаешь, что кошки и крысы могут пролезть куда угодно? – также приглушив голос, со сладкой хитрецой проговорил Том.
Провёл пальцами свободной руки по холодной рукояти столового ножа, сжал её и воткнул лезвие в стол, испортив дорогое дерево, так резко и сильно, что вздрогнула вся посуда.
- И что это было? – осведомился Шулейман, опустив взгляд к ножу, рукоять которого Том продолжал сжимать в кулаке.
- Намёк, что зря ты не опасаешься, - ответил Том, выразительно сделав бровями.
Высвободил левую руку, встал из-за стола и отошёл к тумбам.
- Кстати, ты не думал, что теперь у тебя нет никаких шансов обличить Джерри, если вдруг я снова разделюсь, - произнёс как бы между прочим и обернулся к Оскару. – Ведущая рука, курение, мимика и прочее больше не показатель.
Оскар об этом действительно не думал. До настоящего момента.
- И зачем ты мне всё это говоришь? – спросил он.
- Всё за тем же – чтобы нагнать страха. Ууу, - Том переключился на ребячество, под вой поднял руки и скрючил пальцы, изображая когтистые лапы.
И обратно перекинулся в змею, подошёл к Оскару, опёрся одной рукой на стол и склонился к нему.
- Быть может, Джерри никуда и не уходил…
- Для того, кто только что из больницы, ты уж больно активный и вдохновлённый, - не поведясь на путающую игру, сказал в ответ Шулейман.
И снова Том сменил образ. Хихикнул, оседлал Оскара и обнял, прильнув, прилипнув, уткнулся лицом в плечо.
- С тобой мне точно обеспечен инфаркт, - произнёс Шулейман. – Причём не в девяносто, а будет большой удачей, если я дотяну без него до сорока пяти.
- Не надо, - по-детски протянул Том, подняв голову, и уткнулся носом уже в висок. – Ты мне здоровый нужен.
- Всё. Ты победил, ты вынес мне мозг до основания. Оборотень недоделанный.