— Я понял, — сказал Андр нетерпеливо.
— Твоя первая задача: проникнуть в Столицу и утвердиться в ближайшем окружении Отца. Ни в коем случае не пытайся на этом этапе связаться с нами, все равно ничем помочь тебе мы не сможем. Ты должен узнать, кто такой Отец, откуда его сила и в чем слабость. А главное: разберись с Полем — что это, черт возьми, за напасть на наши головы? Лишь только после этого можешь выходить на связь, лучше — на прямую.
— Вернуться?
— Если это будет безопаснее, чем попытаться уничтожить Поле самому. Сумей ты снять его хотя бы на несколько суток — одно это уже дало бы нам шанс.
— Когда выходить? — спросил Андр.
— Дней через десять. Надо подготовить внедрение.
Дверной замок пропел «Калинку». Этого только не хватало! Какого дорогого гостя черт принес?
Поколебавшись, Андрей распахнул дверь и позволил себе немного расслабиться, увидав Лику. Странное сочетание, снова подумалось ему, — улыбка на губах и боль в глазах.
— Я войду? — спросила девушка.
— Ну конечно!
Андрей провел ее в гостиную.
— Мне сказали, ты заболел. Вот, — Лика протянула ему пакет с апельсинами. — Дань традиции.
— Тронут. Садись. Есть хочешь?
— Нет.
— Тогда будем пить.
Андрей достал из буфета бутылку, разлил по рюмкам коньяк.
— Лечишься?
Кивнув, он бросил содержимое рюмки в рот, наполнил ее снова.
— Не узнаю тебя, — сказала Лика.
— Что делает с человеком болезнь!
— Что-нибудь случилось?
— А?
— У тебя неприятности?
Уж эти мне телепаты! — подумал Андрей. — Обложили.
— Не бойся, не сопьюсь, — сказал он, обдирая апельсин. — Ты-то чего стесняешься?
Лика послушно пригубила.
— Давно тебя не видел, — сказал Андрей. — Даже забывать стал.
— Я не вовремя, да? Ты кого-то ждешь?
— Никого, — мотнул он головой. — Я рад тебе. Честно.
Девушка неуверенно улыбнулась.
— Кажется, тебе действительно плохо, — сказала она.
— Эй, ты чего? — поднял брови Андрей. — Вздумала меня пожалеть? Сдай назад, со своими проблемами я как-нибудь справлюсь сам!
— Кто же спорит?
— Почему не пьешь? Не нравится?
— Кто-то же должен оставаться трезвым.
— А ты когда-нибудь видела меня пьяным?
— Ты никогда не пил в таком темпе.
Андрей опрокинул в себя третью рюмку и решительно поставил ее на стол ножкой кверху.
— Все! — объявил он. — Завязал.
Притушив свет, он включил магнитофон и развалился в кресле, лелея в себе тепло и покой.
— Останешься? — спросил Андрей, с откровенным удовольствием разглядывая девушку.
Лика покачала головой.
— Кварц, сауна, массаж?.. — соблазнял он.
— В другой раз.
— Ясно, — Андрей осклабился. — Свято место пусто не бывает?
Девушка зябко повела плечами.
— Холодно? — он потянулся к кондиционеру. — Я убавлю.
— Нет, ничего. Я только не понимаю, отчего ты стараешься быть жестоким.
— А я боюсь быть добрым, — серьезно ответил он. — Не за себя боюсь.
Лика подняла на него глаза, и в ее взгляде Андрею почудилась жалость.
— Ладно, пойду, — сказала она, вставая. — Если я действительно понадоблюсь… Не забыл еще мой телефон?
— Вспомню, — отозвался он. — Если припрет.
У двери Лика обернулась.
— Ну? — спросил Андрей. — Как? Долго я еще протяну?
Не ответив, Лика тихо прикрыла за собой дверь. Подойдя к окну, Андрей провожал взглядом ее легкую ладную фигуру, пока та не скрылась за поворотом. Хорошо это или плохо, думал он, что я еще способен ощущать себя мерзавцем? Что бы произошло, если бы мы с Андром поменялись местами? Боюсь, в этом случае Лика выиграет значительно меньше, чем потеряет Движение…
Ну что же ты, умник? Не ты ли сетовал, что у людей атрофируется способность к Поступку? В чем же дело? Или ты считаешь риск неоправданным? Ну да, конечно! На одной чаше весов судьба страны; на другой — твоя драгоценная, обожаемая, никому, в общем, не нужная жизнь. Что перетянет? Полагаешь, у тебя есть выбор?
Вот только с чего я решил, будто нам сказали правду? Андр поверил, но я-то не Андр. Это ему все ясно и просто: есть враг, есть цель — иди сражайся, побеждай, умирай… А я? Если б и я мог так же легко поверить, принять. Но где там! Образованные все стали, скепсис пропитал нас насквозь… А если это все же мой бред, и, поддавшись, я паду жертвой собственного воображения?
Андрей покривился: все-таки паскудно устроен человек — всегда находит пути к отступлению.
Он сел за стол, достал чистую тетрадь и стал быстро писать, стараясь не пропустить ни одной мелочи.
«Андрей! Эй! Да проснись же, соня!»
«Что?!.. Кто это? Кто меня зовет?»
«Тихо, не паникуй! Это я.»
«А-а… друг Андр. Решил-таки наладить личный контакт?»
«Нам нужна твоя помощь.»
«Так разве я отказываю?»
«Речь идет не только о твоей памяти. Требуется активное участие.»
«Что в тебе подкупает, так это чувство меры. Мало того, что из моего чердака ты устроил проходной двор, так я еще должен рисковать головой ради ваших сомнительных целей?»
«Понимаю твои сомнения, но что нам мешает разобраться?»
«Разобраться, ну да… Не оказалось бы поздно.»
«Ну рискни! Ты же ученый, перед тобой ворох тайн…»
«Э-э, не спекулируй на моих слабостях! Чтобы сунуть нос в замочную скважину, не обязательно лезть головой в петлю.»
«Все ясно. Это твое последнее слово?»
«Ну и фраза — будто из зала суда! Напрасно кипятишься, боевик, — вопрос уже решен, я участвую в вашем бедламе на все сто. Так что иди и спокойно упаковывай чемоданы.»
«Н-да, весело живешь.»
«Не завидуй. Может, недолго осталось мне веселиться.»
"Лика, привет тебе с «того света»! Что со мной произошло, ты узнаешь из прилагаемой тетради, хотя все же надеюсь, что ни она, ни письмо к тебе не попадут — иначе это будет означать, что я основательно увяз в своем приключении.
Завтра мы с Андром отбываем в Столицу. Для меня это будет странное путешествие: я буду все видеть и слышать, даже осязать, но при этом бренная моя оболочка квартиры не покинет. Официальная версия: выехал на заслуженный отдых, может быть, даже в Крым. (Эх!..) По счастью, в институте сейчас затишье, так что мне не стали препятствовать, когда я затребовал отпуск за два года, да еще прихватил месяц за свой счет. Обернусь ли? Больше всего меня пугает мысль, что мой прекраснодушный порыв мог быть спровоцирован пустышкой и что я рискую принять смерть от собственного слетевшего с катушек воображения.