Из девушек играли только Изабелла и Бесс. Остальные тоже остались за столом, разговаривали между собой и не обращали внимания на карты.
Раздали карты. Том взял свои и посмотрел в них. В первый раз держать карты в руках было так… азартно.
После вскрытия, случившегося в конце третьего круга, победителем неожиданно оказался – Том. Удача.
На второй раздаче Том смекнул, что нужно повышать ставки и как это делать. Было рискованно заламывать суммы за столом с такими людьми, но он понял принцип. По крайней мере, ему казалось, что понял. Несмотря на богатство, была у всех одна особенность – они тоже не хотели так легко расставаться с деньгами и сбрасывали карты, когда нажим был излишне велик. Эта особенность ярко проявилась, когда ставки достигли тридцати тысяч, что произошло быстро.
Вторая раздача тоже осталась за Томом. И третья…
Семь побед подряд. Уму непостижимо! Такое бывало на их памяти, чтобы кому-то одному так фартило, но не в такой ситуации! Все они были маститыми игроками, играли с младых лет, а Том впервые взял карты в руки. Если не солгал, конечно.
Биф облокотился на стол и обхватил голову руками, выпустив из пальцев свои уже вскрытые карты. У него в голове не укладывалось – как так-то?
- Где ты его нашёл? – всплеснул руками Дайон, обращаясь к Оскару. – Мы думали: «Ну, пусть сыграет», а он всех нас уделал! Как ты это делаешь? – обратился он к Тому. – У тебя на лице всё время были эмоции, но хрен поймёшь, к чему они. Я так и не нашёл никакой связи!
Он восклицал, но скорее с удивлением и восхищением, нежели со злостью за то, что его, их всех обыграл мальчик Шулеймана.
- Такого блефа я никогда не видел. Как? – повторил Дайон и откинулся на спинку стула.
Том пожал плечами.
- Не знаю. Я старался компенсировать отсутствие навыков и опыта, - скромно ответил он. – Например, в один момент я забыл, что значит одна комбинация и является ли вообще этот набор комбинацией, и мне оставалось только делать вид, что всё как надо. Делать покер фейс. Кажется, это так называется?
- Покер фейс – это полное отсутствие эмоций на лице, - поправил его Дайон. – У нас этим лучше всех владеет Оскар.
- Хладнокровный ублюдок, - кашлянул в кулак Чадвиг, и также по-дружески получил от Шулеймана кулаком в плечо.
Дайон, сидевший с противоположной стороны стола, глянул на них и вернулся к Тому:
- У тебя что-то другое. Надо ввести новый вид блефа «у меня на лице много эмоций, но они всех только запутают». Как бы его назвать?
- По имени автора, - вбросил предложение Люсьен.
- Надо посчитать, сколько точно мы тебе должны, - вступил Даниэль. – Столько налички у нас с собой нет, так что скажешь номер счёта.
- Не надо, - покачал головой Том.
- Что значит – не надо? – возмутился Дайон. – Карточный долг – это святое. Если он всего лишь условность, то пропадает смысл игры.
- Но больше мы с тобой на деньги играть не будем, - усмехнулся Чадвиг.
- На желания будет ещё хуже, - поддержав тему, посмеялся Даниэль.
Всё это было чертовски приятно. Том сознавал, что не свой им, что лишь приложение к Оскару и его одного бы никогда не приняли. Но он ощущал себя своим, причастным к этому кругу, к компании друзей, знающих друг друга много лет.
- А давай один на один? – предложил до этого молчавший Оскар, повернув голову к Тому.
- О!.. У!.. – загудели мужчины; дамы смотрели на них снисходительно и укоризненно, как на малых детей или идиотов.
«Кто победит?» равно «кто главный, кто сверху?». Когда дело касается пары, то именно так. Оттого все так оживились.
Том согласился. Но слил игру, позволив Оскару замечать его истинные эмоции и подлавливать. Том не знал, был ли у него шанс победить. Для него эта игра не была игрой, он не хотел выигрывать у Оскара, не мог. Если бы они были наедине, без свидетелей, Том бы с радостью принял вызов и азартно боролся за победу, за ещё одно доказательство, что он всё-таки кое-чего стоит. Но не так.
Все остались довольны исходом партии. Биф высказал общее – мужское – мнение:
- Сразу видно, кто у вас в паре главный.
Том пожал плечами и чуть склонил голову, смиренно признавая своё место.
Когда Том отлучился в туалет, Оскар пошёл за ним.