Дом ответил комоду негромким стуком ставень на втором этаже.
Комод встряхнулся, как болонка Траута, и поскакал к Вере.
— Сейчас я покажу тебе чудеса интеллектуальной мощи ящичков и ножек! — заорал комод и склонился над доской.
Из трех партий две осталось за Верой, но комод так ликовал от единственной победы, что она не могла не подыграть ему.
— Я требую показать, что у тебя в ящичках! Наверняка там пособие по игре в го! — якобы гневно кричала Вера.
— Я совершенно пуст! — оскорбленно отвечал комод. — Не веришь, посмотри!
Пока комод горделиво демонстрировал Вере пустые ящики, она думала о том, что ни один залитый электрическим светом вечер в прежнем мире не стоит тех вечеров, что она проводит здесь. У себя дома.
— Так что с Аладаром? — осторожно спросил комод, когда немного подуспокоился. — Странно, что он тебя отпустил на вечер.
— Что значит отпустил? Я взрослая независимая женщина! — сказала Вера, расправляя плечи. — У Аладара дома хорошо, но там нет тебя.
Она погладила комод по гладкому боку.
— Да уж, — пробурчал комод. — Вы оба — взрослые и независимые. У обоих свой дом. Что будет, когда вы поженитесь?
— Во-первых, — сказала Вера, — Аладар пока еще не сделал мне официального предложения. Во-вторых, не переживай, я тебя не брошу. Мы что-нибудь придумаем.
Глава 2
— Осторожнее! — Аладар подхватил Веру в самый последний момент — когда она уже была готова приземлиться на скользкую тропинку. — Опять ты в своей неудобной обуви.
— Неудобная, зато красивая!
Вера потянулась взять Аладара под локоть, но тот отдернул руку и обмотал вокруг вериной шеи свой пушистый зеленый шарф. Щеки накрыли теплые ладони, согревая и легонько поглаживая.
— Красивая, это точно...
Голос у Аладара был задумчивый, и во взгляде, остановившемся на ее лице, читалось что-то такое… обжигающее. Вера почувствовала, что щеки ее горят уже вовсе не от тепла ладоней.
“Взрослая и независимая, — ехидно напомнил о себе внутренний голос. — Видел бы тебе сейчас комод!”
— Пойдем, — сказала она, отводя взгляд. — А то Вернон отдаст наш столик кому-нибудь еще.
— Ну уж нет, — Аладар решительно потянул Веру за руку. — Мы два дня толком не виделись, я хочу ужин и нормальное свидание. И только попробуй сбежать! Я побегу за тобой и буду мешаться под ногами.
Вера кивнула со вздохом.
После победы над фон Крахом и его сообщниками, у каждого живого дома наконец-то появились хозяева. Вместе с плюсами, вроде приятного общения и достаточно выбора женихов для дочерей Эвы, такое обилие соседей принесло с собой и ощутимые минусы.
Например, у Веры, как у единственного местного архитектора, появилась уйма работы. Конечно, была еще Амалия, но та заперлась в своем доме вместе с фиолетовыми мартышками, и на все просьбы отвечала резким: “Я занята!”
И знать бы еще, чем. Вера почти убедила себя, что коллега бездельничает, и пора бы уже намекнуть, что помощь ей не помешает. Но, встретив Амалию на улице, не решилась и слова произнести – такой она выглядела замученной, с растрепанными волосами и синяками под глазами на пол лица.
А у Веры, между прочим, страдала личная жизнь. Стоило ей пригласить Аладара домой, как тут же появлялся очередной срочно-нуждающийся-в-немедленной-помощи. Аладар поначалу стойко терпел, потом начал зазывать Веру к себе. Им удалось провести пару чудесных вечеров наедине. А потом соседи догадались, где стоит искать сбежавшего архитектора, и начали поочередно обивать пороги уже двух домов.
— Ну все, хватит, — в итоге не выдержал Аладар. — С этого момента больше никаких домашних вечеров!
Вера согласно покивала, и за последний месяц они успели посмотреть все достопримечательности Вертмора, и даже пару раз съездить в столицу. А уж кафе Вернона стало их любимым местом для свиданий. Аладар поначалу сомневался, он был уверен, что страждущие соседи достанут их где угодно. Но Вера рассудила здраво: