– Если даже ничего бы этого не было... и я умер бы в тот самый день, когда впервые увидел тебя на той заправке... Я и то умер бы счастливым...
- Как видишь, дорогой, так быстро от меня не отделаешься! - брызнула смехом я и добавила: - Гребешок мне верни, счастливчик!
- Ну, уж нет, красавица! - в свою очередь, рассмеялся он. - Я буду носить его у сердца и воображать, что прижимаю тебя к своей груди!
И, повернувшись, он удалился, оставив мне свой неутоленный любовный голод, неистово горящий в моей крови...
Новый знакомый
На следующий день моей первой счастливой мыслью было: Джерри любит меня!
Я хотела вместе с ним отправиться на работу, но, к моему удивлению, он уехал туда сам, и гораздо ранее обычного. Я отправилась на работу на своей машине и комфортно устроилась в своём кабинете, как вдруг раздался телефонный звонок.
Я подняла трубку.
- Я прошу Вас зайти ко мне в кабинет, мисс Фаррел, - ледяным голосом приказал Джерри.
Через пару минут я стояла уже у него на пороге.
- Вызывали, сэр?
- Да, - отчеканил он. - Забудь то, что случилось прошлым вечером. Это было ошибкой.
- Почему?.. - охнула я, не веря своему слуху.
- Я не люблю тебя.
- Но вчера ты говорил обратное, - совершенно растерялась я.
- Я увидел, что ты влюбилась в меня и решил тебе немного подыграть... Хотя я и не могу быть уверенным в том, что ты любишь меня больше, чем мои деньги...
- Ты с ума сошел? Что ты такое говоришь?
- Я сделал глупость вчера, признавшись тебе в любви. На самом деле, ты мне даже неприятна. Слишком юна.
- Что?! - опешила я. - Это тебя твой внук обработал?
- Нет, я и сам все понял. К тому же, я давно люблю другую женщину.
- Ты ведь шутишь? - побледнела я. - Скажи, что это неправда!
- Какие уж тут шутки? Нет, у нас с ней все серьёзно. А тебе лучше забыть меня.
Резко вскинув голову, я подошла к его столу взяла лист бумаги и ручку, написала документ и молча подала ему.
- Что это? - спросил он.
- Заявление об увольнении. Поищите себе нового секретаря, мистер Синклер! О выходном пособии можете не беспокоиться.
Сказав это, я гордо направилась к выходу, стараясь никак не выказать того, насколько я унижена, сломлена, раздавлена, разбита.
- Мисс Фаррел, - окликнул меня он, когда я уже выходила из дверей.
Я обернулась.
- Пожалуйста, отмените все звонки и встречи на сегодня... Нет, на 3 дня. Я уезжаю.
- Хорошо, - бесстрастно отозвалась я и вышла.
Вернувшись к себе в кабинет, первым делом я сделала то, о чем просил Джерри и только потом начала плакать.
Конечно, его признание, что у него есть другая женщина, кажется абсудной ложью, и дело не только в возрасте, но и в том, что мы все время были друг у друга на виду - и на работе, и дома... Если бы таинственная разлучница существовала в реальности, я бы не могла этого не заметить. С другой стороны, он очень странно повёл себя на пляже. Это была просто застенчивость или нечто иное? Что, если та загадочная ДРУГАЯ живёт не рядом, но в его сердце?
Воспоминания о вчерашнем вечере заставили мою кровь кипеть. Я рассмеялась, безудержно, горько, снедаемая раздиравшими меня стыдом и гневом. И еще желанием.
Которое было сильнее меня. Так чем же я не грязная шлюха, каковой считает меня мой, по всей видимости, несостоявшийся приемный "внук"?.. Который всего на пару лет младше меня!..
Я еще долго сидела, скорчившись, как от спазма в животе, и ощущая на коже, словно клеймо, прикосновения Джерри - его жар, силу и желание, не зная, кричать, смеяться или плакать. Поэтому я ничего не сделала, позволяя ознобу и противоречивым чувствам сотрясать тело, пока я наконец не успокоилась. И лишь тогда медленно, осторожно выпрямилась, уверенная лишь в одном: когда Джерри придет, меня здесь не будет.
Вдруг в дверь постучали.
- Можно, - отозвалась я, поспешно утирая слезы, все еще предательски катившиеся по щекам.
Зашёл Тим.
- Эй, Риба, ты не знаешь, что с нашим шефом сегодня?
- Понятия не имею, - сухо отозвалась я. - А что с ним?
- Да как с цепи сорвался! Наорал на всех и вот сейчас уехал. Джине тоже досталось.
- Бедняжка! - ойкнула я. -Ей нельзя волноваться в её положении.
Тим испуганно вскинулся:
– Она сказала тебе, что беременна? Я сам узнал только на прошлой неделе.
– Но я же не слепая, Тим. У меня есть глаза... Я вижу, как ты на нее смотришь и нежно ласкаешь ее чуть располневшую талию, когда думаешь, что тебя никто не видит... Не волнуйся, я никому не скажу, хотя, откровенно говоря, не понимаю, почему ты стремишься держать это в тайне. Будь я на месте Джины, напечатала бы объявления на всю страницу в лос-анджелесской «Тайме».