Тодд издал задушенный звук, долженствующий, вероятно, означать согласие.
Незнакомец повернул голову и взглянул на меня. Суровое выражение лица смягчилось.
– Он прикоснулся к Вам хотя бы пальцем, юная леди?
- Нет, не успел... Пожалуйста, не бейте его, - взмолилась я.
– Еще раз попробуешь обидеть женщину, красавчик, и с тобой все будет кончено. Пошел отсюда!
Пальцы с безжалостной сноровкой впились в кожу. Незнакомец снова развернулся и неожиданно отпустил Тодда, толкнув его при этом с такой силой, что тот, спотыкаясь, вылетел в открытую дверь кабинета. Мужчина, молча поглядев, как Тодд ковыляет через магазин и выбирается наружу, заявил, все еще стоя спиной к Тиму:
– Если не собираешься пустить в ход эту дубинку, лучше спрячь ее.
Тим взглянул на меня.
– Все в порядке, Тим, – поспешно заверила я, с опаской глядя на взбашмошного незнакомца, который так неожиданно здесь появился.
Тим послушно сунул складную дубинку в карман.
– Почему бы тебе не представить меня, Тим? – предложил он, показав на меня. Странная улыбка кривила губы, отчего-то больше не казавшиеся тонкими и жесткими.
– Риба Фаррел, познакомься, это Чанс Уокер, опытный старатель и по совместительству мой друг. Чанс, это Риба, - представил Тим.
– Привет, Риба Фаррел, – сказал незнакомец глубоким голосом с интригующим акцентом осторожно вынул у меня из пальцев Одина и повернул статуэтку из стороны в сторону, восхищаясь игрой красок.
– Чудесная вещица, - заметил он.
- Это подарок моего друга! - призналась я, густо покраснев.
– Ну нет, просто стыд и позор пытаться проломить истинным произведением искусства толстый череп красавчика, - заметил Чанс, возвращая мне бесценный сувенир.
- Но я поступила бы именно так, не будь он Тоддом Синклером, - нервно засмеялась я.
Тим и Чанс вернули письменный стол на прежнее место, сложили туда упавшие бумаги. А я поставила на стол статуэтку.
- Ну, вот, все как было, только я не уверен, что мы расположили твои документы в нужном порядке, - улыбнулся Чанс.
- Все в порядке, разберусь, спасибо, ребята.
- Всегда рад помочь! - просиял Чанс.
– Чанс… то есть, мистер Уокер… - нерешительно обратилась я.
– Пожалуйста, только Чанс! - со смехом в голосе взмолился парень. - Мы с тобой ещё не настолько стары!
- Окей, Чанс, - согласилась я. - Ты, правда, старатель?
-Ха! - энергично вмешался Тим, обращаясь ко мне. - Ты знаешь, что сейчас говоришь с легендой?
– Э-э-э… нет, – удивленно вскинулась я.
– Чанс Уокер, человек, которому известно, где Господь запрятал все сокровища и где дьявол содержит самых страстных женщин. Чанс добыл больше денег из заброшенных и выработанных шахт, чем большинство старателей, проживи они хоть 50 жизней. Несколько раз он нападал на настоящую богатую жилу, а уж просто счастливых находок и не перечесть. Так что мужчины выстраиваются в очередь, а за ними и женщины, надеясь, что он принесет им удачу.
- Да, и, если хочешь, я могу принести удачу тебе, - игриво улыбнулся Чанс.
Я воспользовалась моментом, чтобы разглядеть его. Чансу было в районе 30, высокий, накачанный, красивый, хотя и не такой яркий, как Тодд - и чуть ниже него ростом. Его густые, чуть удлиненные волосы были черны, как уголь, и сильно вились. Чанс был очень смуглым, чернобровым, отчего он больше походил на итальянца или испанца, нежели на белого американца. Его суровое мужественное лицо, словно высеченное из камня, украшали густые чёрные усы, что придавало Чансу сходство с цыганским бароном или сицилианским мафиози, хотя в равной степени он мог бы быть и гангстером, и ковбоем... Весь его облик излучал опасность и силу, а вот глаза... Они явно не вписывались в общую картину непробиваемой суровости и одухотворяли это мужественное лицо. Глубокие, светло-зеленые глаза, с серебристым отливом, поразительно выделяющиеся на темно-бронзовой коже, именно они наделяли лицо Чанса особенной пленительной красотой, достойной голливудского актёра с обложки модного журнала. Эти глаза, вероятно, очень многих девушек завлекли в трясину страсти. Но он был не просто не в моем вкусе. Честно говоря, я сразу не взлюбила этого парня... Только потому, что он не Джерри...
- Ну да, мне принадлежит шахта Чайна Куин, - после некоторой паузы холодно улыбнулась я, сделав вид, что не заметила грубой попытки заигрывания.
- Чайна Куин? Знаю это местечко. Мы могли бы отправиться туда хоть завтра!