- И это буду я! - отвечала я уверенно.
Дедушка в ответ только улыбался и ничего не говорил...
Разумеется, позже я узнала, что история нашей шахты куда прозаичнее. Она была названа так в честь китайской императрицы Цыси, которая обожала турмалин настолько, что в XIX веке Поднебесная стала главным импортером этого камня, поставки практически полностью шли на нужды двора. Цыси предпочитала розовые и красные турмалины, которые добывались на месторождениях в Сан-Диего и Калифорнии. Но когда императрица умерла, спрос на турмалины изчез, и многие шахты, в том числе, наша, оказались заброшены.
Но это не мешало мне грезить о сокрытых в ней сокровищах снова и снова. Однако детство осталось позади. Требовались невероятно огромные средства, чтобы вновь начать разработки и восстановить шахту хотя бы до прежнего состояния. За 80 лет Чайна Куин, должно быть, почти совсем разрушилась... Как и моё детское счастье...
Дедушка умер, когда мне было всего 7, его забрал рак. Взрослые мне объяснили: "Он ушёл на Небеса, поэтому ты не можешь его увидеть, но он всегда видит тебя". К счастью, юный возраст смягчил боль моей утраты, но все равно мне его очень не хватало.
Потом я ездила к бабушке. Она была не такой блестящей рассказчицей, но зато была прекрасной хозяйкой. Мы шили одежду для моего плюшевого медвежонка на невероятно шумной швейной машике; и пекли бесподобные панкейки с разнообразными добавками, при поедании которых я облизывала пальцы, к великому раздражению мамы. А ещё бабушка, гораздо нежнее, чем мама, заплетала мне косички с невообразимо длинными капроновыми лентами ярких окрасок, которые в её умелых руках превращались в великолепные пышные банты...
К сожалению, бывать с бабушкой в Чайна Куин мне пришлось немного. Она резко заболела и перестала выезжать из Лос-Анжелеса, однако, к счастью, все же дожила до моего 14-летия.
В итоге, наш милый дом оказался заброшен. Конечно, в теории его можно было бы отремонтировать - нужен забор, удобства, благоустройство участка, ремонт самого здания и, конечно, дороги. На все это, как и на восстановление самой шахты, необходимы бешеные деньги... Которых у меня никогда не было
Но при всем этом я не желала расставаться с Чайна Куин, хотя и понимала, что держусь за воздух. Меня согревала мысль, что это чудесное местечко всегда будет принадлежать нашей семье. Но крайней мере, моим будущим племянникам со стороны кузины Сильвии, если те когда-нибудь появятся на свет. Но эта клуша профукала половину шахты наглому пройдохе Уокеру! А чем я лучше? У меня нет денег, чтобы восстановить шахту, у меня нет детей, чтобы передать им семейный дом... И едва ли когда-то будут... Как и моя собствнная семья... Вероятно, я всю жизнь обречена на одиночество. Сегодня Джерри бросил меня, до основания разрушив всякую веру в счастье... А если у меня появится кто-то другой?
О, нет! Эта мысль просто взрывает мой мозг!.. Я не хочу думать ни о ком и ни о чем после него...
И что же? Наше семейное имение просто сгниет? Может, и правда было бы лучше продать его Чансу? Моя дурацкая сентиментальность ни к чему не ведёт... Был бы рядом Джерри, он бы подсказал, как лучше... Но его нет...
А к Чансу я все равно отношусь, как к вору, хотя, по существу, он у меня ничего не украл...
***
- Риба, почему у тебя такой вид, как будто мы едем на поминки, а не в твой старый дом?
Я сурово взглянула на Чанса - как же все-таки эта рыба-прилипала бесит меня! Хотя, пожалуй, без него я вообще туда бы не доехала... Поэтому придётся его терпеть.
- Дом, милый дом, - тяжело вздохнула я. - Интересно, что ещё от тебя осталось?
- Вот мы и посмотрим. Только обещай, что будешь послушной девочкой.