- Что-то не так? - осведомился Чанс.
- Я думаю о Джерри. Нелепо мы расстались.
– Расскажи о нем, – попросил Чанс без всякого выражения, прикрыв глаза.
- Год назад у меня была ужасная ситуация. Не буду вдаваться в детали, но два самых близких человека, которых я любила больше всего на свете, предали меня. И в этот момент я познакомилась с Джерри на заправке, когда я потеряла свои права. Ужасно глупо.
Так получилось, что у меня на тот момент не оказалось ни работы, ни даже жилья. Джерри, то есть Джереми Бувье Синклер, дал мне работу секретаря в своей фирме и выделил комнату в своём доме... Более того, он ввёл меня в волшебный мир коллекционеров.
Но наши чувства вышли за рамки...
- Понятно, - усмехнулся Чанс. - История старая, как мир.
- Ты не так понял, - обиделась я. -У нас была ЧИСТАЯ любовь! Как в рыцарских романах. Мы только вчера, в годовщину нашего знакомства, решились сказать обо всем друг другу... А сегодня он вдруг заявил, что не хочет быть со мной. Я раздавлена этой переменой...
- Ты не думаешь, что он просто испугался? - предположил Чанс.
- Чего именно?! - не поняла я.
- Ну... он же гораздо старше тебя... Кстати, этот... Тодд Синклер... Кем ему приходится? Сын или племянник?
- Внук, - смущённо призналась я.
- Ну и ну, - покачал головой Чанс.
– Что? – спросила я, поднимая глаза.
– Сколько же лет, – осторожно сказал он. – Твоему Джереми?
– 74 на данный момент, и 73 - когда мы познакомились.
Впервые с момента нашей встречи я увидела, что Чанс совершенно ошеломлен.
- А тебе?
- Сейчас? 24! - нервно отозвалась я. - И вообще невежливо спрашивать леди о возрасте.
- Но я не совсем понимаю...
-...как можно влюбиться в человека старше себя на 50 лет? - закончила фразу я.
- Ты очень красивая, умная... Зачем тебе он?
- Мы были настоящими родственными душами. Джерри оказался страстным коллекционером и заразил этой страстью меня... Его коллекция заворожила меня. Я начала задавать вопросы. Он ответил на все до последнего. Он был такой терпеливый, умный, добрый, отзывчивый, он так восхищался мною... Иногда я думаю, что он наслаждался моими успехами куда больше меня самой.
- Ты говоришь о нем в прошедшем времени, - заметил Чанс.
- Он сказал, что между нами все кончено, - вздохнула я. - Но, если даже и так, я ему благодарна, даже за боль... Он принял меня такой, какая я есть и полюбил меня всем сердцем... Никто так не любил меня до Джереми Синклера. Он столько сделал для меня, учил, любил, помог начать уважать себя за то, что я есть, а не за то, кем хотели меня видеть другие.
- А как же его семья?.. - поинтересовался Чанс.
- У Джерри тяжёлая судьба... Жена оставила его очень давно, а сын с невесткой погибли. Джерри один воспитал сначала сына, а потом внука.
- Как видно, он очень благородный человек, - заметил мой собеседник.
- Да! Очень добрый, благородный и красивый! Когда он заходит в комнату, то озаряет светом все вокруг... Если бы ты увидел Джерри... то понял бы, почему он значит для меня так много! Его невозможно не любить!
- Меня бы так любили! - сурово бросил Чанс.
- А у тебя?... Была любовь когда-нибудь? - спросила я.
- Скажем так, в женщинах у меня недостатка нет, – отрубил Чанс. - Но. Я недостаточно знаю о любви, чтобы употреблять это слово. Знаю одно, хочу, чтобы моя избранница, если когда-то встречу такую, была похожа на мою сестру Глори.
- О, должно быть, она славная! - воскликнула я.
- Да, очень!
- Как здорово! Расскажи мне о ней!
- Не сейчас. Я пойду на разведку, а вас с Микки оставлю вдвоём. Только ты больше не бросай его в беде, ладно?
Я согласно кивнула, но тут же спохватилась:
- Подожди... Я так могу и тебя испугаться... В таком месте даже собственной тени боишься...
- Согласен, давай так. Когда я подойду к домику, постучу в дверь дважды... вот так... - Чанс воспроизвел звук, особым образом стукнув по столу. - И ты поймёшь, что это я. Договорились?
- Идёт.
- Вот и умница.
- А я притовлю обед.
- Превосходно!
- Будь осторожен, Чанс, пожалуйста, - попросила я.
Он согласно кивнул, ушёл, а я приуныла, думая то о Джерри, то о Чансе. Мне послышался какой-то шорох.
Я нетерпеливо вскочила. Прислушалась. Ничего. Должно быть, показалось. Я решила действовать. Сидеть и трястись от страха, а тем более предаваться невеселым мыслям – не в моем характере.
Подойдя к переносному холодильнику, я начала рассматривать его содержимое с помощью карманного фонарика. Еды в холодильнике хватило бы на несколько обедов. Я выбрала бараньи отбивные, помидоры, грибы и салат-латук. Конечно, может, я и не бывалый путешественник, однако часто готовила барбеккю. Какая разница – решетка гриля или печка в домике?