- Подожди... Ты хочешь сказать, что так давно любишь меня?!
- Да! Ты поразила мое сердце... - признался он, снова ненадолго потеряв мысль. - Я существовал словно в унылом сером тумане, пока не встретил тебя!
- Я тоже!
- Я не могу сказать точно, в какой момент времени я полюбил тебя, но мне кажется, я повстречал тебя очень давно, много жизней назад. Рядом с тобой я снова почувствовал себя ожившим, снова научился смеяться и верить в чудеса...
- Боже правый! И ты молчал сколько времени?!
- Возможно, я молчал бы всю оставшуюся жизнь, если бы не был уверен во взаимности своих чувств... Но я бы все равно подарил тебе это кольцо... на Рождество или День Рождения!.. Но, согласись, помолвка - далеко не худший повод!
- Ты чудесный, Джерри... - начала я и запнулась. - Послушай, я давно утратила веру в любовь... И я не понимала, каково это - чувствовать близость к кому-то, близость, в которой нет ни проигравших, ни победивших, что бы там ни случилось. Каково это, очутиться в объятиях возлюбленного, умирать «малой смертью» и вновь рождаться каждое утро? Каково это, чувствовать и знать, что кто-то готов отдать все на свете ради тебя? Ты один открыл мне такую любовь. По сравнению с этим редчайшие драгоценные камни кажутся чем-то вроде пригоршни песчинок, скользящих по склону дюны. Твой бриллиант поистине бесценен, но он - ничего не стоящая стекляшка в сравнении с той любовью, что соединила нас!
Так что мой настоящий бриллиант - это ты!
- А ты - мой! - ответил Джерри и крепко прижал меня к себе.
Привет от Чайна Куин
Мы с Джерри решили не скрывать факт помолвки, а, напротив, широко отметили это грандиозное событие веселой вечеринкой. Примечательно, что мы научились не бояться журналистов с их каверзными вопросами, а лучезарно улыбаться в объективы камер. В конце концов, мы ни в чем не виноваты, нам нечего скрывать, мы любим друг друга, хотим быть вместе! Поэтому мы имеем полное право не стесняться, а гордиться собой и своими чувствами. Таким образом, весть о нашем обручении с нашей же лёгкой руки моментально попала в городские газеты.
Что ж, мы бросили акулам пера очень жирный и лакомый кусок! Забавно видеть, с каким азартом они на него набросились!
Что касается Тодда, он воспринял нашу помолвку, конечно, без восторга, но гораздо лучше и спокойнее, чем я ожидала. Видимо, он давно был готов к такому развитию событий. Разумеется, слепая ненависть Тодда ко мне глубоко ранит меня. Остаётся надеяться, что однажды он изменит ко мне отношение и поймёт, что я не прохиндейка, которая просто охотится за деньгами их семьи. Как бы смешно это ни звучало, я действительно испытываю к Тодди подобие родственных чувств и нередко смотрю на него глазами Джерри, как на неразумного, избалованного, но, в глубине души, зависимого, беззащитного и довольно ранимого юношу, вся бравада которого - всего лишь средство защиты. По отношению к этому сложному, взбашмошному парню я чувствую себя взрослой родственницей. Конечно, я не могу относиться к нему, как к внуку, но он для меня что-то вроде непутевого младшего брата, в отношении которого нужно невероятно много терпения...
***
Прошло около пары недель с момента моего чудесного спасения из Чайна Куин.
Это был весенний воскресный день.
Мы с Джерри отпустили прислугу, а Тодди где-то тусовался с друзьями, поэтому мы были в доме одни и наслаждались обществом друг друга.
- Я должна отправиться сегодня в фитнес-клуб к полудню, - лениво сказала я, в глубине души надеясь, что он меня не отпустит.
- Только не говори, что ты собираешься выходить на этот холод... Горячий кофе и теплый свитер – то, что надо сегодня, особенно когда ветер с океана свистит в окнах.
И он был прав. Погода снова стала холодной и облачной – типичная перемена для Лос-Анджелеса.
- Пожалуй, - согласилась я.
- Не знаю, что ты находишь в своём фитнесе, милая, - проворчал Джерри.
- Ну что ты? Фитнес такой классный... Погоди, я и тебя к нему приучу!
- Уверена, что мне не поздновато?
- Абсолютно! Если, конечно, нагрузки умеренные! Фитнес - лучшая профилактика болезней, в том числе, сердца и сосудов!
- Ты тоже лечила сердце при помощи фитнеса? - многозначительно поинтересовался мой жених.
- Ну да, когда оно было разбито Айком... Это помогало мне не сбиться с пути окончательно... Ну а потом я просто увлеклась!
- Только не говори, что тоже хочешь разбить мне сердце, - полушутя-посерьезно попросил Джерри.
- Конечно, нет! Если только оно не остановится от любви, - насмешливо бросила я.
- В таком случае, не оставляй меня сегодня в этом холодном доме, иначе я просто умру от тоски.