***
- Сколько тебе лет? - спрашивал эльф у мальчугана, делая руками движения вокруг его ног.Он видел в его ауре множественные черные пятна. Не легко было их устранять. Но эльф терпеливо чистил чусочек за кусочком. Ганька уже мог самостоятельно поднимать и сгибать ноги.- В следующую седьмицу шесть годков будет, - ответил Ганька.- Кем будешь, когда вырастешь? - заговаривал он мальчика.Процедура была болезненной для обоих. Но Ганька морщился и терпел. Эльф пообещал ему, что он будет ходить. Это была заветная мечта мальчика. Он так хотел побегать на улице, как все мальчишки.- Может рыбаком буду, а может воином. Если понадобиться, буду защищать слабых, - серьёзно рассуждал мальчик.Он слышал, как вечером отец собирался в дозор. И видел, что их гость ушёл вместе с ним. Слышал их разговоры о тварях Тьмы. О том, что они опасны. С первыми лучами марса мужчины пришли с дозора и отправились отдыхать.- Ну вот, Ганька. Ещё завтра не много с тобой поработаем и будешь бегать. А сейчас тихо, не спеша садись. Ноги опускай и попробуй встать,- скомандовал Элларинуэль.Ганька очень осторожно сел на лавке и опустил ноги на пол. Ему было страшно упасть на глазах у эльфа. Держась одной рукой за стол, а второй за стену, мальчик поднялся на ноги и выпрямился. Тоненькие ножки дрожали от напряжения. Мальчик неуверенно стоял на ногах, впервые за свои шесть лет. Дарина в уголке сидела не шевелясь и вытирала слезы. Сами боги послали им этого эльфа в подарок.- Теперь отпускай стол. Держи равновесие. Выпрямь спину и стой ровно, - продолжал эльф.Он стоял напротив своего маленького пациента, готовясь его подхватить в любой момент. Ганьке было очень страшно упасть.- Воины ничего не бояться! - сказал ему эльф.Ганька сразу выпрямился и выпустил из рук свою опору. Он зашатался, теряя равновесие. Ему было страшно и весело одновременно. Он стоял сам! Впервые за свою жизнь. Ноги дрожали и пытались согнуться.- Делай шаг ко мне, - произнес эльф, отступая назад.Ганька поднял непослушную ногу и шагнул вперёд. Он терял равновесие и пошатнулся. Сильно наклонился влево и чуть не упал. Смог устоять сам. Выпрямился и снова сделал шаг второй дрожащей ногой. Теперь его повело вправо. Нога неуклюже подвернулась и он упал. В последний момент эльф подхватил его и поставил на ноги. По лицу мальчика стекали слезы бессилия.- Первые шаги самые трудные. Дальше будет легче. Завтра продолжим. Ты молодец, Ганька. Давай отдохнём, - предложил эльф, поддерживая его за руку.Два шага обратно мальчик дошёл опираясь на его руку. Ноги плохо слушались.Дарида вскочила со своего стула и кинулась эльфу в ноги. Она обняла его и зарыдала в голос.- Мы вовек с тобой не расплатимся. Ты наш спаситель. Мальцу жизнь не дал загубить. Я всю жизнь за тебя молиться буду, - причитала она.Эльф поднял ее на ноги и усадил на лавку. Ему было не удобно.- Тетка Дарида, вы меня выходили. Я мальчику помог. Мы с вами в расчёте, - успокаивал он её.Старушка всхлипывала уже втихаря. Эльф вышел во двор. Еще пару дней он посвятит Ганьке и можно будет возвращаться домой.
Глава 22. Возвращение
Родные места встретили неприветливым холодным ветром. Тучи не пропускали ни один луч марса. Дома стояли с наглухо закрытыми ставнями. По улицам не бегала, как обычно, детвора.Каринэ шла по улицам посёлка, где она выросла, и не узнавала эти места. Слишком безлюдно было здесь. Не было вечно сплетничающих соседок. Ни живности и скота. Тишина и неуютность царила везде. Дом родителей был неподалёку. Внутри шевелился страх. Не дай бог дома что-то произошло плохое. Она отгоняла дурные мысли прочь. Вот уже отворяя двери, она обернулась на своих сопровождающих. Эльфы выглядели свежо и чисто. Чего не сказать было о самой Каринэ. Она очень устала. Вот уже почти неделю они шли из одного селения до другого. Но нигде следов эльфа не нашли.- Зайдем в дом. Нас тут накормят. И узнаем новости. Это дом моих родителей, - произнесла она.Услыхав шум во дворе, им навстречу вышел седовласый мужчина.- Отец! - крикнула Каринэ и повисла у него на шее.Тот от неожиданности попятился и чуть не упал. Он потрогал дочь за руку и с недоверием рассматривал. В богатой бархатной одежде он не узнавал свою дочь.- Мать! А ну выйди сюда! - крикнул он.Выбежала жена и вскрикнула. Она бросилась обнимать дочь.- Каринээээ. Живаяя, - рыдала она.- Мама прекрати. Я не одна. Со мной все в порядке. Мы с дороги. Устали и хотим есть. Накорми моих друзей, - произнесла смущенная Каринэ.Осмотрев эльфов, хозяйка радушно раскрыла двери для гостей. Наскоро собрав на стол еды, все перекусили.- Отец, скажи, может ты слышал об эльфе в наших краях? Ребята ищут своего пропавшего друга. Он спас меня от беды, а сам пропал.Отец рассказал о том, что уже считали свою дочь погибшей. Оплакивали её много дней назад. А эльф, как оказалось в их посёлке. Его нашли раненого ночью ребята в дозоре. Сейчас он у тетки Дарины.Эльфы, услышав об этом встали из-за стола и стали собираться. Каринэ тоже пошла с ними. Обняв мать на прощание, ей очень хотелось сообщить той, что скоро у неё будет малыш. Но обстановка не позволяла. Отец пошёл их проводить. Вскоре они уже стучались к соседке.Элларинуэль нашёлся во дворе. Он стоял и с улыбкой наблюдал за Ганькой, который сам шёл по двору. Ганька, с рождения лежавший, мальчик инвалид, теперь шёл своими ногами без всякой помощи. Он первый увидел гостей и радостно замахал руками.- Я хожу! Сам! - выкрикивал он подпрыгивая.- Тише шебутной. Не упади! - крикнула тетка Дарина.